致我所敬重的友人，漢普登（Hampden）的理查·漢普登先生（Richard Hampden, Esq.）及其夫人萊蒂西亞女士（Lady Letitia）：願恩惠與平安多多加給你們。
先生，這部著作將您的名字置於卷首，有雙重考量。首先（承蒙文人慣例給予我的便利），我得以向當代及後世宣告，在一個美德漸遭輕視、或淪為空洞名號與偶像的時代，我是多麼敬愛並尊崇您的虔誠、清醒、正直與節制；同時，在一個由高尚心智所引導的愛已不再時興、且對我這類人而言愛甚至成了罪愆的時代，我又是多麼感激您所表達的種種厚愛。當虛偽與惡意肆虐之時，真誠與愛心終將顯得尊貴；而當這些美德變得稀有，且其反面之醜陋更襯托出其光輝時，它們便顯得格外顯著與耀眼。
其次，我願以我所能作出的最好回報，來表達我的愛與感激；那便是將這部著作呈獻給您與您的家人，為這世上最高貴、最剛毅的生活提供最穩妥的指引，以導向天上的福樂生活。儘管您已行得甚好，但仍未到無需幫助的地步：如此偉大的聖工，需要精湛的勸導、勤勉的學習，以及孜孜不倦、持之以恆的實踐。願您那充滿希望的孩子們，因愛戴您這冠於卷首的名字，而更樂於從這些指引中學習這卓越的生活。當他人沉溺於感官享樂的污穢中時，若他們能與神同行，那是何等有福！
當心靈枯竭的罪人，直到臨終之際，才以一個有遠見之人的智慧去思考另一個世界；當這些感官的靈魂，必須從他們所嬌縱、必朽壞的肉體中被拖出，去面對神的審判，並帶著無盡恐懼的開端，走向他們本可尋得永恆安息的世界時，那些治死私慾、忍耐的信徒，其分得的喜樂將是何等巨大！他們的天國財寶、心靈與交談，如今已是他們所承受之基業的預嘗；而那促成這一切的基督之靈，正是神的印記，是他們基業的質與憑據。
若在一個黑暗、混亂、如走獸般的世界中，過一種取悅肉體的生活，竟比與神和天使同在的生活更好，那麼我以為，那些明知無法得著所願之物的人，至少應當確保自己能得著所能得的；而那些無法留住所愛之物的人，應當學習去愛那能留住的。這是何等驚人的愚昧！人們看見將死者送往墳墓，正如助產士將嬰孩帶入世間一樣尋常；看見此生不過是通往彼岸的道路，所有人都在奔向旅程的終點，卻不曾更審慎地思考，那些每日跨越死亡深淵、再也不回歸這曾被稱為「家」的世界的靈魂，究竟去了何處！人們竟不願有任何居所或家園，只願待在載著他們疾速駛向永恆的船上！他們將時間耗費在裝飾這狂風巨浪中的居所，而風與潮汐正催促他們靠岸！直到最後，他們仍在籌劃如何活在每日都在死去的地方；除了在馬背上，竟不關心任何居所！幾乎所有人死時都比活著時聰明得多；然而，對死亡確定的預知，竟不足以使他們更及時、更安全地獲得智慧！
真是奇哉！一個清醒的人，竟能相信自己不久便要離開塵世，進入一個不變的、無盡的生命，卻不將靈魂的思慮與一生的勞苦，傾注於確保那真實且持久的福分！但亞當將罪置於恩典之先，將瘋狂置於智慧之先；如今我們的智慧、健康與安全，必須透過恢復與醫治的途徑，在後頭追趕。墮落人類的長子是那惡毒、逼迫人的該隱；信心的亞伯拉罕的長子，是那逼迫「按著聖靈生的」之人（約壹三12；加四29）；而這以撒本人的長子，是那「為了點紅湯就賣了長子名分」的褻瀆者以掃（來十二16）。我們天生都是這褻瀆之人的後裔，對神、對健康的聖潔、對永恆的天上榮耀，缺乏足夠的認識，以致我們寧可選擇被禁止的杯中物、一口食物、一場愚蠢的遊戲、一種污穢的私慾，或是虛榮之徒那如風般的喝采與掌聲，以及群眾那虛偽的鞠躬與順從，而不願選擇那神、那救主、那使人成聖者——這些背信棄義的叛徒曾一度委身於祂。
願您與您的家人，能活出那更智慧、更令人愉悅的生活——那種藉著活潑的信心，在恆久的順服中，透過愛發出功效，每日仰望天國的生活。這是我發出此公開呼籲的主要目的；願這裏所寫的一切，能先且特別地對您與您的家人有所裨益，因我深感有義務去愛您、尊崇您；願這能導向您安全且安舒的生活與死亡，並導向您未來的喜樂與榮耀，這是我——
您忠誠的僕人，理查·巴克斯特，最深切的願望。
一六六九年二月四日
- 若您對於我以一種較為罕見的方式開啟《信心的生活》（Life of Faith）感到冒犯，我願為自己辯解：只要這方法是有條理的、真實的，且切合實用的，我便達成了我的目的。在一個已被頻繁且充分探討的題目上，若只是重複前人已說過的話，對教會而言不過是一種損害。約翰·鮑爾（Mr. John Ball）先生、以西結·卡爾弗韋爾（Mr. Ezekiel Culverwell）先生與塞繆爾·沃德（Mr. Samuel Ward）先生，已在較小的篇幅中極好地處理了這個主題。如果您不願看到比他們所言更多的內容，那麼請只讀他們的書，而將此書擱置一旁。
- 若您對於書中的指引多有艱深之處，且文體要求讀者必須緩慢、深思地閱讀感到冒犯，我回答如下：主題的本質要求如此；若不願冗長繁瑣，便無法避免這種深度。因此，請責怪你們那未經預備、無知的心思；當你們仍對真理遲鈍，以致於讓這些事物難以傳達至你們的理解力時，是因為你們仍需要靈奶，無法消化乾糧；你們必須重新學習上帝聖言的開端（參希伯來書五章11-14節）。不要以為不經刻苦研讀與耐心學習，僅靠聽取那些你們早已知曉、或匆忙讀過一遍就能理解的事物，便能獲得知識；否則，你們將顯露出懶惰與那無知且未受謙卑之心靈的結合。或者，若你們堅持要以如此廉價的方式學習，否則便寧可停留在靈奶與啟蒙階段，那麼當他人超越你們，並認為知識值得付出更大的勤勉時，請不要感到冒犯；若我們在離開這些開端後，能向著完全邁進，只要我們始終帶著這些開端，並使它們成為隨後一切教導的生命，儘管我們看似離開了它們——只要上帝許可，我們必將如此行（參希伯來書六章1-3節）。
理查·巴克斯特 1669年2月3日