第五章 自私對人們宗教觀點的影響
二、揭示自私在世上掌權的另一個例證，是「它在塑造人們宗教觀點與概念上的巨大力量」。儘管人的悟性本性上傾向於真理，但靈魂中——特別是意志中——的自私偏見，常會欺瞞悟性，使最卑劣的謬誤看起來像真理，而使最有益的真理看起來像謬誤。意志對悟性有極大的支配權；當自私成為意志的一種習慣、偏見與本性時，你便不難推測它將如何扭曲悟性。但除了經驗，我們還需要什麼來證明呢？難道你沒看見，凡是「自我」深陷其中的地方，判斷力就會被賄賂或制伏，從而偏離真理嗎？正如透過有色玻璃看東西的眼睛，會將萬物看作與玻璃相同的顏色；同樣地，被自私傾向所掌控的悟性，也會認為凡是迎合其自身利益的事物皆為真理。在此，我將為你提供一些更具體的例證。
一、我們都看見，幾乎全世界的人所持守的宗教或觀點，都是他們所處政府所支持的，或是那些對其名聲有最大影響力的人所認可的；至少，是與他們在世上的安全、甚至晉升與繁榮相一致的。土耳其人通常是穆斯林；羅馬、西班牙、奧地利等地的臣民通常是天主教徒；丹麥、瑞典、薩克森等地的人通常是路德宗信徒；蘇格蘭、英格蘭、瑞士等地的人通常是加爾文宗信徒（如他們所稱）。我知道教育的力量很大，且只聽取單方面的證據可能會使一個心地善良的人產生偏見；但天主教徒與新教徒（就學者階層而言）手邊都有對方陣營的書籍；因此，觀點之所以會形成潮流，且幾乎整個國家都屬於同一派別，必然很大程度上源於自私的力量，因為他們被那些掌握其名聲、財產與世俗自由的人所左右。
二、此外，當一個人因習慣而變得自以為是，或因驕傲的力量而自視聰明時，我們發現要用最清晰的證據來說服這樣的人是多麼困難！他們不願看見，即便他們幾乎無法緊閉雙眼以阻擋光線。這是他們的觀點，因此就必須是正確的；他們堅持這一點，僅僅因為這是他們自己的觀點。
三、特別是如果這觀點是出於一個人自己的發明，這在雙重意義上屬於他——既是作為創作者，也是作為擁有者——他會多麼固執地堅持它，通常超出了真理的證據，因為「自我」在其中有著巨大的利益！
四、是的，如果一個人僅僅是因為深陷其中，無論是透過費力的辯論，還是自信地承認，或任何方式，以至於他的信譽繫於其上，他會因為「自我」強大的利益而對該觀點多麼執著！
五、如果這觀點似乎能支持我們之前所深陷的任何觀點，那麼我們對其表現出的過度傾向，通常也顯露了自私！
六、此外，如果我們生活在迫害時期，我們是多麼容易接受那些能讓我們免於牢獄與火刑的觀點！或者，如果其中涉及任何苦難，我們通常會認為那對肉體最安全的一方是正確的（除非「自我」想藉著受苦的機會來提升自己）。而在繁榮時期，若出現任何涉及我們利益的爭議，我們是多麼容易相信那種能帶來興旺的觀點！如果那些有權傷害我們的人強加給我們任何誓言、義務或責任，大多數人為了自保都會順從，無論那是什麼。在所有這些情況下，通常都是屬肉體的「自我」在擔任法官。
在這些情況下，「自我」支配到何種程度，你可以從以下發現中看出：
一、在研究問題時，人們的思想幾乎全都朝著同一個方向。他們研究如何為自己的觀點辯護，以及如何反駁所有反對意見；但他們很少研究另一方可能提出的論點。他們帶著有偏見的意志坐在書桌前，引導或命令他們的悟性該做什麼；即，無論事實如何，都要證明他們想要為真的事情就是真理。
二、因此，他們自己陣營中最薄弱的論點似乎也顯得充分，甚至無懈可擊；他們對那些看不出這些論點力量的人感到驚訝；但任何反對他們的論點，在他們看來似乎都沒有任何分量。而這一切都源於「自我」的力量。
三、是的，有時當他們被駁倒，不知該如何為自己的觀點辯護，也不知如何回答反對的論點時，他們仍能說：「我們就是持這種觀點，我們就是要持這種觀點。」為什麼？還不是因為這觀點已經與他們結合，成為他們自己的了？
四、因此，如果一個人只是我們在其他事情上的崇拜者，或與我們有相同觀點的人，我們比從別人那裡更容易接受他的觀點。
五、因此，辯論之所以很少改變人們的想法，是因為他們認為被別人改變是一種恥辱（除非對方是享有盛名的人）；我們嫉妒對手擁有改變我們悟性的榮耀；但如果我們能透過自己悟性的力量與研究來完成這件事，我們有時會願意改變想法。誰若看不出私利在多大程度上支配了不虔誠者的悟性，並使他們的心背離基督神聖的教義，以及它在多大程度上影響他們喜愛或厭惡其教師，或宗教中的任何觀點與實踐，誰就是對這個世界一無所知。即便在神學家中間，誰若看不出「自我」在他們的判斷、爭論、生活方式，以及他們所選擇加入的黨派或團體中所產生的影響，他也是個外行。