信徒： 好吧，先生，請為我列出那些指引，使我在健康時能為安全而舒適的死亡做好預備。
牧者： 我首先需要告訴你：一、你的預備包含什麼。二、預備好對你有多大的利益。三、預備好是多麼大的工作與責任。然後，四、告訴你必須如何去做。
信徒： 我很喜歡您的順序；請您開啟第一點。
一、對死亡的預備有兩個程度：第一是為了安全的死亡，使你在死時能得救。第二是為了舒適的死亡，使你在死時也能在平安與喜樂中。
問：所有蒙基督寶血赦免、並受祂聖靈成聖的人，都能平安離世並進入天堂，也唯有這些人能如此。基督的靈是你得救的預備。若你有這靈，你便已稱義，且必得救；因為祂賜給你，正是為了使你適合進入天堂，作為上帝在你身上蓋的印記，以及你屬天福分的保證、抵押與初熟果子。「清心的人有福了，因為他們必得見上帝。」
二、但為了讓你除了得救的確據外，在臨終時還能享有安慰，以下幾點亦屬必要：1. 你必須對自己確實擁有聖靈有某種確信或認知。2. 你必須讓信、望、愛這些聖靈的恩賜，在合宜的操練中展現。3. 必須除去那些阻礙你獲得安慰的重大障礙。
生：這種為死亡所做的預備，與我們的切身利益有何關聯？
牧：二、本性本身就能告訴你許多，而信心則能告訴你更多。1. 凡未為平安離世做好預備的人，皆處於定罪的狀態。若他在此狀態下死亡，便永遠沉淪了。他那無窮盡的喜樂或痛苦，全繫於此。既然如此，人的切身利益怎能不與此息息相關？特別是考慮到我們的肉體如此脆弱，每小時都可能遭受數百種疾病的侵襲，且無人能保證自己能活過下一個晝夜。噢，對於這樣的人而言，若他能脫離這種未預備好的狀態（只要他願意，他就能做到），卻仍執意在這種狀態下多活一天，這是何等的瘋狂！這是一個最顯著的證據，證明人的本性是如何被魔鬼所奴役：他們明明知道不久後必死，且不知道哪一個小時或哪一天會是自己的最後時刻，又從上帝的話語中聽見，人在死時的光景將決定他永遠的歸宿，且「非聖潔沒有人能見主」；然而，他們卻能安然入睡、漫不經心地起床，彷彿一切安好，儘管他們仍活在未重生、未成聖的狀態中。若這樣的人真的相信上帝的話語，且未在罪中死亡或沉睡，他的心必會因恐懼而戰兢；他會覺得自己彷彿看見地獄正準備接納他；他會在夢中驚醒；在歸正、成聖並藉著上帝的靈預備好進入天堂之前，他在世上將找不到任何樂趣；他會早晚、甚至晝夜不停地向上帝懇切禱告，祈求那能為如此重大的轉變預備他的恩典；他會去請教牧者或敬虔的朋友，詢問自己該如何為死亡做好準備。2. 凡未為死亡做好預備的人，也未為履行任何職責、承受任何苦難或處理任何事務做好預備；他所活著的每一刻都在虛度光陰；在預備好面對死亡之前，他其實是在為地獄做預備。因此，任何事務、任何其他的掛慮，都不應阻礙或拖延人們；任何利益、榮譽或享樂，都不應讓他們感到安逸，直到他們將靈魂置於安全的境地，並預備好面對死亡。
生：平安離世有何重要性？
牧：2. 對自身得救的確信，是你獲得安慰的根基。對於任何有信心與感知力的人來說，若對自己靈魂永遠的歸宿完全不確定，這必然是一種恐懼：相信所有不聖潔的人都有地獄，卻不知道這是否會成為自己的結局；相信唯有聖潔的人才能得榮耀，卻完全不知道自己是否屬於這類人；知道自己不久後必在天堂或地獄，且一旦進入便永無更改，卻不知道會是哪一個！這必然是一個令人驚駭、恐懼的念頭。當身體在病痛中衰殘，世上所有的幫助與安慰都失效時，若對永恆的安慰仍存有完全的懷疑，這必然是一種極度不安的狀態。想到「我現在必須前往我長久的歸宿，並領受我那不可更改的產業，不是天堂就是地獄，但我卻不知道會是哪一個」，這對臨終者而言是多麼悲涼的念頭。
誠然，在預備好平安離世之前，人的一生必然無法享有真正的安慰；因為世上那些轉瞬即逝的瑣事，無法滿足一個仍預見其終局的智者。因此，若他不能每日從天堂汲取安慰，他就無法擁有任何值得擁有的安慰。當一個智者深知死亡就在眼前時，若他不能平安離世，他又怎能平安地活著呢？
誠然，在我們為平安離世做好充分預備之前，我們始終處於犯下極大罪惡的危險中。若我們蒙召為基督殉道，死亡的恐懼可能會強烈地誘惑我們否認祂。一個愛自己的生命勝過愛基督與永生的人，怎能得救？一個對來世沒有相當盼望的人，又怎能甘心離開此生？
但若一個人預備好善終，他便預備好善生，預備好受苦，預備好面對一切。當他能從「永遠與主同在」的思念中汲取安慰時，這樣的人還有什麼好怕的？有什麼事能讓他感到困擾？他能睡得何等安穩！他能何等輕省地承受苦難！他能何等喜樂地活著！
沒有什麼比「時刻預備好面對死亡」更是人的切身利益了；與此相比，其他一切都不值得掛念或提及。
生：三、您說這是我們最重要的工作，是什麼意思？
牧：深知這是自己最重要的利益的人，必然知道這也是他最重要的工作，只要「自愛」仍是本性中深層的原則，且「利益」仍如此強烈地驅動並統治著全人類。正如一個人開始生命時，便開始了他邁向死亡與永生的旅程或賽跑，上帝賜給他所有的時間來完成這項工作，他的一生不過是為了預備死亡與更美好的生命所分配的時間；每一刻若未花在這種預備上，便是被拋棄與浪費了。基督徒一生的所有時間與工作都必須是聖潔且敬虔的；雖然並非所有時間都花在敬拜行為上，但一切都必須是在基督、祂的靈與祂話語的引導下，尋求上帝與榮耀。而所有的宗教，不過是預備自己與他人面對死亡。許多人以一種反而使人無法為死亡做好預備的「宗教性」來擾亂世界，並以此自我安慰；那種宗教是由無益的觀點、爭論與辯論所組成的。但當他們用那種自以為是的爭辯熱忱耗盡自己、敗壞他人之後，他們終會發現，花上一天時間學習如何善終，比那種夢囈般的生活更能帶來紮實的安慰。我知道純正的教義造就純正的基督徒；但必須是「實踐性的教義」才能做到這一點。而所有的基督徒實踐，不過是為死亡所做的真實預備。基督是唯一的道路；但天堂，即在屬天榮耀中的上帝，是唯一的終點。基督從天堂而來，升回天堂，並從天堂將祂的靈差遣到我們心中，為要呼喚我們的心，並為此預備我們。因此，死亡作為我們進入天堂的通道，在我們所有的宗教操練與生活事務中，都必須成為我們眼前的目標。拋棄那些無論如何都無法幫助你為平安、舒適的死亡做好預備的觀點與實踐吧。
生：四、現在請告訴我，這預備該如何進行。
牧：一、預備的主要部分必須在健康時完成。二、其餘的則在患病期間完成。
一、在健康時，這必須是你生命的主要工作。特別要付出極大的關懷與勤勉，來堅固你對上帝話語之真實性、靈魂不朽以及來世生命的信念。沒有什麼比暗中懷疑上帝的話語是否真實，以及人是否真的有來世，更能惡毒地增強試探，並扼殺所有的盼望、渴望與努力。不確定性很難勝過感官與眼前的事物；當世上所有的安慰都必須永遠捨棄時，不確定性很難充分安慰一個即將離世的靈魂。這裡的每一個懷疑，都如同澆在火上的水；它會澆熄我們所有的渴望與喜樂。
現在，堅固我們對來世的信心，並非一蹴可幾：必須有適當且持續的努力。我建議你閱讀我在《信心生活》（Life of Faith）第二部分中給出的指引；如果那還不夠，請閱讀我的《反對不信之論述》（Treatise against Infidelity）、《基督宗教的理由》（Reasons of the Christian Religion）以及《更多理由》（More Reasons）。現在，我只建議你：
- 永遠不要忘記基督的神蹟、復活與升天。
- 不要忘記祂的使徒與福音書作者在他們所到之處所行的神蹟。
- 不要忘記賜給所有早期教會的神蹟之靈。
- 但最重要的是，不要忘記聖潔的靈，其果效在各個時代、各個國家的敬虔基督徒身上顯而易見；特別是因為聖靈是基督在我們裡面常駐的見證人與辯護者，是祂作為靈魂救主的確據。不要忘記，藉著這靈，上帝生命大能、智慧與良善的活潑形象被印刻在神聖的聖經上；而同樣的形象，也藉著聖靈與聖經，被印刻在所有真信徒的靈魂上；這使他們與世上其餘的人產生了顯著的區別，這也是基督真實存在，且祂正在為我們預備永生的確鑿、當下且普遍的證據。
- 記住，上帝賜給人一個能思考造物主與另一個世界、能渴望並尋求無盡歸宿的靈魂，絕非徒勞。智慧的創造主使祂所有的受造物都各得其所。
- 抬頭看看，當我們看到這個下界，無論是陸地還是海洋，每一個角落都有居民時，我們上方那些廣闊而榮耀的空間，難道會是空無一人的嗎？
- 當我們從經驗中發現，那些看不見的靈體是我們的幫助者，且不屑於關心並服務我們的利益時，我們身為同樣具有理性的靈體，難道不該在來世與他們有團契嗎？沒有什麼會被消滅；更何況是像人的靈魂這樣高貴且屬靈的存在。
- 留意世人共同的經驗，這告訴我們，確實存在邪惡的靈，這可從我們感受到的對邪惡的試探、對良善的阻礙、它們對敗壞的幻想所具有的奇異力量，以及世上所有惡人對基督與敬虔所維持的共同戰爭中看出。你可以從魔鬼自己身上學到，這一切惡意並非針對虛無。
- 關於巫術的確鑿歷史將有助於證實這一證據。
- 關於顯靈的確鑿歷史也是如此；例如，請參閱一本名為《馬孔的魔鬼》（The devil of Mascon）的小書。
- 還有所有人良心的共同見證，以及幾乎全世界的一致認同。
- 上帝確實統治著世界，即便是在異教徒與不信者中間，主要也是藉著對來世的盼望與恐懼：上帝不需要用謊言來統治我們。這些以及許多類似的理由，有助於堅固我們的信心：但首先在聖經上，其次在你自己的心上，以及它在你身上所做的一切聖潔改變，那神聖的印記，才是你內在與身旁那親近、確鑿、恆久的見證，證明基督是真實的，且祂正在此處為我們預備更美好的生命。
這些事情必須每日思想，所有相反的暗示必須先被駁斥，然後被厭惡並拋棄，直到靈魂成長到一種足以取代「眼見」的信心的習慣；我們才能說，我們確信靈魂有永生。
除此之外，還必須珍視聖靈，祂是信心的作者：1. 藉著懇切禱告祈求祂的恩典；2. 藉著順服並運用祂。
二、務必對你已知的罪行進行真正的悔改：因為沒有什麼比我們的罪咎讓死亡顯得如此可怕。除了不可赦免的罪之外，沒有什麼能讓我們合理地懷疑上帝是否會拯救或定罪我們的靈魂。上帝的憐憫如此宏大，祂的應許如此確鑿，以至於沒有什麼能合理地讓我們懷疑赦免，除非這懷疑源於我們對悔改的誠意以及對基督的信心之懷疑。因此，不要吝惜罪惡，要立即悔改；深切悔改；坦誠認罪；決意離棄；這樣，它就不會在靈魂中留下恐懼，使死亡的判決變得可怕，而這正是半途而廢的悔改所會導致的結果。罪是死亡的毒鉤；而真正的悔改擁有赦免的應許。
三、將你的靈魂，連同所有的罪惡、危險與利益，交託在你的救主耶穌基督手中；並藉著堅定的信心完全信靠祂。是祂買贖了他們，因此祂愛他們。是祂藉著救贖的權利成為他們的主人。現在，為了祂救贖工作的成功與榮耀，拯救他們已成為祂自己的利益。不要對你所不知道的事過於憂慮，例如離世的靈魂如何運作、以何種方式感知與思考等等，或是對屬靈身體、天堂等有何種概念。而是要將這一切完全信靠基督，記住祂知道你所不知道的事：正如祂為你保有天堂，直到祂帶領你進入其中，祂也為你知曉這一切未啟示的事，直到祂帶領你親眼看見並認識它們。如果你的摯友在印度，並邀請你前往，且應許給你最大的財富與快樂，你會信靠他，儘管你尚未親眼看見，也不清楚細節。我們有一位在天堂的元首與救主，且天堂與地獄都在祂的權柄之下，這對我們而言是極大的安慰。那位將你從罪惡與撒旦權勢下拯救出來的主，必會將你從地獄與撒旦的折磨中拯救出來。如果天使為我們的歸正而歡喜，基督與天使必會歡喜地迎接得勝的靈魂進入屬天的團契，並以最親切的愛歡迎他們進入天堂。多讀並默想祂特別的應許。「若有人服事我，就當跟從我；我在哪裡，服事我的人也要在那裡；」（約翰福音 12:26）祂現在在「高天至大者的右邊」。（希伯來書 1:3）「我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」（約翰福音 14:2-3）「父啊，我在哪裡，願你所賜給我的人也同我在那裡，叫他們看見你所賜給我的榮耀。」（約翰福音 17:24）「我們原知道，我們地上的帳棚若拆毀了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。我們在這帳棚裡嘆息，深想得那從天上來的房屋，好像穿上衣服；……我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同住。」（哥林多後書 5:1-8）「情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。」（腓立比書 1:23）「在主裡面而死的人有福了。」（啟示錄 14:13）「今日你要同我在樂園裡了。」（路加福音 23:43）「來到被成全之義人的靈魂那裡。」（希伯來書 12:23）「這樣，我們就要和主永遠同在。所以，你們當用這些話彼此勸慰。」（帖撒羅尼迦前書 4:17-18）「我們既得了不能震動的國。」（希伯來書 12:28）「得著你們信心的果效，就是靈魂的救恩。」（彼得前書 1:9）「主耶穌，接收我的靈魂！」（使徒行傳 7:59）「得勝的，我要叫他在我神殿中作柱子，他也必不再從那裡出去。」（啟示錄 3:12, 21）但最重要的是，我希望我們復活之主的話語能寫在我的病榻之上，並刻在我的心版上：「你往我弟兄那裡去，告訴他們說：我要升上去見我的父，也是你們的父；見我的神，也是你們的神。」（約翰福音 20:17）
因此，大膽而平靜地將你的靈魂交託給基督的看顧吧。你所需要的一切都在祂裡面。你害怕罪咎、律法、上帝的憤怒與地獄嗎？記住，祂是「上帝的羔羊，除去世人罪孽的」，父神以祂為喜悅：祂藉著一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全：祂替我們成為罪，好叫我們在祂裡面成為上帝的義。祂被上帝立為我們的智慧、公義、聖潔與救贖。若有人犯罪，在父那裡我們有一位中保，就是那義者耶穌基督；祂為我們的罪作了挽回祭，不是單為我們的罪，也是為普天下人的罪。因為上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。所以，我們既因耶穌的血，得以坦然進入至聖所，是藉著祂給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就是祂的身體，又有一位大祭司治理上帝的家，就當存著誠心和充足的信心來到上帝面前。上帝願意為那承受應許的人格外顯明祂的不更改，就起誓為證，藉這兩件不更改的事，上帝決不能說謊，好叫我們這逃往避難所、持定擺在我們前頭指望的人可以大得勉勵。我們有這指望，如同靈魂的錨，又堅固又牢靠，且通入幔內，作先鋒的耶穌，既照著麥基洗德的等次成了永遠的大祭司，就為我們進入那裡。既有一位已經升入高天尊榮的大祭司，就是上帝的兒子耶穌，我們便當持定所承認的道；因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱，祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。所以我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。死啊！你得勝的勢在哪裡？死啊！你的毒鉤在哪裡？死的毒鉤就是罪，罪的權勢就是律法。感謝上帝，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝；祂藉著死，敗壞了那掌死權的，就是魔鬼，並釋放那些一生因怕死而為奴僕的人。
大膽地將你的靈魂交託在這樣一位救主手中，不要讓不信的恐懼擾亂你的心。祂既不缺能力，也不缺智慧或愛。你可以大膽而平靜地將祂自己的產業交託給祂。祂以如此昂貴的代價見證了祂的愛，我們不應懷疑。（加拉太書 2:20；啟示錄 1:5）拯救我們是祂份內的職責與工作。（約翰一書 4:14；以弗所書 5:23）拯救祂的身體是祂的聖約。（希伯來書 9:15；提摩太前書 4:8；希伯來書 10:36；雅各書 1:12）祂自己就是我們的審判者。（約翰福音 5:22）祂拿著地獄與死亡的鑰匙。（啟示錄 1:17-18）祂在天堂的工作就是為我們預備榮耀的居所；祂在那裡為此目的為我們代求。（希伯來書 2:10, 7:25；約翰福音 14:1-3）當你進入恩典與和好的狀態時，你就已經進入了天國的外院。在這裡，你成為了後嗣，與基督同作後嗣；在這裡，你領受了上帝的保證、抵押與初熟果子：祂難道不會將祂已經賜給我們如此多權利的事物賜給我們嗎？我們與祂親密的關係確保了祂不會定祂的朋友、祂的骨肉之罪。（約翰福音 15:14-15；以弗所書 5:29-30；哥林多後書 6:17-18）難道祂的愛、祂的應許、祂的誓言、祂的印記對我們來說毫無意義嗎？如果祂不打算賜給我們，祂絕不會賜給我們屬天的心思與渴望，也不會讓我們去尋求它。（馬太福音 6:20-21, 33；約翰福音 4:14, 6:27；馬太福音 7:7-8；哥林多前書 15:58；詩篇 73:24）如果我們想要活在有根有基的平安中，我們就必須靠著對基督的信心而活，並靠著它而死。
四、將你自己完全奉獻給上帝，並以討祂喜悅作為你一生的志業，盡你所能地在靈魂與身體上幫助他人；這樣，當你臨終時，良心便能為你作見證：儘管你有軟弱，但你活在世上的目的，正是為了事奉你的主並行善，而不是為了放縱肉體、追求財富，或獲取世人的尊榮與讚賞。
雖然我們的善行不能給上帝增加什麼，在交換正義的層面上，人或天使也不能因善行的價值而從祂那裡贏得什麼，而只能在治理性的父愛正義中，按照自由賞賜的秩序來領受——因為受造物無論在何種聖約下，若非出於上帝的賞賜，便不可能從祂那裡得到任何東西；然而，聖潔的上帝喜愛聖潔，且是「賞賜那尋求祂的人」的主。沒有什麼能合理地讓一個臨終者懷疑自己的救恩，除了他對自己與上帝所立之約的誠意，以及對真正的悔改與成聖產生懷疑之外。而一個生活並非完全奉獻給上帝的人，無法很好地判斷自己的信心或悔改是否真誠。因此，雖然你必須厭惡將任何屬於聖父、救主或聖靈的榮耀歸於你自己的信心、悔改、聖潔或誠意，但「非聖潔沒有人能見主」；因為祂恨惡一切作惡的人。良心終究是良心；它的職責不是質疑上帝是否為上帝、基督是否為基督，而是質疑我們是否為基督徒。凡信靠耶穌基督的人，必須發現自己確實是一位信徒，並已被祂的靈所成聖，然後才能平安離世，或對自己的救恩有任何確據。如果我們克服了對不信本身的試探，其餘的恐懼與困擾將源於對自身誠意的懷疑，而藉著辨明這一點，這些問題便能得到解決。
而對於這一點，沒有什麼比良心的見證更完整且令人滿意的了，即「我們在世為人，憑著聖潔和誠實，在上帝面前，不靠肉體智慧」。也就是說，我們確實不是為肉體而活，而是為上帝而活；無論多麼軟弱，我們在世上的主要事務，就是用祂所賜給我們的一切能力與產業來事奉並討祂喜悅。我們並非主要為世界而活，將上帝打發在肉體的殘羹剩飯中，也沒有將事奉祂視為次要事務，只在第二位才尋求祂與天堂。噢，如果我們能深刻體會到，一種完全順服、奉獻並事奉上帝的生活，是多麼有助於平靜且舒適地離世，我們就會活得與現在大多數人不同！
生：但我常聽說，我們絕不可信靠任何自己的行為或聖潔，若從中汲取任何安慰，便是律法主義、法利賽人式的，甚至是天主教式的。
牧：1. 我們絕不可夢想，如果我們受「行為之律」或「無罪之律」的審判，我們自己的任何行為或聖潔能使我們稱義，無論是全部還是部分。因為唯有完美、無罪的聖潔才能如此稱義。但當基督已經為我們違反該律法付出了完全的代價，並為我們制定了一條我們必須受其審判的「恩典之律」時，那恩典之律會根據人們是否履行其條件來判定他們稱義或定罪，並藉著基督，單單賜給所有真信徒對抗前律法咒詛的自由稱義。
- 我之前告訴過你，絕不可將任何屬於聖父、基督或聖靈的榮耀歸於我們自己的聖潔或行為。你還能要求更多嗎？如果基督的人格或作為之外的任何事物，都不是我們救恩的媒介，那麼任何個人或事物都不應被視為媒介來愛或信靠。但誰敢這麼說呢？
- 當我們自己的任何事物與基督競爭或對立，且問題在於該信靠基督還是信靠那事物，或者該以何者為安慰時，那事物不僅不應被信靠，還應被視為糞土而棄絕。
- 保羅在前面引用的經文中誇口，他犯罪了嗎？（哥林多後書 1:12）
- 你認為我們自己的罪不該困擾我們嗎？難道沒有任何罪是懷疑我們稱義的正當理由嗎？什麼！不信、不悔改、惡意，或肉體與不敬虔的生活，難道不是嗎？凡持續這樣生活的人，難道不會滅亡嗎？看到我們脫離了那種導致不安的原因，難道不是我們安慰的一部分嗎？如果世上有任何定罪的罪，或者義人與惡人之間有任何區別，難道我們臨終的安慰不就在於發現這不是我們的光景嗎？
五、謹防消滅聖靈的恩典。祂是我們從元首基督而來的生命。無論在健康或疾病中，我們所做的任何善事，都必須藉著祂恩典的運作。你可能會思想基督，閱讀應許，思想天堂的喜樂，但如果聖靈不幫助你，這一切對你都將發揮不了多少力量。你只會掙扎，最後帶著沮喪離去，說：「無論我如何省察，都無法獲得確據。我無法相信，我無法對上帝或天堂產生強有力的領悟。儘管眼前有最明顯的論據，我仍不禁恐懼與懷疑。」任何知識若沒有有效的亮光，任何思想若沒有對上帝聖潔的愛與喜樂，沒有屬靈的生命，那都是藉著光照、成聖、賜生命的聖靈所成就的。噢，因此，要溫柔地珍視並保守這位屬天的客旅，正如你希望在健康或疾病中擁有喜樂一樣，因為那必須是聖靈的喜樂！
生：什麼是珍視聖靈，什麼又是消滅聖靈？
牧：這是一個真理，即便是較為明智的基督徒也未能充分考慮：上帝在祂對靈魂的治理過程中，即便對那些已稱義的人，在此生也實行重大的獎賞與懲罰；這些更多是針對內在的靈魂，而非外在的身體；賜下更多聖靈的運作是祂重大的獎賞，而扣留、撤回或拒絕其運作，則是祂重大的懲罰。激怒祂的罪，是對聖靈的勸誡與聖潔感動的忘恩負義之忽視，更不用說蓄意的抗拒了。當我們犯罪時，就行為本身而言，不僅僅是罪本身，更重要的是我們在該罪中抗拒了聖靈，這是我們付出的最昂貴代價，當聖靈說服我們、責備我們並與我們的心爭戰時，我們卻不順服，反而勝過了祂。而撤回聖靈運作的懲罰，其危險之處在於它越不被察覺與哀悼，就越危險。通常，這種審判的跡象是：人逐漸失去對良善的生命力與愛，在上帝的事上變得冷漠。在默想、勸勉與禱告中變得形式化，只維持一種矯揉造作的熱忱。對上帝與來世變得陌生，對罪變得更大膽，對世俗變得更精明，試圖證明義務不是義務，罪不是罪，並為每一種肉體的利益辯護。許多真正的基督徒，雖然沒有失去所有的恩典，卻陷入了信心如此低落的狀態，以至於信心僅僅是活著，卻沒有像它應有的那樣，以得勝與賜生命的力量運作。
唉！我必須告訴你，一個嚴重的罪，或許多蓄意的小罪，可能會消滅聖靈，以至於多年都無法恢復；甚至對某些人來說，直到死前都無法恢復到同樣的程度。噢，如果我們知道這方面一小時的罪會讓我們失去什麼，我們絕不會為了全世界而犯下它！
生：唉！但如果我已經消滅了聖靈，還有恢復的方法嗎？我該怎麼辦？
牧：你必須藉著深切的悔改與坦誠的認罪，忠實地對待自己。你必須標記出是什麼罪惡的私慾或情感佔據了你的心，取代了聖潔、屬靈的……
情感：你必須決意治死那些私慾；特別是必須遠離那些曾勝過你的試探。你必須留意自己在職責上，無論是內容還是熱忱，有何退步之處，並致力於補足所有你曾忽略的職責。你必須多默想那些最能激勵人的真理，並經常且懇切地以這些真理向你的靈魂申訴。如果可能，你必須與那些充滿活力的屬靈基督徒交往；總而言之，你必須再次使用上帝起初賜福於你、使你甦醒的那些媒介：特別是懇切禱告，求上帝恢復你所失去的那份聖靈運行的程度；你必須標記自己是透過哪些忽略或犯錯的方式消滅了聖靈，並藉由相反的方式將祂重新迎回。如此，無論在健康或疾病中，你心中都會有那團屬天的火，將你的心引向上帝；並有那神聖的本性，使天堂與聖潔對你而言是與生俱來的、相稱的，且是令人渴慕的。
門徒：但我該如何知道自己是否有聖靈？或者如何知道自己聖靈的多寡？
牧者：藉由對上帝與聖潔的愛，以及對人的愛，還有行善的渴望：因為這些是聖靈的本分。
門徒：但我該如何知道自己是真誠地愛上帝？
牧者：當上帝神聖的道、對道的聖潔實踐，以及對你那完美聖潔與天堂的思念——與基督及其聖天使一同在至聖上帝那完美的愛、讚美與事奉中——對你的心靈而言是最為甘甜的；當你對這些的渴望超過了這世界的財富、榮耀與肉體的享樂；當你渴慕世界的聖潔、教會的興旺，以及所有人的靈魂與身體得益處；當你最衷心地為「願人都尊你的名為聖」、「願你的國降臨」、「願你的旨意行在地上如同行在天上」而禱告；當你將行善視為每日的職志與樂趣時；這就是愛上帝及其聖靈的確據。
門徒：我曾從某些人那裡聽過截然不同的徵兆，彷彿聖靈在於那些衝動、狂喜，以及聖經之外的啟示：我也聽過其他人嘲笑任何關於聖靈的提及，彷彿除了自然、藝術、勤奮與想像的結果外，根本沒有這回事。
牧者：在這些極端之間，基督的教會在歷世歷代中都被釘在十字架上。但你要為上帝感謝祂，因為祂賜給了你那種擁有與經歷，而那些沒有的人幾乎無法理解。然而，如果他們肯深思，便不難看出上述對上帝與人的愛，正是人性真正的卓越之處；有些人確實如我所描述的那樣擁有它，儘管尚未達到完美；且沒有人能藉由福音與上帝對福音的特別賜福之外的途徑達到此境界；而這正是藉由祂聖靈的運行。
六、預備死亡的第六個指引是：你要將持續活在上帝的愛中視為首要的關懷；每日致力於研讀這份愛的偉大，在上帝的本性、福音的憐憫，以及你自己所有的具體經歷中；並以讚美與感恩作為你每日的工作。
請清楚留意此指引的各個部分：
- 如果你能將對上帝之愛的感性體會持續保持在心頭，它必然會使天堂對你而言變得令人渴慕；而上帝之愛的吸引力將會克服對死亡的恐懼。
- 多思想上帝無限的完美。記住祂的良善與祂的偉大相等；至於那是什麼，抬頭看看諸天，思想整個世界，你便能看見。因此祂被稱為「愛本身」。對於一個渴望取悅上帝的靈魂來說，相信「愛本身」正在愛他，且無限的良善會在基督裡以他為樂，這難道很困難嗎？
- 道成肉身的上帝之子，在祂整個救贖的工作中，是一面如此奇妙的鏡子，向人顯明上帝的愛，以至於研讀基督，正如最偉大的朋友所施予的最大恩惠能使我們確信他的友誼一樣，能適切地引導靈魂去認識神聖的愛與可愛。
- 記住你一生中，在每個地方、狀態與群體中，上帝對你靈魂與身體的所有大恩，將有助於使你確信，那位為你成就這一切的，是愛你的。你可以在臨終時信靠那位慈愛的上帝，因為祂的一生已充滿了祂慈愛的恩惠。
- 如果你每天將讚美與感恩作為你禱告的一半，並持續讓你的心與舌頭沉浸其中，這種對上帝之愛的操練將使你的靈魂保持對祂愛你的甜美體會，並使健康與疾病都變得容易，甚至充滿喜樂。
活在對上帝之愛的體會中，並藉由讚美、神聖的渴望與善行操練對上帝的愛，這正是天堂與地上的初熟果子與預嘗，是比信心本身更卓越的信心的果實，它能安慰靈魂，並以最有力的途徑——即對祂愛與良善的實驗性品嚐——將靈魂引向上帝。而一個已經擁有天堂開端與預嘗的人，將最容易相信為他預備了天堂。
七、你預備工作的一大部分在於：藉由信心、盼望與愛，在屬天的默想中操練，使你在世寄居時，每日如同活在天堂。
如果你在健康時活得像個天堂的陌生人，那麼在疾病中你很可能也會對它感到陌生；靈魂在想到要前往一個陌生的地方、面對一位陌生的上帝、陌生的群體與陌生的職務時，感受到的將是恐懼而非喜樂。因此基督呼召我們「積攢財寶在天上」（馬太福音六章20節），也就是說，要將此作為我們一生的工作，如此使用我們現今的時間、媒介與恩惠，以確保能獲得屬天的獎賞：因為我們的財寶在哪裡，我們的心也在哪裡（馬太福音六章21節）。如果你相信上帝為你預備了遠勝過這世界所能提供的幸福，本性會教導你去渴望自己的幸福：我們被命令（歌羅西書三章1-4節），作為與基督一同復活的人，要尋求上面的事，那裡有基督坐在上帝的右邊：要思念上面的事，不要思念地上的事，因為我們向世界已經死了，我們的生命，即我們的福分，是與基督一同藏在上帝裡面，隱藏在天堂上帝的視線與享受中；當那作為我們生命（因果與根源上）的基督，在人的視線中顯現祂的榮耀時，我們也要與祂一同顯現在榮耀裡。我們的幸福將對所有人顯而易見。且（腓立比書三章20節）說：「我們的國民（或譯：公民身分、城市交往）在天上。」
每日記住，那裡有你的父、你的救主、你的安慰者、你的家、你的幸福、你的榮耀、你的朋友、你的利益，以及你的大事。你們已經是後嗣，很快就會成為承受者。「你們乃是來到錫安山，永生上帝的城，就是天上的耶路撒冷，那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會，有審判眾人的上帝，和被成全之義人的靈魂，並新約的中保耶穌，以及所灑的血；這血所說的比亞伯的血所說的更美。」
因此，請容我勸告並懇求你，在你世上所做的一切事，都要將天堂放在眼裡。聽道、讀經、禱告，彷彿天堂就在你面前敞開。抵擋試探；在世上經商、處理事務，彷彿天堂就在眼前，正如旅客為了紀念終點而堅持走完旅程。
特別要經常刻意在合適的時間，盡你所能地默想屬天的榮耀：雖然我們心中不可為上帝本身塑造任何形象，而應將祂視為無限的靈，擁有無限的能力、智慧與良善，但我們確實可以且必須藉由想像的幫助，去思想基督榮耀的人性，以及天堂本身榮耀的狀態。正如我們在此直覺地認識到自己靈魂的運作、生命力、理解力與意志；我們藉由認識自己，便能部分地認識上帝、天使與聖潔的靈魂是什麼。正如我們的身體將得榮耀，我們也可以對此有相應的體會；雖然我們不可將想像中的榮耀，如太陽的光或發光的物體，視為靈體的榮耀就是那樣，但我們可以將其視為類比或象徵：正如啟示錄二十一章與二十二章對新耶路撒冷的描述；並且，從對世上一切人類喜樂的感受與思想中，我們可以加深對天堂那不可思議之喜樂的體會。
因此，要經常將那榮耀的確定性、臨近性與偉大擺在眼前。思想當我們在此處於恐懼與憂慮中時，有多少萬聖潔的靈魂在那裡歡喜；思想那些曾通過世界的試煉、不久前還像我們一樣被軟弱所包圍，並像我們一樣必須經歷死亡而前往那裡的上帝優秀僕人。記住我們走的並非一條無人踏過的道路；而是所有義人靈魂的追隨者。思想他們那裡的情況比我們好多少；他們如何從我們所有的罪惡、苦難、疑惑與恐懼中得釋放。噢，思想一個被成全、聖潔的靈魂看見榮耀的救贖主，以及所有聖徒與天使的聖潔群體，是何等光景；是的，看見上帝本身的榮耀，並認識祂所有榮耀的作為；感受到祂的愛傾倒在我們身上，並永遠沉浸在愛祂與讚美祂之中，在靈魂最超凡的喜樂與快樂中。思想那些先你而去、聖潔的熟人，並經常彷彿在上帝之城的街道上漫步；想像你看到了他們的榮耀，聽到了他們對創造主、救贖主與聖化者和諧的讚美。讓這類思想變得如此頻繁且嚴肅，以至於成為你每日的工作與樂趣，成為你心靈與天上上帝每日的交通。
因為你的心會退縮，你要驅策它；正如我先前關於默想所告訴你的，你必須學會「對自己講道」。讓天堂成為你的主題；以證據說服你的心，以屬天的動機催促它，以屬天的安慰慰藉它；當它遲鈍時，藉由祈求將你的思想轉向上帝，並懇求祂的幫助。有時對自己說話，有時敬虔地對上帝說話；如此保持與天上的神聖交通與親密；這將使你在臨終時刻對天堂充滿渴慕。
但關於實踐此職責的更完整指引，我必須請你參閱我《聖徒永恆的安息》的第四部分。
八、預備死亡的下一個指引是：在健康時治死肉體，確保這世上沒有任何事物對你而言過於珍貴與令人喜悅；不要讓感官與想像力轄制你。
如果你愛慕此處的任何事物，你就會越不捨得離開它；如果肉體對你而言過於珍貴，它的苦難就會越發沉重，你就會越不願意將它放入土中腐朽。如果你習慣過度依賴視覺與感官生活，你就會對感官事物變得過於熟悉，而對看不見的事物變得陌生，以至於你的心靈幾乎無法看見眼睛所見之外的事物；幾乎沒有什麼對你而言是確定的，或對你有影響力的，除非是你親眼所見的。
但如果你使自己的情感從世界中解脫，治死肉體及其情感與慾望，對感官事物變得淡泊，並習慣以信心來超越你的感官，活在看不見的事物中，那麼將很少有事物能糾纏並阻礙你靈魂離世的意願。
九、接下來，我建議你藉由省察與自我認識，將靈魂的狀態安頓好，確信自己的真誠；因為正如我告訴你的，當你克服了對上帝應許之真實性與來世的懷疑後，那時令你恐懼並使你不願死亡的，將會是對你自己真誠性的懷疑。
至於如何做到這一點，我已在一本名為《良心平安的方法》的書中多次且完整地告訴過你。目前我將補充這些簡短的教導。
- 至於判斷的證據或徵兆，我在此前已多次告訴過你，即藉由那在對上帝與人的愛中運作的信心，或藉由你在聖潔、順服的生活中所表達的、對恩典之約的真實同意；特別是：一、如果以上帝在屬天榮耀的喜樂中被看見與被愛，作為你心與生活的首要目標。二、如果基督被視為你唯一的救主。三、如果你渴望祂藉由祂的聖靈完全聖化你。四、如果你沒有任何罪是你寧願活在其中而不願離棄的。五、如果你愛那應聖化你的道與媒介，愛聖潔的生活，並且寧願擁有更多的聖潔，勝過擁有世上所有的財富與享樂。六、如果你願意為此使用上帝的媒介。七、如果你心靈的主要渴望與生活的方向，是為了取悅上帝。八、如果你因聖潔而愛上帝的僕人，渴望世上聖潔的增長，並盡你所能，在你的崗位上致力於造福他人的靈魂與身體：這一切都將證明你對上帝之約的同意是真實的，且你擁有祂的聖靈。
- 既然有了這些確定的標記在你面前，就要像一個即將接受上帝審判的人一樣，公正地以此省察你的狀態；一次做不到的，就分次進行；直到你能斷定你的靈魂是真誠地奉獻給上帝，並信靠基督以赦免你的罪。如果你無法在沒有幫助的情況下使良心滿足，請諮詢一些能幹、忠心的牧者。
- 當你看見上帝的恩典在你身上顯明時，要為此感謝祂，在祂的愛中喜樂，並警醒地學習保持、操練並增長祂所賜給你的恩典；不要讓撒旦隨意使你再次質疑這一切。
- 在此你必須小心避免兩個極端。一、不要自以為是、偏袒，並被自愛所蒙蔽，僅僅因為你希望一切都好，就毫無根據地認為自己一切安好。二、不要保持一種膽怯、吹毛求疵的態度，像個幼稚的僕人，他不是盡力做好工作，而是因為無法做到讓主人滿意而只會哭泣：彷彿當你真誠地渴望在肉體之前取悅上帝，並盡了力，或真實地努力過，你卻無法相信祂會在基督裡接納你；而是不斷將上帝視為敵人，或殘酷的，認為除了罪人的死亡外，沒有什麼能取悅祂。
當你如此安頓好靈魂的狀態，並能說：「我知道我已經出死入生了」；那時你就被堅固，抵擋了大多數對罪惡恐懼的試探，以及對來到上帝面前的不情願。
十、最後一部分較容易完成；那就是，安頓好你世上的產業與事務，就像一個準備離世的人應該做的那樣。立下遺囑，以免你死後有人爭奪你的產業。如果你曾虧欠任何人，要做出賠償。如果你與任何人有過節，要儘快和解並寬恕他們。
對這些，我本想補充一點：你要預先了解在疾病中可能會有哪些試探攻擊你，並為此準備具體的防禦措施。但這一點我先前已經談過了。