一、我希望我們都同意,只有一位上帝創造了我們、保守了我們並救贖了我們;因此,我們完全屬於祂,應當將我們自己及我們所有的一切,絕對地奉獻給祂以供祂使用。否認這一點的人,不配稱為人。那麼,我們現在是否能在實踐上達成這一點的共識呢?我們是否應將自己及所有的一切完全奉獻給上帝,並努力去了解上帝要我們成為什麼樣的人、做什麼樣的事,並下定決心去行,無論肉體或世界如何反對?如果僅僅是這一點能得到很好的解決,我們就離完全的共識不遠了。
二、我們在意見或宣稱上都同意,這位上帝是我們唯一的幸福,祂的恩寵勝過整個世界,祂是無限智慧、良善且大能的;因此,祂必須被愛勝過一切,必須被最敬畏、事奉、信靠與倚賴。
我們是否能在實踐上達成這一點的共識呢?噢,但願你們能衷心地同意去行!如果我們能共同愛上帝勝過一切,並在萬事之上敬畏、信靠與事奉祂,我們很快就會同心合意,並離完美的共識非常近了。
三、我們(宣稱基督信仰的人)都同意,罪使我們變得悲慘,使我們處於上帝的忿怒與咒詛之下;而主耶穌基督藉著祂的寶血救贖了我們,是我們靈魂唯一的醫生與救贖,祂在我們的救贖中彰顯了如此無限的愛,並買贖了對我們的統治權,我們強烈地有義務在祂的救恩中歡喜,投奔祂以求安全,倚靠祂,並在對祂愛的感恩讚美中,以及對祂恩典律法的謹慎順服中生活。
我們是否能在實踐上達成這一點的共識呢?你們願意帶著破碎、流血的心投奔基督,以求脫離罪、忿怒與地獄,並視祂重於整個世界嗎?你們願意與所有聖徒一同去領悟祂的愛(以弗所書三章18-19節),並讚美祂與祂的慈愛,將自己奉獻給祂,並受祂治理嗎?噢,但願我們能在這一點上達成共識。
四、我們在意見或宣稱上都同意,聖靈是上帝選民或所有將要得救之人的成聖者;除非人藉著聖靈重生,否則不能進入天國;沒有聖潔,沒有人能見主;沒有祂兒子的靈,就沒有人是上帝的兒子。(哥林多前書十二章12、13節;以弗所書四章5節;約翰福音三章5、6節;希伯來書十二章14節;羅馬書八章9節;加拉太書四章4節。)
如果我們現在都能成為我們所同意必須成為的人,且你們都願意同意這種成聖與新生命,那麼巨大的分歧就會被治癒,工作也就完成了。
五、此外,我們都同意,或看起來同意,聖經是上帝的話語,具有無誤的真理,因此必須被相信,並作為我們判斷與生活的準則。
我們現在是否能在實踐上達成這一點的共識呢?你們願意訴諸聖經,並讓它成為我們的準則嗎?如果肉體勸誘你們走另一條路,並對上帝話語的嚴格感到抱怨;如果習俗反對它,多數人反對它;如果你們的利益、享樂或世俗榮譽反對它,且你們過去的觀點與實踐也反對它,你們是否仍願意在一切之上相信聖經,並在整個世界之上受它治理?我希望你們同意,順從上帝勝過順從人,或勝過順從肉體與魔鬼?你們願意下定決心讓它成為事實嗎?噢,如果上帝的話語能成為準則,我們很快就能達成共識!儘管有天主教徒對其難度的挑剔,以及人們各種不同的解釋,但我們很快就能達成共識!
六、我們在意見或宣稱上都同意,為成聖者預備了天堂,即與上帝同在的無盡、不可思議的榮耀,在看見祂的面並在完全的愛與喜樂中享受祂;且追求這永恆的榮耀應當是我們生命中主要且首要的事務,其他一切都必須為此讓路。否認這一點的人,沒有資格稱自己為基督徒。
噢,但願我們能在實踐這一點上達成共識!願我們靈魂主要的愛與渴望都放在屬天的福分上,願我們主要的關懷與勞苦都花在獲得它上面。在這一點上達成共識,最終一切都會達成共識。
七、我們在宣稱上都同意,存在著地獄,或無盡痛苦的狀態,所有最終未成聖且不敬虔的人都必須永遠在那裡。
但為什麼我們不能在勤勉地避免這種可怕的悲慘,並盡我們最大的努力去逃避它這一點上達成共識呢?
八、我們在宣稱上都同意,肉體是我們的仇敵,必須治死。但你們願意在治死肉體的實踐上達成共識嗎?我們在宣稱上都同意,世界是我們的仇敵,必須被輕看,與將來的榮耀相比,它是虛空且毫無價值的:但人們卻不願同意真誠地棄絕世界,與它保持距離,寧可失去一切也不願失去上帝與良心;然而,當人們輕蔑地談論世界時,他們追求它卻遠勝於追求天堂。我們同意魔鬼是我們的仇敵,但人們卻不願離棄對牠的事奉。
九、我們在宣稱上都同意,罪是一件極其可憎的事,為上帝所恨惡,為祂的話語所定罪,是靈魂滅亡的唯一原因:然而人們卻愛它,並在其中過著享樂的生活。我們是否能達成共識,像我們所說的那樣對待罪惡?官員、牧師與百姓是否能聯合起來,將它從城鎮與鄉村中驅逐出去?特別是,我希望我們都同意,淫亂、放蕩、貪食、醉酒、紛爭、嫉妒、謊言、欺詐、咒罵、發誓、毀謗、背後說人壞話,以及反對聖潔的生活,都是粗鄙、可憎、令人滅亡的罪,每個基督徒都必須厭惡。但為什麼你們不能在恨惡、離棄並擊敗這些罪惡上達成共識呢?城鎮與鄉村到處充斥著這些罪,就像屍體上爬滿了蛆蟲,或發臭的池塘裡滿是青蛙與蟾蜍:以至於官員與牧師、懲罰與勸說、國家的法律與上帝的法律,都無法將它們從鄉村中清除;但那些承認這一切都是重大且嚴重罪惡的人,卻仍保留並喜愛它們,彷彿是在與上帝與人作對,或者彷彿他們對自己不朽的靈魂懷有致命的怨恨。
十、你們當中沒有一個有基督徒外表的人,能不同意我們的宣稱,即「不可少的是一件,我們必須先求上帝的國與祂的義,並為那不朽壞的食物勞力,」(路加福音十章41、42節;馬太福音六章33節;約翰福音六章27節)且「上帝應當盡心、盡性、盡力去愛,」沒有人能愛祂太多,或事奉祂太過謹慎,或在追求救恩上太過勤勉。那麼,為什麼你們不都同意這樣做呢?但正是那些承認這一切的舌頭,卻又反對事奉上帝,稱其為清教徒主義與過度嚴謹,並說這是不必要的折騰。「先生們,如果說一套做一套,你們的話就毫無可信度,那麼我們之間能有什麼共識呢?你們承認所有人都應當比關心身體更關心靈魂;比關心大地更關心天堂,然而你們卻不同意這樣做,反而反對那些這樣做的人,儘管你們承認這是最好的?為什麼,如果連你們自己都無法與自己達成共識,又怎能與我們達成共識呢?如果你們自己的觀點與宣稱與你們的意志與實踐如此不一致,那麼你們與他人不一致也就不足為奇了。」
更具體地說,我希望你們都承認,凡能做到的人,都有義務聽上帝的話語,經常閱讀它,努力理解它,並晝夜思想它;父母應當在家裡與外面,躺下與起來時,每日教導子女(申命記六章6-8節;十一章18、19節;詩篇一篇2、3節),並在家庭中與私下禱告,甚至總是或經常禱告,不灰心,在凡事上將你們的請求告訴上帝,好讓萬事都能藉著話語與禱告成聖。這一切在上帝的話語中都很清楚。(但以理書六章10、11節;路加福音十八章1節;帖撒羅尼迦前書五章17節;詩篇五十五篇17節;提摩太前書四章5節;腓立比書四章6節。)
但你們是否願意在實踐這些事上與我們達成共識呢?城鎮與鄉村的所有家庭是否願意共同達成共識,早晚虔誠地向上帝禱告,將不敬虔從門外驅逐,在敬畏上帝中教導子女與僕人,在聖潔的操練中度過主日,互相幫助為死亡與審判做準備,並在稱為「今日」的時候,每日彼此勸勉,免得有人被罪的詭詐所剛硬?(希伯來書三章13節。)
在我們看到你們是否願意在這些事上聯合與達成共識之前,我提到更多細節又有什麼用呢?這一切都是你們自己的宣稱。我知道你們無法否認其中任何一項,然而我們卻無法說服你們在實踐你們所宣稱的事上與我們達成共識:不,甚至幾乎無法讓你們停止公開的反對:要麼現在就下定決心,你們將在這些你們承認主已使之成為你們義務的事上與我們達成共識,否則就坦白告訴我們,你們是聯合與和平的致命仇敵,好讓我們能認清你們的真面目,不再為你們費心。如果你們決心反對共識與聯合,就告訴我們,省去我們與你們進一步協商的勞力。不要再幼稚地談論我們在儀式與敬拜形式、主教、公禱書、聖日等方面的瑣碎分歧,只要你們拒絕在主要問題上達成共識。你們之間存在著一個比這些大上一百倍的分歧;你們有些人是為了天堂,有些人是為了大地;有些人活在聖靈中,有些人活在肉體中;有些人聽道、閱讀或思想上帝的話語,而另一些人認為這是不必要的,寧願手裡拿著一副紙牌或骰子:有些人以上帝的律法為準則,有些人則受世界與肉體的統治;有些人是酒徒、貪食者、放蕩者、世俗者;有些人則是清醒、節制、貞潔且屬天的;有些人認為在敬拜上帝與拯救靈魂的事上,幾乎做點什麼就夠了;而另一些人則認為他們所能做的最好也還不夠;當他們做了最多時,還哀嘆自己做得太少;有些家庭使用每日禱告、閱讀與聖潔的教導;而另一些人則每日咒罵、毀謗、說下流話,甚至嘲笑聖潔本身。總之,有些人將自己交給上帝與天堂,而另一些人則交給世界、肉體與魔鬼;有些人藉著聖靈的成聖工作歸正並成為新造的人;而另一些人仍處於自然的狀態,從未經歷過真正的歸正。
這就是世界巨大的分歧,先生們:在這一點被治癒之前,談論治癒我們瑣碎的分歧是徒勞的。因此,我再次告訴你們,如果你們不歸正過聖潔的生活,並在這些條件下與我們聯合,你們就是和平與聯合的仇敵,是世界巨大的煽動者。
現在,既然在與你們的協商中已經進行到這裡,因為我要麼帶領你們達成共識,要麼至少讓你們無可推諉,我將在此附加一些進一步的理由來感動你們,如果可能的話,促成這項幸福的工作。