罪惡會不幸地誘使罪人繼續沉淪；一種罪會讓另一種罪顯得必要。噢，對於一個因偷竊、欺詐、在交易中佔人便宜或類似行為而虧負他人的人來說，要承認自己的過錯、請求對方寬恕，並盡其所能地做出賠償，是多麼困難的事啊！這條路上將會充滿多少阻礙！這很可能會讓他失去信譽，除了財產上的損失外，還可能讓他暴露在受害者的憤怒之中。他寧可選擇用謊言，或至少用藉口來掩蓋自己的罪。在許多其他罪行上也是如此。如今，在任何這類情況下，當人們放縱肉體，心裡無法承受徹底悔改所要求的損失或羞辱時，他們不過是在滋養靈魂的苦難，掩蓋自己的傷口與潰爛，而非減輕它們。通常，這類人會持續處於一種被磨損、不得安寧的狀態，無法獲得穩固的安慰。（我這裡僅指那些對此類認罪或賠償負有義務的人。）對此我並不感到驚訝：因為他們有充分的理由去質疑那種悔改的真實性，進而質疑那顆心的健全性——因為那顆心無法帶領他們履行捨己的義務，也無法帶領他們走上上帝從罪中復興的道路。當沒有任何理由或定罪能說服他們去反對肉體時，顯然肉體的利益在當下是佔據主導地位的。因此，如果你想在這種情況下獲得穩固的安慰，就不要憐惜肉體。當你犯了罪，你必須重新站起來，否則就會滅亡。如果你不禁食、不坦誠認罪、不徹底羞辱自己、不做出賠償就無法站起來，那就絕不要猶豫。這是你受試煉的時刻：噢，在衝突中切勿屈服。勝利的代價越昂貴，你的平安就越豐盛。試試看；如果你發現並非如此，那便是我錯了。然而，如果你所犯的罪，其公開程度可能比你的認罪更損害福音的榮耀，但你的良心又不得安寧，催促你去認罪，在這種情況下，請務必先獲得充分的指引，謹慎行事並深思熟慮；先私下向某位忠心的牧者或有能力的基督徒敞開情況，以便獲得良好的建議。
同樣的勸告，我也要給予那些在履行職責的人。一位官員確信他必須懲罰罪犯、取締酒館，並對每一項正義事業保持忠誠；但隨後他必須堅定立場，抵擋所有人的責難與各方朋友的遊說。一位牧師確信，如果能力所及，他必須挨家挨戶地教導，而不僅僅是在公開場合；他必須根據罪人的情況直言不諱地對待他們；是的，如果他們在其他充分的手段之後仍執迷不悟，他必須要求教會避免與他們團契；但這樣做他將失去會眾的愛戴，被視為驕傲、迂腐、刻板、專橫，甚至可能失去他的生計。現在就順服上帝吧；你付出的代價越昂貴，你從上帝那裡所能期待的平安、保護與更豐盛的祝福就越多：因為你簡直是在迫使上帝更堅定地站在你這一邊；正如你會認為自己有義務支持、維護並獎勵那些為你冒著失去財產、信譽與生命危險的人。如果你在這樣的試煉中無法順服上帝，這是一個虛假偽善者的可悲徵兆，除非你的跌倒僅僅是在試探之中，而你隨後以更新的悔改與決心重新站起，並在未來勝過它。正如彼得，他被撇下以作為人類軟弱的榜樣，好讓基督在為我們的罪受難時，沒有朋友能陪伴在他身邊，但他隨即痛哭，後來將自己的力量與時間花在傳講基督上，並為祂殉道而捨命。
或許許多貧窮的僕人或辛勤的勞工，除了主日之外，幾乎沒有時間禱告或閱讀。讓這樣的人在肉體上多受一點苦（只要不損害健康），要麼工作更努力，要麼吃得更簡樸，要麼穿得更寒酸，或者特別是少睡一點，好讓他們能為這些職責騰出一些時間；試試看，平安與安慰是否會補償這一切。從來沒有人因為上帝而吃虧。同樣，私下的基督徒若不能憑良心履行責備與勸勉的重大而顯而易見的職責，不能喜樂卻又坦率地告訴朋友與鄰舍他們的罪、危險與職責，他們就會將朋友變成敵人，甚至可能讓全城的人都起來反對他們。但這究竟是不是職責呢？如果是，那就將結果交託給上帝，完成你的工作，看看祂是否會讓你吃虧。就我而言，我認為如果基督徒能以上帝的話語為準則，少憐惜肉體，將自己與一切完全交託給基督，而不迴避宗教中所有麻煩與昂貴的部分，也不迴避那些最違背肉體利益的部分，那麼他們被聖靈的喜樂充滿，行走在作為「常設筵席」的良心平安中，就會變得更加平常；並且能如此充分且頻繁地看見他們作為證據的恩典之真誠，以及上帝和好的面容，這將驅散他們的懷疑與恐懼，並比其他許多勞苦更能幫助他們確信得救。如果你不畏懼火窯，你就會有上帝之子在其中陪伴。如果你不畏懼監獄與枷鎖，你或許能像保羅與西拉那樣歌唱。如果你不拒絕像司提反那樣被石頭打死，你或許能像他一樣看見天開了。如果你認為這些安慰買得太貴，以至於你寧願冒險沒有它們；請容我告訴你，你可以選擇你的道路，但結局將會讓你從心底深處確信你選擇的愚蠢。那麼，永遠不要因為缺乏安慰而抱怨；記住你本可以擁有它，卻不願意。讓我再送你一句話：你很快就會發現，儘管世俗的享樂、財富與榮譽在今生對你受擾的良心來說只是一些輕微的藥膏，但來世將找不到任何治癒或緩解的方法。你歡樂的時光屆時都將消逝，世俗的喜樂也會在苦難中離你而去；但這些你認為太昂貴的穩固安慰，本可以終結於榮耀的永恆喜樂中。當人們在困境中迴避上帝與祂的真理，在良心上玩弄手段，只想從基督的工作中挑選那些光榮、輕鬆、廉價的部分，並將其拼湊成一種宗教，卻遺漏了所有恥辱、困難、沉重、捨己的部分；隨後便稱自己為基督徒，並以此種宗教性在世上大肆炫耀，若有人質疑他們在信仰上的誠實與正直，他們便認為自己受到了傷害；這些人是臭名昭著的自欺者，是徹頭徹尾的偽善者；坦白說，這正是將可咒詛的偽善者與健全的基督徒區分開來的真實描述。願主開人的眼睛，趁著還能治癒時及時看見這一點！是的，任何真正的基督徒越接近這種罪，就越是疏遠上帝，熄滅安慰的靈，遮蔽自己的證據，摧毀良心的平安，並為自己的靈魂製造不可避免的麻煩，造成主耶穌與自己靈魂之間的疏離。因此，如果你想獲得平安，就務必避免這一點。