然而，受命的官能卻拒絕順服，這是由於無能與敗壞所致的失調。
第一，意志對理智的管轄並不完全。（我指的是就行為的運作而言，意志在此層面上指揮理智，而非就行為的具體內容而言。）一個人可能真誠且強烈地渴望知道更多，渴望更清晰地領悟事物，卻力不從心。
第二，意志對想像力或思想的管轄並不完全；因此，一個人可以誠實地說：「我想要更頻繁、更專注、更有條理地思想美善之事，減少對虛浮之事的思慮，但我做不到。」因為外在對象與情感會在某種程度上強行支配想像力與思維。
第三，意志對情感的管轄並不完全；因此，一個人可以誠實地說：「我不願煩惱、恐懼、悲傷、不安或憤怒，但我無法選擇；我想要為罪哀慟，想要更敬畏犯罪與神的震怒，想要對神更熱心，在祂裡面更有喜樂，在聖潔的事上更歡欣，但我做不到。」因為這些情感對外在對象的衝擊毫無防備（以感官為入口，以流動的靈氣為其座所或工具），以致即便意志命令它們往某個方向運作，外在對象仍可能強行扭轉它們，違背意志的命令。我們在恐懼、悲傷或憤怒的情況下能明顯察覺到這一點，因為即便一個人不願意，我們仍能強迫他產生這些情緒。即便沒有相反的對象，意志也無法隨心所欲地將這些情感激發到它所命令的高度；因為它們的運作，與其說是取決於意志的命令，不如說同樣（甚至更多）取決於對象呈現方式的生動程度、所呈現對象的性質與分量，以及靈氣的熱度、流動性與身體的氣質。
第四，意志更無法完全驅除各種惡習以及感官或敗壞的傾向；因此，一個真正的基督徒在面對這些時，完全可以說他想要更聖潔、更屬天、更傾向美善、更少傾向邪惡，但他做不到。
第五，至於喜悅與厭惡、喜愛與憎恨，就其作為情感而言，我已在前文論述過；但就其作為意志的直接行為（意願與不意願）而言，它們並非嚴格意義上被意志所「命令」，而是由意志所「引出」或「運作」的；（關於意志在此處有多大的權能，這是一個極其高貴的問題，但不適合在此處討論，也不適合您的理解能力。）由此可見，靈魂中有許多行為，除了習慣之外，意志如今無法完全管轄，因此基督徒無法成為他所想要成為的人，也無法行他所想要行的事。這些就是第一類軟弱之罪。
若您說：「這些肯定不是罪，因為我們並非自願犯下它們，且罪的程度取決於意志的參與程度。」我回答：第一，我們在亞當裡，曾自願犯下導致這些軟弱的罪。第二，我們的意志在某種程度上傾向於罪，儘管神擁有那種決定性的主導權，在比較的情況下，這決定了它們的性質。第三，當理智與意志未能強烈反對，未能更有力地管轄所有從屬官能時，它們可能負有極大的罪責；因此，意志行為的缺失，或未能達到管轄感官部分所需的程度，是一種深重的罪咎與極大的冒犯；可以說，這種罪中包含了意志的參與。這在道德上或名義上是自願的，儘管在自然本性上未必如此；因為意志在該盡責時未盡責：正如一個人若站在一旁看著僕人殺害自己的孩子，卻不盡力阻止，他便犯下了自願謀殺親生子女的罪。我希望某些神學家能更好地理解這一點；因為我認為，我們在實際犯罪時，理智與意志最常見的罪咎，在於疏忽了運用其權柄去阻止罪行；大多數罪在真正的動力因上，比許多人想像的更為獸性；然而，它們同時也是人類或道德的行為，靈魂依然有罪；因為管轄官能未盡其職，從而成為事實上的道德或歸罪原因，也就是導致該行為的重大可責原因。但我已陷入比我預期更深、超出您理解範圍的哲學探討中；這是我在所有寫作中必須不斷克制的毛病，每當遇到困難，我就會忘記主題，也忘記我所寫作對象中理解力較弱者的程度：但若有您不理解之處，請略過不看，直接閱讀下一段。
第二類軟弱之罪，是那些較小的罪，如果我們願意，是可以避免的；也就是說，如果我們在實際上（儘管不完美，但卻是主導性地）願意，或者如果我們的意志已決定避免它們；或者如果意志的主要部分實際上傾向於這種避免。第一類被稱為絕對意義上的軟弱之罪。後者，我稱之為絕對與比較意義上的軟弱之罪：也就是說，它們既源於我們內在的敗壞（由於靈魂恩典微弱，未能完全克制），也因與大罪相比較而得名：因此，我們可以將閒話、倉促間的魯莽言論等稱為軟弱之罪，以對比謀殺、偽證或類似的大罪，後者我們通常稱為罪行或邪惡，而前者我們通常只稱為過失。這些軟弱之罪，正是天主教徒（以及我們自己的一些博學神學家，如羅伯特·巴羅尼烏斯在《論死罪與可赦之罪》一書中所述）所稱的「可赦之罪」；其中一些人是在公正且誠實的意義上使用此詞，即：這些罪是一個真正的基督徒可能在生活中犯下並帶入死亡的，儘管並非未經悔改或抵抗，但尚未被克服到足以徹底離棄或停止實踐的程度，然而它們卻是蒙赦免的。但其他天主教徒則以邪惡的意義稱之為可赦之罪，彷彿它們不需要赦免，也不配受永恆的懲罰。（如果它們不需要赦免，他們為何稱之為可赦之罪呢？）一個稱義的人，生活中確實會每日實踐某些虛浮的思想，或頻繁犯下某些其他罪行，這些罪行他本可憑藉最大的勤勉去克制；但他不會頻繁地實踐姦淫、醉酒、作假見證、誹謗、恨惡弟兄等罪。然而請注意，儘管上述較小的罪就其內容而言被稱為軟弱之罪，但就其目的與方式而言，它們可能被犯下，從而使其成為罪行或大罪。例如，如果一個人蓄意、決意地使用閒話，沒有任何克制、猶豫或良心的不安，這就是大罪；或者，在最小的被禁止行為中，越接近這種狀態，越充滿蓄意、疏忽或邪惡的目的，它就越糟糕、越嚴重。並且請注意（稍後會詳述），大罪與我們稱為軟弱之罪的較小過失之間，並沒有明確的界限或區別；（我認為沒有人能給出，我肯定我也不能，）無論是就行為本身而言，無法精確定義哪些行為是大罪，哪些不是；還是就犯下的方式而言；例如，無法精確說明需要多少意志的參與才構成大罪；或者一個人可以在邪惡意圖的程度上走多遠；或者在犯罪的頻率上達到何種程度，才必須被稱為大罪。
若有什麼事會激起上帝不同尋常的嫉邪，那便是你心中某種屬肉體的利益有所增長，又或是蓄意或疏忽地陷入了某種具體的罪——無論是作為之罪還是不作為之罪。在進行這番省察時，你務必極其謹慎；因為若我對這項神聖事務的奧秘尚有幾分認識，那麼你的平安或困擾、安慰或不安，主要便取決於此。你必須留心這一點：勤勉地避開兩個極端。第一，在省察自身時，不要對自己的靈魂敷衍塞責、不忠不實，因為在你能確知自己的光景前，這項工夫是必不可少的。第二，當你的良心已宣告你無罪時，不要自尋定罪；也不要以無謂的疑慮折磨靈魂，或將不可避免的日常軟弱，視為應當徹底摧毀你內心平靜的蓄意重罪。噢，在這兩條歧路之間，路徑是何等狹窄，要尋得並持守這條路又是何等艱難、何等罕見！對於你，以及所有心地柔軟、真心願意順服基督的基督徒，我勸你們務必同樣提防這兩個極端；因為有些靈魂（在他們受困擾期間）對後者極端的傾向，正如對前者一樣。
但對於世上大多數基督徒，我希望他們首先且主要避開前者，且要比避開後者更為勤勉。因為：第一，人的本性在省察自己的罪時，遠比過於拘謹和敏感，更容易變得過於鬆懈，甚至對自己不忠。最好的人也懷有如此多的驕傲與屬肉體的自愛，以至於強烈地傾向於為自己的罪辯解、淡化或隱藏，並因為那是他們自己的罪，而認為它比實際情況輕微且寬容得多。猶大對待他瑪時，一旦發現那是他自己的所作所為，情況又是何等不同！大衛一聽到「你就是那人！」時，他對公義的熱心又是何等消退！這正是為什麼上帝不得不強迫我們注視自己的過犯，因為我們如此不願自願為之；也是為什麼祂將我們的罪以如此深紅與朱紅的色彩向我們顯明，因為我們總是傾向於將其視為無物，或閉上眼睛對其視而不見；也是為什麼上帝讓我們在痛苦中煎熬如此之久，因為我們總想藉著巧妙的藉口與減輕罪責來尋求自我寬慰；也是為什麼上帝屢次撕開傷口，使之保持敞開，因為我們總在用這些屬肉體的手段來醫治自己。這種驕傲、為罪辯解的惡疾，無需其他證明或發現，只需看我們在接受責備時表現出的極大敏感與抗拒便可知曉：只要我們還能為罪找到一句辯解的話，我們就會長久地為罪開脫，並捍衛我們那虛假的清白。難道大多數敬虔之人在這項可悲惡疾上的日常經歷，不曾充分向我們顯明，大多數人（甚至本性上所有人）在省察時，遠比過於敏感、過於嚴厲地指責自己，更容易忽略自己的罪，並表現得不忠與疏忽嗎？
此外，即便一位基督徒真心願意公正地處理，並深入省察，人心卻是極其詭詐的，以至於即便他盡了全力，仍會忽略心中許多邪惡。魔鬼會比你更勤奮地煽動並協助你隱藏、辯解與淡化罪惡，而不是讓你揭開它、看清它的本相。他試圖將可憐的靈魂驅趕至恐懼中，通常只是在他無法再讓他們沉溺於自負之時。當他無法再隱藏他們的罪，也無法讓罪顯得微不足道以使他們繼續不悔改時，他才會盡其所能讓罪顯得不可饒恕、無可救藥；但通常在此之前不會這樣。因此，你可見大多數人的心靈狀態要求他們在省察罪惡時，寧可過於警惕，也不要過於粗心與自信。
第二，除此之外，我寧願基督徒懷疑並省察得過多，也不願過少，因為將罪看得比實際更輕或忽略它，其危險性要大上百倍，遠甚於將罪看得過重而過於恐懼。後者的錯誤可能會帶給我們憂傷，使我們的生活失去安寧（因此應當避免），但通常不會危及我們的幸福，反而常成為我們得益處的重大契機。然而，前者的錯誤卻可能危及我們永恆的救恩，從而將我們帶入無可救藥的困境。
第三，是的，免得你說：「這對安慰一個受困擾、受傷的靈魂來說，是令人悲傷的言語」，讓我再補充一個理由。據我從閱讀聖經以及長期觀察許多受良心困擾的靈魂所得，大多數信徒那悲傷、不安的狀態，通常都是由某種顯著且被珍藏的敗壞所滋生與餵養的；除非是那些因憂鬱症或極度無知，以至於智力薄弱，無法對自己的光景做出真實發現，也無法據此做出正確判斷的人。
為了不讓那些上帝不願其憂傷的靈魂感到悲傷，請容我提醒你：第一，我說的只是「大多數」信徒，而非全部；因為我毫不懷疑，上帝可能會因某些重大且多樣的理由，在一段時間內向一些最聖潔、最智慧的信徒隱藏祂的面。第二，只要仔細觀察你所認識的、長期處於悲傷與心靈困擾中的謙卑順服的基督徒，你會發現他們通常屬於上述兩類人之一：要麼是無知到不清楚什麼是信心、聖約的條件是什麼、應許的範圍有多廣、基督為所有罪人所作的補贖是否完全充足，或是不知道該用什麼證據來省察自己；要麼就是憂鬱症患者，他們的想像力不斷受到這些擾人的氣息所侵擾，他們的理解力被遮蔽與扭曲，以至於理性無法自由運作。後者是如此常見，以至於在我觀察所有長期處於深層心靈困擾的基督徒中，十之八九都是嚴重的憂鬱症患者；除了那些因不順服而助長自己困擾的人之外。因此，除了這些無知、憂鬱以及無序、退後的基督徒外，我認為受傷靈魂的數量與其餘的人相比是非常少的。確實，許多人在初次歸正時，或歸正後不久，處於困擾與深切的恐懼中是很常見的；但那只是因為對過去罪惡的感受在心中尚且鮮活。一個人從未意識到如此深重的罪咎與如此巨大的危險，一旦突然發現，必然會使靈魂感到驚駭與恐懼：如果那種恐懼長期存在，而正確的醫治方法又不為人所知或未被使用，這並不奇怪；有時即便使用了最正確的方法，也需要很長的時間。但對於那些長期在聖潔中告白，卻仍處於或再次陷入心靈困擾的人（除上述例外），我希望他們進行勤勉的省察，看看上帝是否在觀察到某種屬肉體的利益侵佔了祂的主權，或是某種具體的罪在他們的心中或生活中被珍藏。
在此，當你進行這番省察時，讓我告訴你，哪些具體事項是你最需要警惕的。第一，我稱之為「相反的屬肉體利益」，即侵佔基督主權的事物，這是你必須比省察具體罪行更勤勉去尋求的。（1）因為它們是所有罪中最重大、最危險的，也是其餘一切罪的根源：正如上帝是每一位聖徒的終極目標與至善，這些罪卻作為我們的終極目標與至善而與祂對抗，並藉著我們稱之為單純的「意願」或「喜悅」的行為將靈魂擄去；因此，這些利益就是人的偶像，抵擋了上帝本身的主權與完美良善；也就是說，它們是與作為我們上帝的上帝本身為敵。而我現在所稱的「具體之罪」，與這些不同，它們只是對特定誡命的違背，直接針對上帝的媒介與律法，而僅是間接地針對祂的神性：它們僅涉及我們意志中稱之為「選擇」、「同意」或「使用」的行為，這些行為是針對手段而非終極目標的。（2）因為這些罪既是最該受咒詛的，它們就隱藏在內心最深處，不易被發現。許多人擁有一顆貪婪、世俗、野心勃勃的心，甚至到了該受咒詛的地步，卻仍有聰明才智在外表上維持體面；甚至在自己與他人眼中顯得十分虔誠。（3）因為這些罪是最普遍的：因為雖然它們只在偽君子與其他未成聖者身上作王，但它們在世上所有人的心中都居住得太深了。
若你現在問我這些罪是什麼，我回答：若以人所背離的對象來命名，它們全都包含在這一個詞中：對上帝的不願，或心偏離上帝，或不愛上帝。但若以它們所奔向的對象來命名，它們全都包含在這一個詞中：屬肉體的自愛，或轉向並偏愛屬肉體的自我勝過上帝：而當它傾向於行動時，所有或大部分都包含在這一個詞中：「取悅肉體」。但因為這統一體中存在著一個罪的「三位一體」，我們必須分別考量。這種取悅肉體的罪圍繞著三個偉大的對象運作：1. 名聲或榮譽。2. 利益或財富。3. 更嚴格意義上的感官享樂，即直接取悅感官；而前兩者則是透過為此目的預備資源來間接取悅感官；否則，這三者總體上都只是取悅肉體。因此，最直接對抗上帝主權的三大罪是：1. 驕傲或野心。2. 世俗，或對財富的愛。3. 感官享樂，或對享樂的無度愛好。在理解力中確實存在其他與這些同樣直接對抗上帝且更為根本的罪；例如：1. 無神論，否認上帝。2. 多神論，否認我們的上帝是獨一真神，並將其他神與祂並列。3. 偶像崇拜，承認假神。4. 不信，否認我們的主救贖主耶穌基督。5. 取代祂或在祂之前承認假救主與假先知，正如穆斯林所為。6. 將其他救贖主與救主與祂並列，彷彿祂不是唯一的基督。7. 否認聖靈，否認祂對基督信仰那神聖且神蹟般的見證，並褻瀆地將一切歸咎於魔鬼；這就是褻瀆聖靈的罪。8. 承認並信奉魔鬼或謊言之靈，以取代聖靈；正如孟他努派、穆斯林、狂熱派、家族派所為。9. 承認並將魔鬼或謊言之靈與聖靈並列或同等對待，並同等地相信祂與他們的教義；彷彿祂在祂的工作中不是唯一且充足的。所有這些都是直接對抗上帝本身的罪，若佔據主導地位，則必然導致滅亡；其中三個針對聖父，三個針對聖子，三個針對聖靈。但這些並非我現在需要警告你的。這些只在異教徒、不信者與褻瀆者身上佔主導地位。你的困擾與抱怨表明，這些並未在你身上佔主導地位。因此，我希望你在困擾中仔細尋求的，是上述那三種心靈或意志的罪，看看它們是否在你的心中獲得了地盤與力量。
- 仔細省察你的謙卑。基督對這種恩典的卓越性與必要性說了那麼多，並非沒有原因；當祂吩咐我們向祂學習柔和謙卑；當祂稱讚虛心與靈裡貧窮的人有福；當祂將一個小孩子放在他們中間，告訴他們，若不回轉像這小孩子，就不能進天國；當祂屈身為門徒洗腳，並要求他們彼此如此行時。聖靈多少次將此加諸於我們？命令我們彼此順服，不要心高氣傲，倒要俯就卑微的人；不要自以為聰明，倒要恭敬人，彼此推讓。上帝多少次宣告祂要抵擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人，並與他們同住？因此，要仔細省察，免得這罪在你身上得勢。因為雖然它可能尚未猖獗到讓你滅亡的地步，但它可能導致上帝管教你，向你隱藏祂的面，並藉著讓你感受到祂的不悅與祂慈愛的隱藏來使你謙卑。雖然人們會認為，懷疑與困擾的靈魂應該總是處於最謙卑、最無驕傲的狀態，但悲慘的經歷已向我證實，巨大的驕傲可能與強烈的懷疑與心靈困擾並存。甚至有些呼喊自己不配、害怕自己會成為地獄之火的靈魂，卻無法忍受親近的責備，特別是針對任何不名譽的罪，也無法忍受貶損的話語，更不愛那些不看重他們的人，也不說他們的好話，更無法忍受在言語或行為上被反駁或抵觸，而必須一切都照他們的方式進行，跟隨他們的判斷，說他們所說的話，隨他們的指揮起舞，若有人不這麼做，他們的心便會起來反對；對於那些說或做任何減損他們名聲之事的人，更是如此：他們無法忍受處於低位、被忽略，當別人被優先考慮時，他們無法忍受被輕視與不被尊重，或他們的言語、才幹、作品或判斷被輕蔑或貶低。甚至，有些人幾乎無法與任何不順從、不取悅他們，不對他們說好聽話，不給予溫和撫慰的言語，不克制反駁、責備與貶低他們的人，在同一個屋簷下、教會或城鎮中相處與和平共存。每一點單獨來看，都是驕傲的明顯標記與果實；更何況是全部加在一起。我嚴肅地宣告，考慮到大多數信徒在多大程度上犯了這種罪，這令我感到震驚！即便他們知道這是魔鬼自己的罪，是上帝所憎惡的大可憎之事，也讀過並聽過那麼多反對它的教導，並在禱告中如此頻繁地向上帝承認它，然而他們不僅在內心珍藏它，甚至在言語、行動、姿態、服飾上表現出來，並熱切地為這些表現辯護。教會與國家的混亂與分心，正是它的直接果實；基督徒之間的爭執與家庭中的不和也是如此；因為所羅門說：「驕傲只啟爭競。」就我而言，當我考慮到我所認識的大多數基督徒（包括我們傳道人在內）心中那極大程度的驕傲、自負與自尊時，我驚訝上帝為何不以更嚴厲的手段管教我們，使我們降卑，因為我們不願被溫和地降卑。就我個人而言，我曾擁有比大多數活著的人更多的手段來幫助我對抗這種罪；首先是多年心靈的困擾，然後是近二十年來體弱多病、痛苦纏身，曾近二十次徘徊在墳墓邊緣，並持續生活在死亡邊緣；最後，也是最重要的一點，我在他人身上，甚至在普遍的信徒身上，以及教會與國家那悲慘的狀態，與這個時代那令人髮指、可憎的罪惡中，看到了它那完整的面貌，人們本以為這應該能徹底治癒它。然而，如果我聽到任何一方名人的讚美之詞，或另一方的貶損之詞，我就必須像看守著火的茅草屋頂一樣，嚴密地看守我的心，並立即澆上厭惡、決心與歸向上帝的活水。雖然藉著上帝的宏恩，這些行為得以受到抑制，但這些傾向的持續存在向我保證，那裡依然有著強大而深厚的根基。因此，我懇求你，如果你希望擁有穩定的平安與安慰，務必警惕這種驕傲的罪，並確保將其壓制，在心底將其治死。
- 我希望你特別警惕的下一個罪是貪婪，或對世上利益與財富的愛。這不僅是富人的罪，也是窮人的罪：對於那些擁有甚少的人來說，無度地愛世界比富人更為可憎，因為富人有更多的誘惑，儘管兩者都同樣危險。它不僅在於貪圖他人的財物，或試圖以非法手段獲取；也在於過度看重與過度愛慕世上的財富，即便那是合法獲取的。凡愛世界的（即愛世界勝過愛基督與聖潔的），愛父的心就不在他裡面（即不是救贖性與真誠的）；凡愛房屋或土地勝過愛基督的，就不能作祂的門徒。因此，我懇求你，當上帝隱藏祂的面時，要勤勉地省察，再三省察，免得世界侵佔了基督在你心中的地位。如果真是這樣，當你開始如此輕視基督，以至於將糞土與塵土與祂相比時，你怎能奇怪基督似乎要離你而去呢？祂難道不能對你說：「如果你如此看重世界，那就拿去吧，看看它能為你做什麼？如果你能捨棄我而選擇你的財富，那你就要失去我。」主耶穌在經歷了祂所有的愛、流血、對你心靈的勞苦、祂恩慈的印記、祂可愛之處的顯明，以及祂國度的寶藏之後，你如今竟如此遺忘並輕視祂，將世界與祂相比，並給予祂的敵人如此親切的款待？並對競爭者投以如此友善的目光？祂的榮耀難道只值這麼多嗎？祂在你手中難道不值得更好的對待嗎？因此，我再次懇求你，要害怕自己犯下這種罪。省察一下，對世界的思念是否對你變得更甜美，而對上帝與榮耀的思念卻變得更不受歡迎、更不討喜；你是否對更豐厚的產業有著渴望，對財富的追求是否過於熱切，或者至少對子女有著更豐厚的份額與供應的渴望：或者對房屋、財物或其他世俗事物有著更好的安排與滿足？世俗的希望是否讓你過於喜悅？更不用說你的世俗財產了？你是否過於忙碌地籌劃如何變得更富有，而忘記了上帝的話語？世界是否吞噬了你盡職的生命，以至於當你應該在上帝面前嚴肅時，你卻把心留在了後面，將情感淹沒在下面的事物中？你的靈魂是否陷在這泥濘與黏土中，以至於在禱告或屬天的默想中，你幾乎無法向著上帝挪動？你是否縮減了家庭與私下的職責，如果不是頻繁地忽略它們，好讓你回到世俗的生意中？或者你是否習慣性地匆忙完成它們，因為世界不允許你有閒暇去嚴肅對待，因此你沒有時間與基督或你的靈魂認真打交道？你關於基督與天堂的談話是否變得稀少且陌生，因為世界必須先被侍奉？當你看到你的弟兄有需要時，你是否關閉了憐憫的心腸？對世界的愛是否使你對僕人刻薄，對與你買賣的人刻薄？它是否侵佔了主日？在所有這些發現中尋找這種世俗的惡習，在每一個角落尋找你的敵人。如果你發現這確實是你的情況，那麼基督與你變得比以往更疏遠，你就不必感到驚訝。如果這塵世介於你的心與生命之日之間，那麼你的所有安慰都處於日蝕之中也就不足為奇了，因為你的光就像月亮一樣，只是借來的光。你必須在省察這種罪時更加小心，這不僅是因為所有人都不可避免地擁有過多的貪婪，還因為它具有如此危險的本質，一旦佔據主導地位就會毀滅一切；因為貪婪就是偶像崇拜，在敬虔之人所犯的所有可憎罪惡中，看看聖經，告訴我你有多少次發現他們被指控犯有貪婪罪。此外，因為這是一種使人盲目、愚弄人的罪，它不僅誘使老年人、沒有子女的人，以及不需要追求這些東西的富人像其他人一樣瘋狂，而且它還隱藏在他們眼中，以至於大多數犯有此罪的人都不會意識到：儘管，唉！如果他們願意，要認識到這一點是非常容易的。但罪的力量如此強大，以至於驅使他們的智慧去尋找藉口、好聽的名字與頭銜來掩蓋它，以至於許多人藉此欺騙他人，更多人欺騙自己，但沒有人能欺騙上帝。我所認識的一些敬虔信徒在這方面的光景非常可悲，他們被大多數認識他們的人普遍認為有著危險程度的世俗，卻從未被帶領去承認這一點。相反，藉著他們外在職責與談話的卓越，以及他們智慧的力量（唉！用錯了地方），以及他們那能為最骯髒的行為塗上一層美麗光澤的雄辯能力，他們在世俗中走得如此順暢且冠冕堂皇，以至於雖然大多數人在背後指責他們，卻沒有人知道如何將任何罪名扣在他們身上。藉此，他們被阻礙了悔改與恢復。
在這種悲慘的情況下，雖然上帝非常頻繁地讓偽君子與其他敵人繼續前行並興旺，因為他們在今生已經得到了他們的份，而清算還在後頭；但我常觀察到，對於上帝自己的子民，或那些祂打算藉著恢復使之成為祂子民的人，上帝習慣於在他們的世俗慾望與計劃上阻撓他們。也許祂會讓他們興旺一陣子，並祝賀他們肉體的繁榮，但最終祂會突然闖入他們的財富，將其散佈，或增加某種使一切對他們變苦的十字架，然後問他們：「你的偶像現在在哪裡？」那時他們才開始看到自己的愚蠢。如果你沉溺於下面的任何事物，而忽略了上帝，祂就會用你所沉溺的那樣東西為你製作一根杖，並藉著它鞭策你回到祂身邊。
- 我希望你警惕的第三個偉大的心靈之罪是感官享樂或放縱，或無度地取悅感官。前兩者在這一點上是更致命的罪，因為它們帶有更多的理解力與意志，並使理性本身在它們的運作中為其服務；而感官享樂更多地存在於肉體與激情中，且往往較少得到理性或意志同意的協助。然而，意志被感官傾向所玷污，理性與意志充其量也犯了縱容之罪，沒有對感官部分行使權力。但在這一點上，感官享樂是更危險的惡習，因為它有著像我們感官食慾這樣強大且不可分割的基礎；且因為它運作得如此猛烈與狂暴；以至於它壓倒了理性與意志的微弱抵抗，驅使我們盲目地前行，並將我們轉化為禽獸。我在此不提出關於這種罪的粗俗行為的問題（稍後再談），但我希望你對感官傾向保持高度警惕。當一個人無法拒絕他的食慾所想要的東西；或者至少，貪婪在抑制它方面比良心更能發揮作用；當一個人無法與自己的眼睛立約，而必須凝視每一個誘人的對象；當肉體被吸引去追求被禁止的享樂，在食物、飲料、服飾、娛樂、淫蕩中，而理性的一切考量都無法抑制它；這是一種悲慘的情況，上帝完全可以將這樣的人交給心靈的憂傷。如果我們走得如此取悅肉體，上帝就會走得更令我們不悅。
正如你應該警惕這些偉大的心靈過犯，你也應該警惕具體的、實際的罪。省察上帝那嫉邪的眼睛是否看到了什麼嚴重冒犯祂、並導致你沉重的事物。我不會擴展到提醒你應該尋求的具體罪行，因為那必須是全部，你的順服必須是普遍的。我只給你一個提示。我觀察到上帝有時對那些對他人的軟弱缺乏溫柔與憐憫的基督徒表現出最不悅與憤怒。那位將寬恕他人作為上帝寬恕我們之必要條件的主，當我們收回對人的寬恕與憐憫時，肯定會收回我們對祂寬恕的感受。那位將不憐憫的僕人扔進地獄，因為他掐住同伴的喉嚨，如果我們稍有接近，就會威脅我們，並對我們皺眉。「憐恤人的人有福了，因為他們必蒙憐恤。那不憐憫人的，也要受無憐憫的審判。」（雅各書 2:13）。好好研讀羅馬書第十四章、十五章，加拉太書第六章；這個時代那些驕傲、愛批評、自尊的信徒對此研究得太少，也不願理解。當我們對軟弱的弟兄表現得刻薄與粗魯，而不是用愛去贏得一個冒犯者，我們卻要誹謗他、蔑視他，說：「這樣的人怎麼可能有恩典？」並對那些僅僅懷有他可能蒙恩的希望，或以溫柔與憐憫談論他的人，懷有並說出刻薄的話；如果上帝強迫這些人的良心以同樣刻薄與粗魯的方式對待他們，並對他們大聲疾呼，說：「你這樣的人，有這樣的罪，怎麼可能有真正的恩典？」這又有什麼好奇怪的呢？當我們的主親自以如此溫柔的方式對待罪人，以至於給了誹謗的法利賽人機會說，祂是「稅吏與罪人的朋友」（祂確實是，甚至是他們最好的朋友）時。祂給我們的命令是：「我們堅強的人應該擔待軟弱人的軟弱，不求自己的喜悅：我們各人務要叫鄰舍喜悅，使他得益處，建立德行：因為基督也不求自己的喜悅。」（羅馬書 15:1-3）。加拉太書 6:1-2：「弟兄們，若有人偶然被過犯所勝，你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來；又當自己小心，恐怕也被引誘。你們各人的重擔要互相擔當，如此，就完全了基督的律法。」當人們幾乎無法忍受鄰舍、僕人或最親近朋友的任何軟弱，而要把每一個過錯都說得最壞時，如果上帝讓這樣的人藉著祂對待他們的方式，感受到他們對待他人的方式，又有什麼好奇怪的呢？如果那些對他們最貧窮的弟兄有那種不計算人的惡、不說惡話、那「恆久忍耐，又有恩慈；不嫉妒，不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐」的愛；（哥林多前書 13:4, 5, 7）。如果我們有更多這種遮蓋眾多軟弱的愛，上帝就會更多地遮蓋我們的軟弱，並告訴我們，少為這些事困擾我們。
對於這種罪，我可以加上另一種，它幾乎不是另一種，而是部分與此相同，部分是其直接結果；那就是與周圍的人不和睦、不安寧；這通常會促使上帝使我們在自己裡面變得同樣不和睦與不安寧。當人們如此乖戾、暴躁且令人困擾，以至於很少有人能與他們和平相處，無論是在家庭還是鄰里中，除非是那些與他們沒什麼往來的人，或是那些能在所有事情上遷就他們，並擁有非凡的甜言蜜語、奉承或討好人技巧的人，以至於鄰居、僕人、孩子，有時甚至他們自己的配偶，都必須遠離他們，不得靠近，就像一個人為了躲避野獸或瘋狗，或避開熊熊烈火的火焰而遠離一樣；如果上帝給予這些人的心靈與他們給予他人的同樣少的平安，這有什麼好奇怪的呢？當人們如此難以取悅，以至於周圍或附近的人都不知道如何適應他們的脾氣；鄰居無法取悅他們，僕人無法取悅他們，丈夫或妻子無法取悅彼此；每一句話都被說錯了，每一件事對他們來說都被做錯了；如果上帝看起來難以取悅，並同樣頻繁地被他們冒犯，又有什麼好奇怪的呢？特別是如果他們的不和睦困擾了教會，並且在他們的騷動與自負中，他們破壞了教會的和平。
以上我已告訴各位，當你發現內心平安破碎、良心不安時，必須省察哪些罪。請務必仔細搜尋，以免有任何罪孽隱藏在根源處。我知道有些人會認為，對於一個良心受困擾的人，提醒他們去關注那些他們已經看得太多、以致心煩意亂的罪，是不合時宜的。但對於這些人，我的回答是：這些罪究竟是已經治死並棄絕了，還是沒有？如果是前者，那麼我所指的並非這些人，因為他們的困擾並非由持續的犯罪所滋養（關於這點，我稍後會再多說）。如果不是，那麼看來儘管他們良心不安，卻仍未將罪真正放在心上。
因此，我在整篇論述中最重要的目的，就是給予那些經省察後發現自己在上述任何情況中有罪的人以下建議：若你渴望擁有良心的平安，就必須立刻起來抵擋你的罪。不要錯誤地哀嘆一處傷口，卻忽略了真正的病灶；也不要將日子虛擲在恐懼、心神不寧與無益的抱怨中，同時卻又在蓄意犯罪。你要更努力地抵擋罪，減少對心靈的折磨；要同時斷絕你的罪與你的恐懼。
在這些話語中，我告訴了你治癒之道，並警告你關於許多可憐基督徒在此事上的兩大嚴重錯誤。治癒的關鍵在於盡你所能地斷絕罪。這就是那攪擾全營的亞干（Achan）。上帝極大的憐憫在於祂讓你因犯罪而不安，沒有任憑你陷入沉睡與虛假的平安，以致攔阻了你的悔改與更新。此處有兩個危險的錯誤：
一、有些人就像田鳧（lapwing），當牠們離巢最遠時叫得最大聲；他們抱怨牙痛，病根卻在頭部或心臟。他們大喊：「噢，我在禱告時心思如此渙散，記憶力如此糟糕，心腸如此剛硬，以致無法為罪流淚；或者我有如此多的懷疑與恐懼，對上帝的愛感受如此微薄，我懷疑自己沒有真實的恩典。」他們本該說：「我心如此驕傲，以致上帝不得不藉由這些悲慘的方式來謙卑我。我在自己眼中如此高傲，自以為聰明，又如此愛惜自己的名聲與面子，以致上帝不得不使我在自己眼中變得卑微，並厭惡自己。我如此屬世，愛戀塵世，以致它奪去了我對上帝的思想，使我的愛冷淡，敗壞了我所有的本分。我如此肉慾，寧可冒犯上帝也不願得罪肉體；我對鄰舍、僕人與其他弟兄的軟弱缺乏憐憫，對待他們如此苛刻、粗魯且無情，以致上帝不得不向我隱藏祂的慈悲，在憤怒中對我說話，並在嚴厲的責備中攪擾我。我如此乖戾、急躁、好爭吵、不愛和平且難以取悅，難怪我在上帝面前或在自己的良心中沒有平安；若我如此不愛和平、不尋求和平，又怎能指望擁有安寧？」我說，許多人更有理由將他們的抱怨轉向這個基調。
二、悲傷的基督徒另一個最常見且不幸的錯誤在於：他們寧願持續抱怨與自我折磨，也不願盡其所能地停止犯罪。我奉上帝的名懇求你們，去認識並思考上帝對你們的要求。祂不渴望你們的煩惱，而是渴望你們的更新。祂對你心靈困擾的關注，僅限於這些困擾是否有助於避開那導致困擾的罪。上帝希望你少一點恐懼與煩惱，多一點順服。多順服，少折磨自己的心。你願意立刻接受這個建議，看看它是否比你一生所有的抱怨與懷疑更有益處嗎？你要盡全力抵擋你的驕傲、屬世、肉慾、不愛和平，以及對弟兄缺乏愛心與溫柔，還有你良心所知曉的任何其他罪。請告訴我，如果你在旅途中鞋裡進了沙石，是坐下來脫鞋倒出沙石更明智，還是站著不動、不斷抱怨並告訴每個路人你的腳有多痛？如果你腳上有根刺，你會繼續跛行並哀嘆嗎？還是會把它拔出來？事實上，罪就是你良心裡的刺；那些因為害怕增加痛苦，而不願讓良心受困擾的人去面對罪的人，是拙劣的安慰者，只要刺還在，困擾就會持續。因此，若你渴望平安，就下定決心盡你所能地抵擋罪。永遠不要為它找藉口、珍藏它或偏袒它。要坦誠認罪。感謝那些責備你的人。請求身邊的人監督你，並指出你的罪，甚至指出他們所見到的任何可疑跡象，即便那並不明顯。即使你沒有像朋友們所認為的那樣，在自己身上看到那麼多的驕傲、屬世、不愛和平或其他罪，也要讓他們的判斷使你對自己的心保持警惕，因為自愛常使我們眼瞎，看不見自己身上那些別人卻看得見的惡；甚至可能是全城的人都注意到的惡。務必要求你的朋友們不要粉飾你的過錯，不要輕描淡寫，不要用減輕罪惡感的語言來告訴你，以免攔阻了你的知罪與悔改，更不要因為怕你不高興而保持沉默；要讓他們坦率且忠實地對待你。你要確保自己不厭惡他們，不排斥他們直率的處理，以免使他們灰心，並使你的靈魂失去如此巨大的益處。將那些最不包容你罪、且為你脫離罪付出最多努力的人，視為你最好的朋友。如果你說：「唉，我沒有能力治死我的罪。這不在我的能力範圍內。」我回答：第一，我指的不是完美的征服，也不是完全脫離每一種激情或軟弱。第二，當心以無能為藉口來掩蓋不願。如果你真心願意，你將能做許多事，上帝也會加添你的力量。如果你願意，難道不能抵擋驕傲、屬世與肉慾嗎？如果你願意，難道不能克制大多數你實際犯下的罪，並履行你所忽略的本分嗎？（儘管可能做得不如你所期望的那樣完美。）是的，讓我多說一句，以免我因寬容你而害了你。許多可憐的偽君子生活在心靈的困擾與抱怨中，最終卻因蓄意的悖逆而滅亡。那個富有的少年官在與基督決裂前，不是走得很遠嗎？當他離開時，他是憂憂愁愁地走了。他憂愁的原因是什麼？問題在於，他若不變賣所有分給窮人，就無法得救，而他有許多產業。並非他無法擺脫罪，而是他無法在不放棄世界的情況下擁有基督與天堂。這就是那些未成聖之人的情況，他們被光照以致看見對基督的需要，卻未從世俗的利益、榮譽與享樂中斷奶；他們或許心裡困擾（我並不責怪他們），但問題不在於他們無法停止犯罪，而在於他們無法在不放棄地上的喜好與滿足的情況下擁有天堂。作為罪，他們願意放棄，因為沒有人會愛惡如惡。但他們不願放棄肉體的利益、榮譽與享樂，這就是阻礙所在；這正是他們憂愁與恐懼的原因。因為他們自己的判斷在控訴他們：「愛世界的人，父的愛就不在他裡面。你們若順從肉體活著，必要死。上帝阻擋驕傲的人。」這是他們受過教導的理智所發出的聲音。良心也附和說：「你就是那人。」但肉體卻比這兩者叫得更大聲：「你要放棄你的享樂嗎？你要毀了自己嗎？你要成為眾人的笑柄嗎？」或者，當肉體無話可說時，它會強烈地誘惑與挑動。難怪這可憐的罪人會陷入困境，生活在心靈的痛苦中。但只要肉體抓得如此緊，以致所有的知罪與困擾都無法使它鬆手，這可憐的靈魂就仍被罪惡的鎖鏈捆綁。這種偽君子或半吊子基督徒的情況，就像那個可憐的教皇黨人，在四旬齋期間因貪吃肉食而陷入困境：他要麼必須吐出來，從而暴露自己的過錯並接受懲罰；要麼就得因暴食而生病，危及生命。但他寧願冒險，也不願承受懲罰。或者他們的情況就像一個驕傲的女人，穿著緊身衣或夾腳鞋，為了不落伍，寧願忍受痛苦，即便每走一步都跛行或受苦。又或者像那些更厚顏無恥的人，為了不克制那無恥的驕傲，寧願忍受寒冷，甚至因裸露頸部、胸部與手臂而危及生命。現在，智者會希望這些人得到什麼樣的治癒呢？當然是希望那鞋子能夾得更緊一點，直到疼痛迫使他們脫掉它；希望他們能感冒一場（只要不危及生命），直到這能迫使他們為自己的驕傲感到羞恥，並遮蓋自己的羞恥。同樣地，當悖逆的偽君子抱怨說他們害怕自己沒有恩典，害怕上帝不赦免他們，也不會拯救他們時，若我認識他們，我會告訴他們，我也同樣害怕；這並非無緣無故，我願他們的恐懼能達到足以嚇阻他們遠離悖逆，並迫使他們拋棄蓄意犯罪的地步。我在這一點上說得比較多，因為我知道，如果這個建議能幫助你治死你的罪，那麼無論你是否獲得確據與安慰，最重要、最偉大的工作都已經完成了；同時，這也是獲得確據與安慰最可能的方式。
我本該接著警告你另一個極端，即不必要的顧慮；但我打算在補充一點關於獲得平安的偉大途徑——紮實的順服——之後，將其作為一個獨立的指導。