理查·巴克斯特著 《實踐神學著作集》第九卷
獲得良心平靜與屬靈安慰的正確方法
「神就是愛。」（約翰一書 4:16） 「請來吧，樣樣都齊備了。」（路加福音 14:17；馬太福音 22:4）
「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」（馬太福音 11:28-30）
「因為情慾和聖靈相爭，聖靈和情慾相爭，這兩個是彼此相敵，使你們不能做所願意做的。」（加拉太書 5:17）
致讀者：獻給心靈貧窮的人
待解決的問題：
指引一：找出你困擾的真正原因。 （論及常設牧職的持續必要性）
指引二：釐清你的困擾有多少源於憂鬱症，或源於外在的苦難，並據此施以相應的補救。
指引三：首先要在你的悟性中，對神的本性建立健全且深刻的認識。 （論及對神良善的認識所帶來的益處）
指引四：對中保（Mediator）的恩慈本性與職分，建立深刻的認識。
指引五：相信並思想基督的犧牲與贖價對萬人而言是完全充足的。
指引六：領會恩典之律的白白性、豐盛性與普世性，即若人願意悔改並相信，神便有條件地應許赦免與救恩。
指引七：明白一般恩典與特殊恩典的區別，以及救恩的可能性、或然性、條件性確據與絕對確據之間的差異；並由此區分這些不同層次所能提供的安慰。 （論及未歸信者能從一般恩典中獲得多少安慰）
指引八：正確理解救贖性信心的真實本質。
指引九：接著，透過實際的相信來履行條件。 （反駁：我無法相信——答覆） （關於如何獲得信心之指引） （關於惡人的祈禱在何種程度上是被悅納的）
指引十：接著，省察你自己的信心，並從中獲取確據。 （聖靈的見證與嗣子的靈是什麼？） （從我們內在的記號中獲取平安、安慰或確據，這究竟是離棄基督的律法主義，還是對自身義行的罪惡倚靠？） （二十個論證，證明從我們內在的恩典中獲取安慰或確據是合法的）
指引十一：在試驗中，只使用無誤的記號。 （五個確定的記號，涵蓋了真基督徒的描述） （二十個可觀察的解釋性要點，以正確理解這些記號）
指引十二：要知道，稱義的確據或救恩的權利，無法從最微小的救贖性恩典中獲取。 （證明：凡要在常規途徑中獲得確據的人，必須克服許多極大的困難；以及其他理由）
指引十三：我們領受或實踐救贖性恩典的最初時刻，以及我們稱義與收納的時刻，通常是無法得知的。 （斷言救贖性恩典的誠實性僅在於自然的漸進差異，這並未減損恩典的榮耀）
指引十四：要知道，確據並非普通真基督徒的份，而僅屬於少數最剛強、最活躍、最警醒且最順服的人。（已證明） （對敬虔者在此事上的告白之觀察）
指引十五：要知道，即便許多剛強且順服、確信自己已歸正的基督徒，仍因缺乏對「持守到底」的確據，而對自己的救恩感到不確定。
指引十六：在我們尚無法辨明確據之處，有許多根據可以發現救贖性恩典的或然性。在期待或成熟到足以領受確據的安慰之前，你必須先學會領受特殊恩典之或然性的安慰。 （證明：基督徒可以在沒有確據的情況下過著喜樂的生活）
指引十七：運用你與他人的經驗來增強你的或然性。
指引十八：要知道，神並未命令你相信「你已經相信」，也未命令你相信「你已經稱義」或「必將得救」（這些僅是有條件的），因此你的確據並非嚴格意義上神聖信心的確定性。 （基督徒中所謂的不信或絕望，通常並非真正的絕望）
指引十九：要知道，那少數獲得確據的人，也並非時刻擁有。
指引二十：不要期待在世上能獲得一種確據，使你超越失去天堂的一切可能性，並超越對真實危險的一切認知。 （關於對危險的認知之益處）
指引二十一：以平靜的安穩為樂，不要過度追求狂喜與強烈的安慰感；若你擁有這些，也不要期待它們是恆常的。
指引二十二：花更多的時間與心力在你的本分上，而非你的安慰上；致力於獲取、操練並增長恩典，勝過於辨明恩典的確定性。
指引二十三：不要以為那些因故意悖逆而引起並持續的懷疑與困擾，能透過除了治癒那悖逆之外的任何方式得到醫治；也不要以為這些人能透過順服的懷疑者所用的相同方式得醫治。 （基督徒在多大程度上能或不能行出他所願意的善） （三類所謂的「軟弱之罪」） （基督徒處於大罪之下的狀態是可疑的） （證明：確據很大程度上取決於謹慎的順服；且當一切完成後，最順服的信徒通常會擁有最多、最好的誠實與救恩之確據） （前述指引的運用） （大多數擁有理性自由運作能力的基督徒，其懷疑皆由某種罪所滋養） （受困擾的基督徒最應當省察的罪，是：1. 與基督利益相抵觸的肉體利益。2. 在悟性中，針對三位一體中每一位格的罪。3. 在意志與情感中：驕傲、貪婪、耽於逸樂。這些被視為對神本身的敵對，即違背第一誡。4. 違背其他誡命的實際罪行。特別要警惕：對他人的不仁慈與嚴苛論斷；在家庭、鄰里、教會等處的不和睦。）
指引二十四：不要滿足於廉價的宗教信仰，不要以那些讓你付出微小代價的事奉來事奉神；要將每一次為基督付出代價的呼召或苦難，視為你手中提升安慰的獎賞。 （記住這一點：1. 在預防罪惡時。2. 在從罪中興起時。3. 在履行本分時。）
指引二十五：研習行善的偉大藝術，並將如何運用你所有的才幹以發揮最大效益，作為你每日的籌劃、關懷與事業。 （應用於我們的統治者與富人）
指引二十六：不要以無謂的顧忌困擾你的靈魂；不要因假定神未禁止之事為不合法，或將你的宗教建立在私意崇拜、或對身體過度嚴苛之上，而為自己製造神未曾給你的工作。 （何謂過度公義？問題解答：是否所有美德皆在於中庸？我們是否可能過度愛神或事奉神？） （在神的工作中一切過度皆是毀壞。魔鬼在過度行事上最為熱心。） （一個悲慘的例子，說明魔鬼如何透過過度行事獲利：1. 在教義上，反對異端時，透過增加信經並離棄聖經用語。2. 在紀律上。3. 在治理或教會權力上。4. 在敬拜上。5. 在改革上，特別是近來。當魔鬼一旦開始工作，他在這一切事上都超越了基督。）
指引二十七：當神向你顯明你的誠實後，將其固定在你的記憶中，以便在未來使用；除非在明顯衰退或犯下大罪的情況下，否則不要讓你的靈魂對新的疑慮敞開。 （證明：在這些例外情況下，即便是稱義者也可能質疑他們的誠實與稱義。）
指引二十八：警惕對以下事項的困惑性誤解：1. 聖經。2. 天意。3. 講道。並要樂意讓牧者為了他人的益處而進行最深入、最激勵的講道，而不要將其錯誤地應用在自己身上。
指引二十九：仔細區分懷疑的原因，與僅僅是謙卑與修正的原因：神經常呼召你謙卑，卻並非呼召你懷疑。 （二十個常見疑慮的解答：1. 關於歸正的時間與方式。2. 關於謙卑。3. 關於透過教育領受宗教。4. 關於枯乾、心硬，以及未為罪流淚。5. 關於對本分的推諉，以及未從中得樂。6. 關於因奴僕般的恐懼而行事。7. 無法相信。8. 對聖靈的見證、聖靈中的喜樂與與神交通感到陌生。9. 缺乏禱告的靈。10. 因缺乏恩賜而無益。11. 罪的重大與不配。12. 缺乏對罪的深惡痛絕：恐懼更強的試探會擊垮我們。13. 恐懼犯下對聖靈不可赦免的罪。14. 恐懼為時已晚，恩典時期已過。15. 歸正後，明知故犯、經過深思熟慮的犯罪。16. 未能克服敗壞，未在恩典中成長。17. 褻瀆與不信的念頭。18. 對死亡的恐懼。19. 沉重的苦難。20. 未受苦難。）
指引三十：仔細辨明你的懷疑是否屬於必須透過思考一般恩典或特殊恩典來醫治的類型。並要確保當你失去確定的證據時，不要放棄或然性；或者在最壞的情況下，當你兩者皆失並自判為無恩典時，也不要失去一般恩典的安慰。
指引三十一：在一切迫切需要時，尋求你牧者的建議。 （1. 不要隱瞞。2. 在何種情況下尋求建議。3. 為了什麼目的。4. 尋求哪類牧者，以及避開誰。5. 以何種方式敞開你的情況。關於向牧者認罪的異議解答。為何牧者未曾充分讓會眾了解向他們認罪與敞開情況的偉大本分。）
指引三十二：明白基督徒生活的巔峰，以及你大部分的本分，在於對神的愛慕與喜樂，以及對祂旨意感恩且歡欣的順服；你必須持續致力於此，並將其他一切本分從屬於這些。 （牧者與基督徒應當守主日為感恩之日，以紀念救贖之工，並將更多時間用於讚美、詩篇、聖詩等，而減少在認罪等事上。） （基督徒如何因他們悲傷、沮喪的生活而虧負基督與宗教，並違背了恩典的主要設計。） （不要站在那裡抱怨與懷疑，而要歡欣地修正並順服。）
「豈不曉得你們獻上自己作奴僕，順從誰，就作誰的奴僕嗎？或作罪的奴僕，以至於死；或作順命的奴僕，以至於成義？」 （羅馬書六章16節）
「不可為肉體安排，去放縱私慾。」 （羅馬書十三章14節）
「因為你們若順從肉體活著，必要死；若靠著聖靈治死身體的惡行，必要活著。」 （羅馬書八章13節）
「他們應許人得以自由，自己卻作敗壞的奴僕，因為人被誰制伏，就是誰的奴僕。」 （彼得後書二章19節）
「你們說：『我們的過犯和罪惡在我們身上，我們必因此消滅，怎能存活呢？』你對他們說：『主耶和華說：我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。以色列家啊，轉回，轉回吧！離開惡道，何必死亡呢？』」 （以西結書三十三章10、11節）