第五節：三、我所承諾的第三件事，是向你們指出阻礙人們進行省察與獲得保證的障礙。我將：一、指出是什麼阻礙了他們去試驗。二、指出當他們試驗時，是什麼阻礙了他們去知道，以便當你們看到這些阻礙時，可以避開它們。
一、我們毫無疑問，撒但會盡其所能，阻礙我們進行這樣一項必要的本分：如果他所有的力量能做到，或者他所能煽動的所有手段與工具能做到，他一定會竭盡全力阻止你們進行這項本分。他不願敬虔人獲得那種因忠實執行自我省察而帶來的喜樂、保證以及對抗腐敗的優勢。至於不敬虔的人，他知道，如果他們一旦開始進行這項省察工作，他們就會發現他的詭計以及他們自己的危險，從而極有可能逃脫他的掌控；如果他們能忠實地執行這項本分，他極有可能失去他國度中的大部分臣民。如果他們知道自己正走向地獄，他怎能輕易地將數百萬人帶往那裡呢？如果他們能徹底試驗，擁有聖經中如此清晰的光照與確定的準則來發現它，他們怎能不察覺呢？如果野獸知道自己正走向屠宰場，它就不會如此輕易地被驅趕，而是會像在臨死時一樣，在死前就為生命而掙扎。如果巴蘭能像他的驢一樣看到那麼多的危險，他就不會如此狂暴地前進，而是會像驢一樣不願繼續。如果敘利亞人像以利沙一樣知道他們正走向何處，他們在發現自己落入敵人手中之前就會停下來。（王下六19，20。）同樣，如果罪人知道他們正急於奔向何處，他們在陷入滅亡之前就會停下來。如果每一個發誓者、醉酒者、淫亂者、愛世界的人，或未歸信者……
若有人確實知道自己所處的道路絕不會將他帶往天堂，且若死於此道，必將滅亡，那麼撒但絕無法讓他如此堅定地走下去。唉！若是如此，他會覺得度日如年，直到脫離危險為止；無論是在飲食、工作或做任何事，危險的念頭總會盤據心頭，這聲音也總會在耳邊迴盪：「你若不悔改歸正，就必滅亡。」魔鬼深知，若不能阻止人省察自己的光景並認識自身的悲慘，牠就難以阻止人悔改與得救。因此，牠對待罪人就像雅億對待西西拉那樣：她用好言相勸，給他食物，哄他入睡，遮住他的臉，然後輕手輕腳地走近，將橛子釘入他的鬢角（士師記四章19節）。又如非利士人對待參孫，先剜去他的雙眼，再讓他去推磨（士師記十六章21節）。若坑洞沒有遮蓋，除了瞎子，誰會掉進去呢？若網羅沒有隱藏，鳥兒自會逃脫。撒但誘捕靈魂的手段高明，絕不會讓他們看見鉤子或釣線，也不會用喧鬧或現出原形來驚嚇他們。
因此，牠竭力阻止人接觸那些深入剖析的牧職（searching ministry），或阻止牧者幫助他們省察；又或是磨鈍神話語的鋒芒，使其無法刺入剖開；或是轉移他們的思緒，使他們心存偏見。撒但熟悉牧者所有的預備與研讀；牠知道牧者何時準備了一篇深入剖析的講章，正切合聽眾的光景與需要；因此，牠若能做到，就會在那一天竭力阻止聽眾前來，否則就讓他們昏昏欲睡，或藉著世俗的憂慮與閒談偷走神的話語，或以其他方式阻礙其功效，使罪人無法順服。
這是第一個阻礙。
第六節：惡人也是可憐罪人在省察與發現自身光景時的一大阻礙。
- 他們的榜樣有極大的阻礙作用。當一個無知的罪人看見他所有的朋友與鄰舍都與他行事相同，且在同樣的光景中安然度日；甚至連富足與有學問的人也不例外，這對他而言就是極大的試探，使他繼續安於現狀。
- 這些人的歡樂交際與愉悅談吐，會奪去他對靈性光景的思考，使他的悟性沉醉於感官的享樂之中：因此，即便聖靈先前曾在他心中激起任何對自己的疑慮，或任何省察的意圖，這種歡樂的交際很快就會將其澆熄。
- 他們不斷談論世俗之事，也會壓制所有自我省察的意圖，使人將其遺忘。
- 他們對敬虔之人的辱罵與嘲諷，對無數靈魂而言也是極大的阻礙，使他們對通往天堂的道路產生偏見與厭惡，從而堅定地留在自己原有的道路上。
- 他們不斷的勸說、誘惑、威脅等，也有極大的阻礙作用。上帝幾乎從未開啟一個可憐罪人的眼睛，讓他看見自己的一切都已敗壞、道路錯誤，隨即就會有一群撒但的使徒準備好要奉承、粉飾、欺騙他，並讓他再次安穩地回到舊主人的懷抱中。「怎麼，」他們會說，「你竟然懷疑自己的救恩？你一向為人良善，從未傷害任何人，且深受眾人愛戴？上帝是慈悲的：如果像你這樣的人都不能得救，那上帝可就救不了多少人了；你以為你的祖先都到哪裡去了？你那些像你一樣生活的親友又會如何？難道他們都會下地獄嗎？你以為除了少數嚴苛的律法主義者（precisians）之外，就沒有人能得救了嗎？算了吧，如果你聽信這些書本或傳道人的話，他們很快就會讓你陷入絕望，或是讓你發瘋：他們總得說點什麼才行；他們想讓所有人都變得跟他們一樣：難道世人不是都有罪嗎？基督不是為救罪人而死嗎？別讓這些念頭困擾你的腦袋，只要相信，你就會沒事的。」他們就這樣以不休的呼喊跟隨那正要逃離撒但的靈魂，直到將他拉回原處：噢，有多少成千上萬的人，就是被這樣的咒語困在欺騙與安逸中，直到死亡與地獄將他們喚醒，才讓他們有了更清醒的認識！上帝呼召罪人，告訴他：「門是窄的，路是小的，找著的人也少：要省察自己是否在信心裡：要殷勤地在有限的時間內確定你的救恩。」（路加福音十三章24節；哥林多後書十三章5節；彼得後書一章10節。）而世界卻大聲疾呼完全相反的話：永遠不要懷疑，永遠不要讓這些念頭困擾自己。我懇求正處於這困境中的罪人思考：最終審判你們的是基督，而不是你們的父親、母親、鄰舍或朋友；如果基督定你們的罪，這些人也救不了你們：因此，常理可以告訴你們，你們獲取救恩的安慰與盼望，必須來自上帝的話語，而非無知之人的言語。亞哈王當初若向那群奉承的先知詢問，結果就是他的死亡。他們能用奉承將人引入網羅，卻不知如何將人救出。噢，請聽聖靈的勸告：「不要被人虛浮的話欺哄；因這些事，上帝的忿怒必臨到那悖逆之子。所以，你們不要與他們同夥。」（以弗所書五章6-7節）；並要「救自己脫離這彎曲的世代。」（使徒行傳二章40節）。
- 但最大的阻礙在於人自己的心。
第七節：1. 有些人極其無知，以至於不知道什麼是自我省察，也不明白傳道人勸他們省察自己是什麼意思；或者他們不知道這有什麼必要；反而認為每個人都必須相信上帝是他的父，且他的罪已得赦免，無論這是否為真；並認為對此提出任何質疑都是大錯；或者，他們不認為人能獲得確據；或者，他們認為人與人之間並沒有什麼太大的差別；我們都是基督徒，因此不需要再自尋煩惱；或者，至少他們不知道差別何在，也不知如何著手省察自己的心，如何找出其隱秘的動機並據此判斷。他們對必須省察的那種重生，其觀念就像尼哥底母一樣粗淺（約翰福音三章5節）。當他們應該省察自己裡面是否有聖靈時，他們就像那些「未曾聽見有聖靈賜下來」的人一樣（使徒行傳十九章2節）。
- 有些人是不信者，他們不相信上帝會在來世對人做出如此大的區別，因此不願省察自己在此世是否與人不同：儘管審判與復活在他們的信經中，卻不在他們的信心裡。
- 有些人心如死灰，感覺不到這事與他們有多麼切身相關；無論我們說什麼，他們都不放在心上，只是聽聽而已，然後就結束了。
- 有些人被自愛與驕傲所佔據，以至於連懷疑自己有危險都不願意。就像一個驕傲的商人，當朋友勸他清算帳目時，他因害怕自己會破產而對此提議嗤之以鼻。又如某些溺愛孩子的父母，對自己的孩子有過高的評價，因此不願相信或聽聞關於他們的任何壞話。這種愚昧的自愛阻礙了人去懷疑並省察自己的光景。
- 有些人因罪孽深重而不敢省察。他們極度害怕發現自己的光景不健全，以至於不敢深入探究；然而，他們卻敢冒險去面對更可怕的審判。
- 有些人深愛自己的罪，並對上帝的道路極度反感，以至於不敢開始省察自己的道路，免得被迫離開自己所愛的，轉向自己所厭惡的。
- 有些人已經下定決心絕不改變現狀，因此將省察視為無用之舉。在他們活了這麼久、走了這麼遠之後，若要他們變得如此嚴謹並尋求一條新路，他們寧願拿自己的永恆光景去冒險，隨它去吧。當一個人完全決心堅持己路，不願回頭，無論對錯，他為何還要詢問自己是否正確呢？
- 多數人被世俗事務纏身，忙於經營肉體的生計，以至於無法專心省察自己是否有通往天堂的資格。他們眼中追求的是另一種幸福，這使他們無法確信自己能進入天堂。
- 多數人被靈性的懶惰與怠慢所困，以至於無法被說服去花一小時的時間省察自己的心。這需要一些勞苦與殷勤才能徹底完成，而他們寧願冒險也不願著手去做。
- 但最常見且危險的阻礙，是那種通常被稱為「自以為是」（presumption）的虛假信心與盼望，它支撐著世上多數人的心，從而使他們不去懷疑自己的危險。
由此可見，一個人若要認真省察自己的心，必須克服多少困難。為了簡潔起見，我僅列舉這些。
即便一個人衝破了所有這些阻礙，開始履行這項職責，確據也未必能立即獲得。在那些少數尋求確據的標記與途徑，並花費心力學習分辨健全基督徒與不健全者，且經常省察自己內心的人當中，仍有許多人受到欺騙而誤入歧途，這主要是由於以下原因：
- 人心之中存在著極大的混亂與黑暗，特別是未重生之人，他幾乎無法分辨自己在做什麼，或自己裡面有什麼。就像一個人很難在一個雜亂無章、所有東西都堆在一起的屋子裡找到任何東西一樣：人心也是如此，一切都處於混亂之中，再加上黑暗的籠罩：因此，心就像一個陰暗的洞穴或地牢，只有一絲微光，人與其說是看見，不如說是摸索。難怪人們在省察這樣的心時會出錯，從而在判斷自己的光景時誤入歧途。
- 況且，多數人習慣於對自己的內心感到陌生，很少花時間觀察自己內心的脾氣與動向。他們所有的研究都用於外在，對自己的內心卻最不了解。
- 此外，許多人帶著預設的結論開始工作：他們在省察之前就已經決定了要如何判斷：他們履行這項職責只是為了加強對自己的既有觀念，而不是為了找出自己光景的真相，就像一個受賄的法官，他在審問各方時，表面上似乎要公正判斷，但心裡早已決定了案件的走向。又如那些頑固的辯論者，他們爭辯只是為了維護自己的既有觀點，而不是為了檢驗這些觀點是對是錯。人們省察自己的心正是如此。
- 此外，人在自己的案件中是有偏袒的。他們傾向於認為自己的大罪是小罪，小罪則根本不是罪；將天賦視為恩典的作為，將普遍恩典的恩賜視為聖徒的特殊恩典。他們隨即準備好說：「這一切我從小都遵守了；我發了財，已經發了財，一樣都不缺，」等等（馬太福音十九章20節；啟示錄三章17節）。他們在自己身上發現的第一個共同優點，就足以讓他們眼花繚亂，以至於立刻滿足於現狀，不再深究。
- 此外，多數人只是半途而廢。如果這事不能輕易且迅速地完成，他們就會灰心並放棄。很少有人能像面對如此重大之事那樣，持之以恆地去執行。想要確信的人，必須付出所有的殷勤。
- 此外，人們用錯誤的標記與規則來省察自己，不知道基督信仰的真諦究竟為何；有些人看得太遠，有些人則未達聖經的標準。
- 再者，特殊恩典的最低程度與普遍恩典的最高程度之間，有著極大的相似之處，因此無知者誤判也就不足為奇了。特殊恩典與普遍恩典之間的主要區別，究竟是程度上的還是本質上的，這是一個大問題。如果像某些人所想的那樣是程度上的，那麼發現它就會困難得多。然而，要辨別我們的感情是受什麼原則所驅動、為了什麼目的、以及以何種誠實度，並非易事；因為有太多錯誤的目的與動機，可能會激發出類似的行為。聖徒身上的每一種恩典，在偽君子身上都有其仿製品。
- 此外，人們用不安全的標記來省察自己；要麼尋求高度的恩典，而非誠實的低度恩典，正如許多懷疑的基督徒所做的那樣：要麼只審視外在行為，或內在情感，卻忽略了目的、動機與其他條件；確鑿的證據是信心、愛心等，這些是我們基督信仰的核心部分，且最貼近人心。
- 最後：人們在省察時經常失敗，是因為他們靠自己的力量著手。正如有些人期待聖靈在沒有他們參與的情況下完成這一切，另一些人則試圖在不尋求或不期待聖靈幫助的情況下獨自嘗試。這兩者在獲得確據上都必然會失敗。聖靈的幫助在何種程度上是必要的，前文已述，以及祂必須為我們執行的各項作為。
第五節 5. 他們靈魂困擾的另一個原因，在於他們期望獲得一種比上帝通常賜予其子民更大程度的確據。大多數人認為，只要心中還有任何懷疑，就等於沒有確據；他們沒有考慮到，在完美或毫無懷疑的確信之下，還有許多層次的無誤確信。他們必須明白，當他們還身處此世時，所知僅是片面的；他們對聖經——即他們檢驗自身的準則——的認識是不完美的；對自身那晦暗、詭詐之心的認識也是不完美的；對上帝與對自己，總會存留某種疏離感；某種黑暗會籠罩他們靈魂的面貌；某種不信會對抗他們的信心；而他們對聖靈的某些觸犯，也會令他們自己感到痛苦，並在他們的平安與喜樂中造成破口。然而，只要他們的信心仍佔上風，只要他們的確據能壓制並征服那些懷疑（即便不能完全驅除），他們便能在安慰中行走，持守他們的平安。但只要他們決意要沉溺在憂傷中，直到獲得完美的確據為止，那麼他們在地上的日子，就註定是憂傷的日子。
第六節 6. 再者，許多靈魂長期處於困擾之中，是因為他們起初建立安慰的基礎是不健全或不確定的。這可能是某個蒙恩靈魂的情況，他擁有更好的基礎卻未曾察覺；當他們在理解上變得更加成熟，發現自己先前安慰的基礎不足時，他們便將安慰完全拋棄，而本應只是拋棄那些腐朽的支柱，並尋求更好的基礎來支撐。這就好像他們將安慰與安全感視為同一性質，並建立在相同的根基上，因此當他們發現先前安慰的錯誤時，便斷定自己的安全感也隨之破滅。近來有許多備受推崇的書籍與教師，在這一點上助長了可憐靈魂的錯覺，讓他們相信：既然他們先前的安慰過於律法主義，且對自身良好狀態的確信基礎薄弱，那麼他們自己就僅是處於行為之約下，其屬靈光景也與那些安慰一樣不健全。這些人沒有觀察到，當他們否定我們使用「標記」來認識自身狀態的權利時，他們自己卻在使用這些標記來判斷他人的狀態；甚至使用的還是錯誤且不足的標記。因為從我們對自身良好狀態的確信動機，去推論該狀態的好壞，這並非健全的論證。一個人並不會因為他基於錯誤的理由判斷自己已重生，就必然是未重生的；因為他或許擁有更好的理由卻不自知，或者是不懂得分辨哪些是好的理由，哪些是壞的。安全感與安慰並不總是建立在同一個根基上。錯誤的理由證明了建立於其上的確據是錯誤的，但並不總是證明其狀態是錯誤的。這些教師只不過是將可憐的靈魂像海浪般拋來拋去，讓他們相信自己的狀態隨著對狀態的觀念改變而改變。唉！很少有基督徒在信仰的嬰兒期，能知道什麼是堅實的安慰基礎，或自己是否擁有這樣的基礎。但正如嬰兒在知道自己有生命之前就已經有了生命；正如他在成長的頭幾年裡，對自己及大多數事物都有錯誤的理解，卻不能因此推論他沒有生命或理性；在我們討論的情況中也是如此。然而，這應該勸勉牧者與信徒自身，盡可能在起初就為他們的安慰奠定正確的基礎；否則，通常當他們發現安慰與確據中的瑕疵時，就會誤以為這是他們的安全感與真實狀態中的瑕疵。正如我所觀察到的，大多數轉向錯誤或異端的人都是如此；他們起初接受真理時，是基於錯誤或可疑的理由，隨後當他們的理由被推翻或動搖時，他們便認為教義也被推翻了；於是他們將兩者一併拋棄，彷彿因為他們自己沒有堅實的論證，就沒有人擁有，或者沒有人能比他們處理得更好。同樣地，當他們察覺自己證明良好狀態的論證不健全時，他們便認為自己的狀態也必然同樣不健全。
第七節 7. 此外，許多靈魂長期處於懷疑之中，是因為他們自身的理性極度不完美，且天賦資質極其軟弱。恩典通常是將我們的資質轉向最必要的用途，並將我們的官能運用在更好的對象上，而非增加其天賦力量的程度。許多誠實的心靈卻有著軟弱的頭腦，以至於不知道如何執行自我省察的工作；他們無法理性地辯論這個問題；他們會承認前提，卻否認顯而易見的結論；或者，即便他們被引導去承認結論，他們在承認時也只是搖擺不定，持守得如此薄弱，以至於每一次攻擊都可能將其奪走。如果上帝不以其他方式補足這些人理性的缺陷，我看不出他們如何能擁有清晰且穩定的平安。
第八節 8. 另一個重大且過於普遍的懷疑與不安的原因，是隱秘地維持某種已知的罪。當一個人生活在某種不當的行為中，而上帝已多次觸動他，良心也已受損，他卻仍繼續行之，那麼此人缺乏確據與安慰就不足為奇了。人們或許會認為，一個處於對憤怒的恐懼中，且如此敏感以至於會戰兢抱怨的靈魂，對於犯罪也應當同樣敏感，幾乎不敢冒險觸碰罪的樣式。然而，悲慘的經驗告訴我們，事實往往恰恰相反：我認識太多這樣的人，他們會抱怨卻依然犯罪；會指責自己卻依然犯罪；甚至絕望卻依然繼續犯罪；所有的論證與媒介都無法阻止他們一次又一次地故意犯下那種他們自己也認為會導致滅亡的罪。甚至有些人會被那些看似與他們沮喪性格最相反的罪所擄去。我認識一些人，他們會用對自己悲慘狀態的持續哀嘆，以及對自己的絕望指控來充斥人們的耳際，彷彿他們是世上最謙卑的人；然而當別人指責他們時，他們卻會激動地維護自己的清白，並且對於自己被指責的任何事都表現得極度易怒且維護名聲，彷彿他們是世上最驕傲的人；始終否認或減輕他們被指控的每一項可恥的過錯。
這種對罪的縱容會透過以下四種方式阻礙確據：1. 它會減弱我們恩典的程度，使其變得更難以察覺。2. 它會遮蔽那些它尚未摧毀的事物；因為它佔據了主導地位，以至於恩典無法運作，看不見其攪動，也幾乎聽不見其聲音，因為這種腐敗的喧囂掩蓋了一切。3. 它會熄滅或模糊靈魂的眼睛，使其看不見自己的真實狀況；並使靈魂麻木遲鈍，以至於無法感受自己的處境。4. 但最重要的是，它激怒上帝收回祂自己、祂的安慰以及聖靈的幫助，若沒有這些，我們可能搜尋許久也無法獲得確據。上帝在罪與平安之間劃下了界線；雖然它們可能以微弱的程度並存，但罪在靈魂中佔據多少，該靈魂的平安就會缺失多少。只要你還在偏袒或縱容你的驕傲與自負、你的野心計畫與對世界的愛、你的隱秘私慾與肉體的喜好，或任何類似的非基督徒行為，你就是在徒勞地期待確據與安慰。上帝不會在你的犯罪過程中，以祂寶貴的恩賜來鼓勵你。這條蟲子將會在你的良心上爬行啃噬；它將成為你安慰中那種磨損、吞噬的潰瘍。你或許能從世俗的繁榮或享樂中竊取一絲虛假的安慰；或者你可能從某些錯誤的觀點或撒但的欺騙中獲得安慰；但從上帝那裡，你不會得到比你對犯罪所持的良心更多的安慰。儘管反律法主義者（Antinomian）可能會告訴你，你的安慰並不依賴於你的順服，你的不安也不依賴於你的不順服，因此在你的犯罪過程中，他或許能像在你最敬虔的行走中一樣，對你宣講平安，但你將從經驗中發現，上帝絕不會如此。如果有人在心中立起偶像，將絆倒人的罪孽放在面前，卻來到牧者或上帝面前尋求確據與安慰，上帝將親自回答那人，祂非但不會安慰他，反而會與他作對：「祂必按他偶像的數目回答他。」請閱讀以西結書十五章三至九節。
第九節 9. 另一個導致缺乏確據與安慰的非常重大且普遍的原因，是人們在屬靈職責上變得懶惰，沒有保持恩典在持續且活躍的運作中。正如西布斯博士（Dr. Sibbs）所言：「通常缺乏確據的，正是懶惰的基督徒。」勤勉盡責的道路，就是通往最豐盛安慰的道路。基督將我們所有的安慰握在手中：如果我們偏離了與基督相遇的道路，我們就偏離了獲得安慰的道路。
這種懶惰透過三種方式剝奪了我們的安慰：
- 透過堵塞泉源，導致基督向我們收回這份祝福。父母不會對疏忽與悖逆的孩子展露笑臉。聖靈被憂傷到什麼程度，祂就會暫停祂的安慰到什麼程度。確據與平安是基督對忠心與順服的極大鼓勵；因此，雖然我們的順服不能賺取它們，但它們通常隨著我們在職責上的勤勉而起伏。那些接受了反律法主義愚見以掩蓋其懶惰與惡行的人，可以隨意發表反對此點的謬論，但勤勉的基督徒透過經驗深知其理。正如禱告除了基督的流血與代求之外，還必須有信心與熱切才能獲得成功（雅各書五章十五、十六節），我們所有的順服職責亦然。那位將在凱旋之日對我們說：「好，你這又良善又忠心的僕人……可以進來享受你主人的快樂」的主，也會鼓勵祂的僕人在他們最深情、最屬靈的職責中，說：「好，你這又良善又忠心的僕人，領受這永恆喜樂的預嘗吧。」如果你在職責上變得稀疏、習慣性且冷淡，特別是在對上帝的隱秘禱告中，卻發現你的喜樂沒有絲毫減退，我不得不擔心你的喜樂要麼是屬肉體的，要麼是出於魔鬼的。
- 恩典若非在運作中，就絕不會對靈魂顯明且可感；因此，缺乏運作必然導致缺乏確據。習慣（Habits）無法直接被感知，只能透過其行為的自由與流暢來感知：對於靈魂本身的存在，除了其行為之外，什麼也感覺不到或察覺不到。藏在火石中的火，既看不見也感覺不到，但當你敲擊它，強迫它運作時，它就很容易被辨認出來。最強烈的運作會引發最強烈的觀察，而那些死寂且不活躍的事物則不會被記住或注意。那些長期靜臥在墳墓裡的人，既不在人們的思緒中，也不在人們的視線內，但那些走在街上並在其中掌權的人，卻被眾人所注視；我們的恩典也是如此。你擁有愛或信心的習慣，除了透過推理作為結果之外，無法以其他方式得知；但你擁有行為，卻可以透過感覺得知。如果你看見一個人靜臥在路上，你會怎麼做來判斷他是醉了、昏厥了還是死了？你難道不會搖晃他或對他說話，看看他是否能走；或者摸他的脈搏，觀察他的呼吸，因為你知道有生命的地方，就必然有某種運動嗎？我懇切地請求你，基督徒，觀察並實踐這條卓越的規則：你現在不知道自己是否有悔改、信心、愛心或喜樂；那麼，多去實踐這些，你就會輕易地知道。為敬虔的憂傷、信心、愛心或喜樂引出一個對象，將你的心完全貼近它，並努力激發它進入相應的運作，然後看看你是否擁有這些恩典。正如西布斯博士所觀察到的：「我們有時以為自己沒有對罪的憂傷，其實是有的。」它只是需要透過某種激勵的話語來攪動：他對愛心也說了同樣的話，這同樣適用於每一種恩典。你可能花上數小時尋找野兔或鷓鴣，只要牠們靜止不動，你就永遠找不到；但一旦野兔開始奔跑，鳥兒開始展翅，你立刻就能看見牠們。只要基督徒的恩典處於活躍的運作中，在大多數情況下，他就能確信這些恩典的存在。你怎能在愛的行為中懷疑自己是否愛上帝，或在信的行為中懷疑自己是否相信呢！因此，如果你想確信這神聖的火是否已在你心中點燃，就吹旺它；讓它燃燒成火焰，你就會知道：去相信，直到你感覺到你在相信；去愛，直到你感覺到你在愛。
- 靈魂在如此卓越的對象上運作，自然會帶來安慰。愛基督裡的上帝這一行為本身，就會為靈魂帶來難以言喻的甘甜。恩典裝備最充足的靈魂，若不在運作中，就像一把弦樂齊全且調好音的魯特琴，靜置時發出的音樂並不比一塊普通的木頭多；但當它被熟練的琴師拿起並彈奏時，旋律便極其美妙。「每一種善行之後，都會伴隨著某種程度的安慰，」那位帶來安慰的博士說，「正如熱伴隨著火，光芒與影響力從太陽發出一樣。」這話是如此真實，以至於外邦人在良心無愧時，也能找到相應的安慰與平安：這就是「獎賞之前的獎賞」（praemium ante praemium）。
因此，正如一個寒冷的人不應站著不動說：「我太冷了，沒心思勞動」，而應勞動直到寒冷消失、熱力被激發出來；同樣地，那些缺乏恩典真實性的確據，以及缺乏確據帶來的安慰的人，不應站著不動說：「我太懷疑、太不安了，沒心思盡職責」，而應勤勉盡責，操練恩典，直到他發現自己的懷疑與不安消失為止。
第十節 最後：懷疑與不安的另一個常見溫床，是身體中憂鬱症（melancholy）的盛行，這使得大腦持續受到困擾與遮蔽，想像力受阻，理性因其工具的失調而被扭曲，靈魂始終披著哀悼的衣裳。一個良心敏感的人若被憂鬱症所勝，會懷疑、恐懼與絕望，這並不比一個病人呻吟，或一個孩子被打時哭泣更令人驚訝。這是我所認識的許多長期處於懷疑與精神痛苦中的人的情況。對有些人來說，他們的憂鬱症是由挫折、身體失調或其他原因引起的，隨後便將良心的困擾作為其伴侶引入。對另一些人來說，心靈的困擾是他們最初的困擾，長期糾纏著他們，最終使身體也陷入了憂鬱的狀態：於是困擾加劇了憂鬱，憂鬱又加劇了困擾，如此循環往復。這是一種極其悲慘與可憐的狀態。因為正如身體的疾病是慢性的且頑固的，且在病情嚴重時藥物往往難以奏效；所以若沒有醫師的協助，神學家的努力通常也是徒勞的。你可以讓他們沉默，卻無法安慰他們；你可以讓他們承認自己擁有某些恩典，卻無法引導他們得出令人安慰的結論。或者，如果你說服了他們，讓他們看見聖靈在他們靈魂上的某些工作，並在當下稍微減輕了他們的憂傷，然而一旦他們回到家，透過這種擾人的情緒再次審視自己的靈魂，你所有的說服論證都會被遺忘，他們又會回到與從前一樣缺乏安慰的境地。你所能幫助他們獲得的關於自身狀態的所有美好想法，很少能維持超過一兩天。正如一個人透過黑色、藍色或紅色的玻璃看東西，會認為他所看見的事物也是同樣的顏色；如果你試圖說服他相反的事實，他不會相信你，反而會驚訝你竟然試圖說服他違背自己的視覺；同樣地，一個憂鬱的人透過他那黑色的體液（black humour）來看待一切，因為他的理性透過這種體液觀察事物，導致他的大腦被遮蔽與失調，因此他看見的一切都處於悲慘與恐懼的境地。正如一個人的眼睛能看見周圍的一切，卻看不見自身的缺陷一樣；要讓這些人中的許多人知道他們患有憂鬱症，幾乎是不可能的。正如那些患有夢魘（ephialtes）的人會大喊有人壓在他們身上，而疾病其實是在他們自己的血液與體液中；這些可憐的人也會大喊罪與上帝的憤怒，而主要原因卻在於這種身體的失調。治療這些人的主要部分必須針對身體，因為疾病的主要部分就在那裡。
至此，我已向你們展示了為何如此多的基督徒享受不到確據與安慰的主要原因。