第二十二條建議：我的下一個建議是：「將更多的時間與關懷花在你的本分上，而不是花在你的安慰上；花在恩典的操練與增長上，而不是花在對恩典的發掘上：當你為確據與安慰盡了所有努力後，你會發現它將在很大程度上取決於你實際的順服。」
這項建議與我之前給你的任何建議一樣重要；但我只會簡短地說，因為我在我的《安息之書》（Book of Rest）第三部第8至11章中已經說得很詳盡了。我在此斷言的理由如下：1. 本分在性質與時間的順序上，先於安慰，正如誡命先於應許：安慰是獎賞的一部分，因此必然預設了本分。2. 恩典使人既聰明又神聖，能同時考慮上帝當得的與自己當得的；以及他們應該做什麼，以及他們將得到什麼，始終記住我們的行為不能在上帝面前賺取功德。3. 正如我們必須先有恩典才能知道自己擁有恩典，通常我們必須擁有相當程度的恩典，才能清晰地辨識它，以至於確信它。我告訴過你，微小的事物幾乎等於沒有，弱視者很難辨識。當世上所有的方法都嘗試過後，你會發現，對於一個懷疑的靈魂來說，要確信自己恩典的真實性，沒有比讓它們保持運作並使其增長更確定的方法了。你會發現，基督徒懷疑自己信心、愛心、盼望、悔改、謙卑等真實性的原因，沒有比這些恩典程度微小更重大或更常見的了。抱怨的基督徒的言語難道不就顯示了這一點嗎？一個人說：「我沒有信心；我不能相信；我對上帝沒有愛；我在本分中沒有喜樂。」另一個人說：「我不能為罪哀傷，我的心從未破碎；我不能忍耐地承受傷害；我在抵擋罪惡時沒有勇氣等。」如果所有這些不是處於低微與軟弱的程度，人們就不會這麼平常地認為自己沒有。一個活潑、強壯、運作中的信心、愛心、熱心、勇氣等，會像最高的塔、最大的山、最強的風、最大的火焰一樣展現自己，它們會因其巨大與果效而強迫人去注意。4. 同時考慮到，看見祂的子民直接研讀祂與祂的旨意，比將研究的首要與重心花在為自己獲取安慰上，更令上帝喜悅。5. 恩典的本質是首先且主要傾向於上帝；其次才是作為我們自身幸福的證據。我們被賜予信心，主要是為了讓我們能相信，並藉此在每日應用基督中生活；我們有悔改，是為了讓我們與罪斷絕，並帶我們回到上帝面前；我們有愛心，是為了讓我們能愛上帝與我們的救贖主、祂的聖徒、律法與道路；我們有熱心，是為了讓我們在所有神聖的本分中被激勵；我們有順服，是為了讓我們保持在本分的道路上。我們對這些恩典首先要做的事，就是將它們用於這些目的。
聖潔的終局是其本性所彰顯的；而後，為了獲得確據而省察這些終局，在時間與重要性上皆隨之而來。
六、對我們而言，尋求獲得基督與恩典，遠比確知自己已擁有它們更為重要。即便你在世時從未獲得確據，你仍可能得救；但若沒有基督與恩典，你絕無法得救。上帝並未將「確據」作為你得救的條件。確據固然極大程度地增進你的安慰，也是一份寶貴的憐憫，但你的安全並非繫於其上。帶著憂傷與懷疑進入天堂，勝過帶著虛假的安慰下入地獄。因此，首先要問的是得救的條件與途徑為何，然後竭力去履行並行在那條路上，最後才在適當的時候省察你的履行。
七、此外，信靠並真誠地愛基督，不僅是更為重大的工作，也比獲得「你確實相信並愛祂」的確據更易於達成。藉著上帝恩典的幫助，你可以立即相信；但獲得確據卻可能耗費你大半生的工夫。因此，我懇求你一件事：當你感到缺乏某種恩典時，不要立刻將所有心思都放在探究「這恩典是否真實」上；而應對自己說：「我明白省察是一項重大、困難、漫長且繁瑣的工作；我可能為此耗費多年，卻仍未有定論。若我斷定自己沒有恩典，我可能錯了；若我認為自己有，也可能錯了。我或許詢問了朋友與牧者許久，卻仍留在疑惑中；因此，最穩妥的方法是：若我沒有，就立刻尋求獲得；若我已有，就尋求增長。我確信這些勞苦絕不會白費；獲得更多恩典，正是確知我已擁有它的途徑。」
或許你會說：「我該如何獲得更多恩典？那是一件更困難的事。」我回答：請理解我先前所說的，恩典的開端在於你的悟性，但其心志與生命則在於你的意志；而情感與激情的部分不過是果子與枝條。因此，若你的恩典軟弱，主要是因為你不願順服基督、祂的話語與聖靈。那麼，一個不願順服的靈魂該如何變得願意呢？方法如下：
一、盡你所能恆切禱告，求上帝賜給你一顆願意順服、向基督降服並傾斜的心。
二、恆切聆聽那些將教義重點放在啟發你的悟性，使你明白基督、恩典與榮耀之必要性與卓越性的講道；並以最有力的論證來勸服你的意志。一個能勸服、能激勵的牧職，有助於激發你的恩典並將你的心引向基督，這比那些花費大部分時間勸說你檢視誠實度並給你安慰的講道更有益處。
三、特別要將心思更多地投入在最嚴肅的默想上，默想那些能滋養並增長你所渴求之特定恩典的事物。藉由嚴肅的思考，將對象與感人的理由長久存留在心中，這是自然與恩典所共同指定，用以轉變人心靈的偉大引擎。思想對你的靈魂而言，正如空氣、飲食對你的身體一樣。被深思的對象會將靈魂轉化為與其相同的本質。你最常思考的事物（我指的是在追求它們的過程中），你就會成為什麼樣的人。思考，頻繁而嚴肅的思考，是上帝轉化、堅固靈魂，以及獲取、持守並增長恩典的偉大工具。若有靈魂因缺乏恩典而滅亡，十之八九是因為缺乏頻繁而嚴肅的思考。我們大多數人之所以在軟弱中消沉，且僅獲得微小的恩典，皆是因為缺乏清醒而頻繁的思考。若能忠實地運用，我們無法想像這會帶來多麼偉大的果效。
因此，我的建議是：當你感到極度缺乏信心與愛心（這兩者是省察與運用中的主要恩典），以致懷疑自己是否擁有它們時，暫且放下那些懷疑的念頭，立刻去思考上帝的真理、良善、可愛，以及祂對悲慘、不配之罪人的慈心：思考祂本體為何，祂對你而言是誰，祂為你做了什麼，以及只要你願意順服，祂將為你做什麼。接著，思考這世上一切幼稚享樂的虛空；它們會多快、多悲慘地離我們而去；與聖徒永恆的榮耀相比，它們是多麼愚蠢、卑微的事物！當你用這些嚴肅的思想溫暖你的靈魂時，你會發現你的信心與愛心復甦，並開始在你裡面攪動與運作；那時，你就會感受到你確實擁有信心與愛心。
只需記住我先前所說的：救贖性信心與愛心的核心與靈魂（假設你相信福音為真），全在於這一個行動：願意並同意接受那被賜下的基督。因此，如果你懷疑自己的信心與愛心，你其實是在懷疑自己的「意願」，否則你就是不明白自己在做什麼。在我看來，如果你能清醒地審視上帝的良善與天堂的榮耀，再看看那愚蠢、空虛、毫無價值的世界，然後問你的心要選擇哪一個；並對自己說：「噢，我的靈魂，榮耀的上帝讓你選擇：是短暫的糞土與虛空，還是永恆不可言喻的天堂之樂：你要選擇哪一個？」我想，你靈魂的回答應該立刻能讓你明白，你確實相信，且你愛上帝勝過這現今的世界！因為如果你能選擇祂而非世界，那麼你對祂的意願就超過了對世界的意願；如果祂佔據了你更多的意志，那麼祂必然佔據了你更多的信心與愛心。因此，不要再懷疑你的信心，要持續相信，直到你將懷疑排除。如果仍有懷疑，就更深入地研讀上帝、基督與榮耀，並藉由思考，將那些本質上能激發信心與愛心的對象緊貼在心上。因為對象對靈魂確實有強大的力量；而上帝、基督、恩典與榮耀是極其強大的對象；它們能像世上任何事物一樣，在人的靈魂中留下完整而深刻的印記；如果它們沒有產生果效，並非因為它們本身有缺陷，而是因為它們沒有被妥善應用，也沒有藉由思考持守在心中，以致它們無法發揮作用。
或許你會說，默想對你而言太難，你的記憶力太弱，以致缺乏默想的素材；或者即使你默想了這些，你的心卻沒有感受到強烈的震動或改變。對此我回答：如果你缺乏素材，就尋求書籍的幫助，它們能提供你素材；如果你在默想中感到缺乏生命力，就研讀你能找到的最具激勵性的著作。如果手邊沒有更好的，就閱讀（並在閱讀時嚴肅思考）我那本《聖徒永恆的安息》結尾處的段落，那些內容指導你如何操練這些恩典，並為你的默想提供運作的素材；請記住，如果你能增長意志中那堅定的選擇，你就增長了你的愛，即便你沒有感受到你所渴望的那種情感上的波動。
現在讓我問你，在懷疑時你是否真的採取了這些步驟？如果沒有，你的做法是多麼不明智。懷疑並非解藥，實際的相信與愛才是解藥。如果信心與愛是你渴望獲得卻無法得到的，那麼你確實有足夠的理由恐懼，以致日夜在心靈的困擾中起臥。但事實並非如此；這些恩典並非遙不可及或超出你的能力，它們本身就是你的「意願」；至少，你願意接受基督，這既是你的信心，也是你的愛。因此，這可以說是掌握在你的意志能力之內，因為這不過是你已經擁有的那種實際的意願。既然如此，如果你不願接受祂，為什麼還要像你經常做的那樣，為缺乏祂同在的感覺、缺乏祂愛的確據、缺乏祂聖靈的恩典而向上帝與人抱怨呢？對我而言，人們竟為缺乏那些他們根本不想要的東西，向上帝與人發出如此多的抱怨，並在恐懼與困擾中度過如此多悲傷的時光，這真是不可思議。如果你不願意，現在就願意吧。如果你說你不能，就照我先前指引你的去做。花一小時清醒、嚴肅地思考上帝與世界、基督與撒但、罪與聖潔、天堂與地獄，以及它們之間的區別，將極大程度地使你變得願意。
然而，請不要誤解我；雖然我說如果你願意，你就能擁有基督、信心與愛，且沒有人能真誠地說：「我願意接受（那被賜下的）基督，卻無法得到」；但這份我所提到的喜樂、同意或意願，乃是聖靈特殊工作的果效，在你擁有它之前，它並不在你的能力範圍內；即便在你擁有之後，若沒有上帝進一步的幫助，你仍無法憑己力去相信。但那位使你願意的主，絕不會吝於維持你的意願。雖然我會對任何人說：「如果你願意，你就能擁有基督」；但我絕不會對任何人說：「你可以憑自己，或在沒有上帝特殊恩典的情況下，變得願意。」
不僅如此，讓我進一步問：當你抱怨缺乏確據時，你是否不僅沒有操練與增長你的恩典，反而使它們變得晦暗、埋沒或軟弱了？當你發現缺乏信心與愛心時，你是否反而使它們更加軟弱，以致更難以辨識？你是否餵養了你的不信，為你的懷疑辯護，並站在撒但那邊反對你自己？更糟糕的是，你是否曾因這些懷疑，對上帝產生了剛硬的想法，將祂呈現為一個不願施憐憫、面目可憎、可怕且醜陋的形象，這形象不僅無法吸引你靠近祂，反而更像是在恐嚇你遠離祂，甚至激起你的憎恨而非愛慕？如果你沒有這樣做，我知道有太多困擾的靈魂確實如此。如果你已經這樣做了，你採取的是一種極不可能獲得確據的方法。如果你想確信自己真誠地愛上帝，你就應該努力去愛祂更多，直到你確信為止；為了做到這一點，你應該在心中保持對上帝更美好的想法。當你認為祂是邪惡的，或至少是對你有害的，你很難去愛祂。永遠不要忘記我在開頭給你的原則：凡想要愛上帝的人，必須領悟祂是良善的。我們對祂良善的領悟越廣闊、越深刻，我們的愛就越深。因為上帝在人心中顯為何樣，人對祂的情感就會為何樣。因為心靈中固定、深刻的觀念或領悟，會引導靈魂並指引生命。
因此，我以這個重要且迫切的請求作為總結：雖然在適當的時間與場合，省察我們對上帝的恩典與職責是否真誠是一項必要的義務，但請務必確保你花費在獲取與增長恩典上的時間、心力、關懷與探究，遠多於花在辨識恩典上的時間；確保你花在正確履行職責上的心力，遠多於花在辨識自己是否履行得當上的心力。當你與牧者或其他能教導你的人商談時，請務必問十次：「我該如何獲得或增長我的信心，以及對基督與祂子民的愛？」才問一次：「我該如何知道我是否相信或愛祂？」然而，在這一點上，我們大多數基督徒的實踐卻恰恰相反，我聽過二十次人問：「我該如何知道我真誠地愛弟兄？」卻很少聽到人問：「我該如何使我的心更愛他們？」對於愛基督本身，我也能說同樣的話。