第三十一章：給病患身邊親友的指引
指引一：當你見到親友患病或離世，務必將其視為上帝對你的警戒，好叫你自己預備迎見同樣的結局。請記住，你終必面臨同樣的境遇：你也會像他們一樣臥病在床、飽受痛苦；屆時，全世界都將離你而去，你所有的榮華富貴都無法給你絲毫安慰。這將是你一切享樂、偉大成就、房產地業、僕役隨從，以及所有珍饈美酒、歡笑戲耍與消遣的終局。你的軀體終必與靈魂分離，被埋入墳墓，在黑暗中腐朽；而你的靈魂將站在審判者面前，領受永恆狀態的判決。這必然會成為你的結局，且這一天來得何其快！到那時，基督與恩典將價值幾何？到那時，唯有上帝的恩寵能安慰你。到那時，回首一生，是聖潔、善用光陰的生活較好，還是耽於肉體安逸與享樂的生活較好？到那時，你寧願作個聖徒，還是作個感官主義者？將這些話銘記在心，讓哀傷之家使你變得更好，並活出一個隨時準備離世之人的樣式。
指引二：盡你所能，採用最優秀的醫生所建議的醫療手段來救治病人。務必警惕，切勿犯下許多自負且無知之人的驕傲與愚行——他們在親友患病時，總急於強加各種自己偏信的藥方，卻既不懂病情，也不知療效。成千上萬的人因至親的愚昧而過早離世，這些親友堅持要親自用藥、發號施令，甚至藐視醫生；他們對醫療一竅不通，卻自以為比醫生高明。正如無知的宗派主義者藐視神學家，自以為比他們更會講道；許多愚婦也藐視醫生，當她們弄到幾種藥物，卻不知其性質與用法時，便自以為是更好的醫生，而她們可憐親友的性命，便成了她們驕傲與愚行的代價。我們不可倚靠手段來取代上帝，而必須在順服上帝的前提下，善用最好的手段。人們理應明白，若一個人連一年時間都未曾花在醫學研究上，他顯然不如那些窮畢生精力研究與實踐醫學的人更了解病情。看著人們因無知與傲慢的自負，以「好意」殺害了自己最親愛的人，這實在令人悲哀；而同樣的無知與自負，也使他們成了自己靈魂的毀滅者。
問一：但既然上帝已定準了所有人的壽數，醫療又有何益？若上帝命定他們活著，他們必能存活；若上帝命定他們死亡，醫療也救不了他們。
答：這是邪惡之人對救恩所持的愚蠢論調。他們說：「若上帝命定我得救，我必得救；若沒有，我再怎麼努力也沒用。」但這些人根本不知道自己在說什麼。上帝將你的本分顯明給你，遠比顯明他自己的旨意更清楚。你將上帝所連結的事物分開了：上帝並非在不考慮救恩媒介的情況下，單純地命定某人得救；同樣，上帝也非在不考慮生命媒介的情況下，命定某人存活。他的旨意不僅是「某人將得救」或「某人將活多久」，他的旨意乃是：「某人將在信心與聖潔的道路上，並藉著勤勉使用媒介而得救」；以及「某人將藉著我為保存其生命所預備的媒介，活到某個年歲」。因此，正如過聖潔生活的人（若能持守到底）可以確信自己是被揀選得救的，而不敬虔的人可以確信自己正走在通往地獄的路上；同樣，忽視健康與生命媒介的人，正顯明上帝並未命定他存活；而使用最好手段的人，更有可能康復（儘管最好的手段也無法治癒絕症，或使人長生不老）。這種推理與你說「若上帝命定我活這麼久，即便我不吃不喝也能活；若沒命定，吃喝也無法延長壽命」是一樣荒謬的。你必須知道，上帝不僅命定你存活——那只是他旨意的一半——他更命定「你將藉由吃喝而存活」。
指引三：及早提醒你的親友立下遺囑，並在明智的建議下妥善安排產業，以免他們離世後，留下爭產的禍根。這應在健康時完成，因為生命無常；若拖延至患病，則應儘早處理。忽視此事常會導致世俗事務上的罪惡爭端，甚至發生在理應最和睦相處的至親之間。
指引四：盡可能讓無謂的訪客遠離病人（除非是必須接見的人，或是能從病人的聖潔勸勉中獲益的人）。對於臨終之人而言，聽人談論世俗瑣事或無關緊要的話題，是一種極大的干擾；他們正迅速邁向永恆的狀態，不需要再增添路上的阻礙，而需要親友提供最好的協助。請延請一位有能力、忠心的牧者陪伴他們，就其靈魂的光景給予勸導；並請一些聖潔、有能力的基督徒多在旁陪伴，他們適合與病人一同禱告並教導他們。
指引五：忍耐病人的急躁，不要對他們帶給你的麻煩心生怨懟。要記住，虛弱會使人乖戾，正如你忍受孩童的哭鬧，你也當忍受病人的壞脾氣；並要記住，不久之後這很可能就是你自己的處境，你也會成為他人的負擔，那時他們也必須忍受你。不要在親友患病時感到厭煩，而要充滿愛心、溫柔、憐憫與耐心。
指引六：就他們靈魂的光景，忠實且審慎地與他們溝通。你的忠實必須體現在兩點：第一，當他們更有可能離世時，不要以虛假的生命希望來奉承他們。第二，當他們尚未成聖時，不要以虛假的保證來奉承他們，說他們的光景是安全的，也不要讓他們抱有不經重生就能得救的幻想。
你的審慎必須體現在：第一，使你的勸勉、談話與禱告適合他們的光景；不要對不敬虔者使用與對敬虔者相同的言語。第二，在勸導不敬虔者歸正時，要簡明扼要，以免給予過多負擔使他們無法承受，但也不可遺漏救恩所絕對必需的要點。唉，這項工作需要何等的技巧！又有多少基督徒（更不用說牧者）能勝任呢？
問一：但當病人瀕死時，讓他們知道實情是義務嗎？
答：有時是，有時不是。一、有些疾病會因恐懼而加劇，以致原本尚有康復希望的病人，會因得知實情而幾乎絕望。有些疾病則不同，不會因此加劇。有些則已完全無望。二、有些人已為死亡做好準備，因此較不需要被告知危險；有些人則尚未歸正，處境極其危險，靈魂的絕對需要可能要求告知實情。當靈魂處於如此悲慘的光景，而身體又可能因得知死訊的恐懼而受損時，最穩妥的做法是告訴他們：「雖然上帝可能使你康復，但你的病情十分危險，需要你迅速且嚴肅地為死亡做準備；即便上帝使你痊癒，這些準備也不會白費。」這樣，他們既能保有足夠的希望，不至於因恐懼而喪命，又能充分了解危險，從而履行本分。但若已幾乎無望，或疾病不會因恐懼而加劇（大多數情況皆如此），則不應隱瞞危險。
問二：當告知一個邪惡之人他的罪與苦難，可能會加重其病情並觸怒其心靈時，我是否總有義務這麼做？
答：若病情並無危險，且病人的心境平靜，若受干擾恐有生命之虞，那麼最審慎的做法是，在不造成危險干擾的前提下，盡可能呼召他悔改信主；因為對他的靈魂而言，幫助他爭取更長的悔改時間，比將他得救的所有希望都押在當下更具慈愛。但這並非常態；因此，通常有義務告知尚未悔改、仍處於罪中的病人，關於他危險的真相以及重生的必要性。唉！以奉承將可憐的靈魂送入地獄，或隱瞞危險直到他無法挽回，這是一種多麼可悲的友誼！當他處於無法言喻的悲慘境地，卻只剩下幾天或幾週的時間來完成救恩所需的一切時，為了怕他不高興或不安而讓他走向地獄，這是何等可怕的殘忍！
反對：但我擔心如果我直白地告訴他，他正處於被定罪的狀態，會使他陷入絕望。
答：如果你再讓他耽延片刻，他將陷入無可挽回的絕望。唯有地獄裡的絕望才是無可挽回的。但現在你還可以幫助他，使他免於當下與永恆的絕望。他必須對「沒有基督、沒有聖靈的重生、沒有真實的信心與悔改、沒有對上帝的愛與聖潔」而得救感到絕望。但當基督如此白白地賜給他，且完整的救贖近在咫尺時，他需要對獲得這一切感到絕望嗎？他必須認識自己的罪與苦難，否則他絕不可能逃脫；但他同時也必須認識真正的救贖之道；這才是使他免於絕望的方法，而不是以奉承將他送入地獄。
問三：但在如此短暫的時間內，面對心如死灰的罪人，該怎麼辦？唉！有什麼希望呢？如果僅僅是無知，也不可能瞬間治癒。在如此短暫的空間裡，當痛苦與虛弱使他們無力時，還有希望帶領他們認識真理、悔改、心意更新、愛上帝與聖潔嗎？
答：情況確實非常悲慘；但只要有一口氣，就有一線希望；只要有一線希望，為了拯救靈魂，我們就應盡力而為；困難只應激勵我們運用最大的技巧與勤勉。但正如延遲歸正直到如此不合適的時刻是他們的悲劇，信徒延遲對人進行嚴肅的歸正工作，直到幾乎對成功絕望的時刻，也往往是信徒的罪。
問四：但在我們不知道對方是否已更新、是否真心悔改的疑慮情況下，該怎麼辦？這也是我們所面對的大多數人的情況。
答：你可以判斷關於他們的希望或恐懼，哪一方的根據更充分；據此，你的言辭必須混合並調和，並在表達條件與假設的前提下，給予勸導或安慰。
問五：當時間如此短促時，你希望我們在對無知與不敬虔者說話時，遵循什麼順序？
答：一、努力喚醒他們，使他們對即將到來的改變有敏銳的感知，好讓他們明白關注靈魂光景的必要性。二、向他們展示救恩的條件，以及福音判斷誰得救、誰被定罪。三、建議他們省察自己屬於哪一種光景，並誠實面對，因為自欺只會毀了他們，卻毫無益處。四、協助他們進行省察；例如：「如果你曾有過這樣的經歷，那麼你就能知道這是你的光景。」五、如果你擔心他們尚未歸正，就告訴他們你擔憂的理由；如果你確實希望他們的情況好轉，就告訴他們你抱持希望的理由。六、有條件地勸勉他們（若他們仍處於屬肉體、未成聖的狀態），為自己罪惡與不敬虔的生活感到哀傷、謙卑並悔改。七、告訴他們救贖之道，即在基督與聖靈裡，以及恩典之約的應許。八、最後，告訴他們當下的本分，使這救贖之道能有效地轉化為他們的救恩。如果你有足夠的影響力或權威，請透過適當的問題激勵他們敞開自己的情況，以便引導你，並透過他們的回答，顯明若上帝使他們康復，他們是否真心立志過聖潔的生活，以及他們的心是否真的改變了。
指引七：如果你無法按應有的方式教導他們，就讀一些適合他們情況的好書給他們聽，例如：柏金斯（Mr. Perkins）的《善終之道》（Right Art of Dying Well）、《敬虔實踐》（The Practice of Piety）中關於病人的指引、愛德華·勞倫斯（Mr. Edward Lawrence）的《疾病論》（Treatise of Sickness），或其他最適合他們的書籍。由於大多數人自己無法正確地勸導病人，且你手邊可能沒有合適的書，我在此附上兩份簡短的格式，供那些無法忍受長篇大論的病人閱讀。如果你無法在沒有幫助的情況下禱告，其他書籍也會提供與他們一同禱告的格式。
指引八：不要根據病人在患病期間因疾病或身體失調而產生的表現，來判斷他們靈魂的狀態。許多無知的人根據臨終的方式來評判一個人：如果一個人死時平靜、頭腦清醒，並說了幾句好話，他們就認為這是聖徒的死法。然而，在肺結核、水腫及其他慢性病中，這對好人與壞人來說都是常態；而在劇烈的發燒、瘋狂或神志不清中，最好的人也可能在失去理智的情況下離世：有些疾病會使人遲鈍、沉重、不善言辭；有些則與健康時一樣能自由表達。靈魂的狀態絕不能根據這些偶然且不可避免的事情來判斷。
指引九：在親友離世時，既不要表現得麻木不仁，也不要過度沮喪或悲傷。輕視親友的死亡，無論他們是好是壞，都是一種極其惡劣的本性；這意味著一個人太過自私，以至於不關心他人的生命；而一個不關心親友生命的人，在更低層面的事務上也難以被信任。我說這話並非針對那些天生不流淚的人：因為有些人雖然沒有眼淚，卻可能比那些淚流滿面的人有更深沉的關懷與哀傷。我所說的是那種卑劣、自私的本性，除了自己的事，對他人的任何關懷都無動於衷。
然而，你對親友死亡的哀傷，在理由與性質上必須有所區別。一、對於不敬虔的親友，你必須為他們自己哀傷，因為如果他們死時仍是如此，他們就永遠失喪了。二、對於敬虔的親友，你必須為自己與他人哀傷，因為上帝挪去了那些對周遭之人而言是祝福的人。三、對於傑出的官員、牧者及其他公共福祉的推動者，你的哀傷必須更深，因為這是大眾的損失，也是上帝對世界施行的審判。四、對於那些已經勝過世界、年老體衰以致幾乎無法再服事教會，且渴望卸下重擔與基督同在的資深基督徒，你的哀傷應最少，而對他們所享有的幸福，你的喜樂與感恩應最大。但特別要厭惡那種因父母離世而暗自高興（或幾乎不悲傷）的本性，只因為你繼承了他們的遺產，或因他們的死亡而致富、獲得自由。上帝很少讓這種罪不受到懲罰，甚至在今生就會降下沉重的審判。
指引十：為了克服你對親友離世的過度悲傷，請考慮以下幾點：一、過度的悲傷是你的罪；而以犯罪作為對苦難的回應，是錯誤的。二、這會導致更多問題：它使你無法履行許多你被要求履行的本分，例如在上帝裡面喜樂、為恩典感恩、在愛與讚美中歡欣服事；使自己無法履行最重要的本分，難道不是小罪嗎？三、如果你對上帝處置他自己的產業感到如此困擾，你的意志豈不是在反抗上帝的旨意？彷彿你在怨恨他行使主權與治理，也就是怨恨他是上帝！誰最智慧、最好、最適合處置所有人的生命？是上帝還是你？你難道不希望上帝成為萬有的主，處置天地、處置偉大君王的生命與冠冕嗎？如果你不希望，那你就不希望他是上帝。如果你希望，那麼你或你的親友被排除在他的處置之外，豈不是不合理的嗎？四、如果你的親友在天堂，當他們被提到與基督同在的至高喜樂中時，你為他們過度哀傷是多麼不合適啊；愛應當教導你與喜樂的人同樂，而不是像沒有指望的人那樣哀傷。五、你不知道上帝在將你的親友從將來的災禍中接走時，對他們顯了什麼樣的憐憫；你不知道國家或教會正陷入什麼樣的苦難，或者他們自己可能會陷入什麼樣的苦難；也不知道他們可能會受到什麼罪的試探。但你確信天堂比地上好，他們與基督同在遠好得多。六、你一直都知道親友終必一死；為他們的必死性而悲傷，不過是為他們只是凡人而悲傷。七、如果他們的必死性或死亡令你痛苦，你應該為他們已抵達不朽的狀態而喜樂，在那裡他們將真正活著，不再死亡。八、記住你很快就會與他們重逢。你自己對長壽的期待，是你對親友離世過度悲傷的原因。如果你期待自己明天或幾週內就會離世，你就不會那麼為親友先你而去而悲傷。九、記住世界不僅是為一代人而存在的；當我們離去時，其他人必須接替我們的位子；上帝要藉由一代又一代的人來服事他，而不僅僅是一代。十、如果你是真正的基督徒，你最高的心願與盼望就是進入天堂；那麼，當你的親友去了你最渴望與盼望去的地方時，你還要如此哀傷嗎？
反對：如果我的親友去了天堂，這一切都有道理；但他死時並未悔改，對於一個我有理由認為已經下地獄的靈魂，我該如何得到安慰？
答：他們的悲慘必須成為你的哀傷；但這種哀傷不應剝奪你更大的喜樂，或使你無法履行更大的本分。一、上帝比你更適合判斷他憐憫與審判的尺度，你既不應假裝比他更仁慈，也不應指責他的公義。二、上帝所有的作為都是好的；凡是好的都是可愛的；雖然受造物的悲慘對受造物本身而言是壞的，但公義的作為彰顯了上帝的智慧與聖潔；我們越完美，這些作為對我們就越可愛。因為三、上帝自己，以及作為世界仁慈救主的基督，都認可對最終不敬虔者的定罪。四、天堂裡的聖徒與天使比我們更了解地獄靈魂的悲慘；然而，這並沒有減損他們的喜樂。一個人越完美，就越與上帝的心意一致。五、想到上帝將你自己從那些永恆的火焰中拯救出來，你該感到多麼高興與感恩？他人的悲慘應激發你的感恩。六、難道所有聖徒與天使的喜樂不該成為你的喜樂，正如惡人的受苦成為你的哀傷一樣嗎？但最重要的是，對上帝自身福分與榮耀的思念，應當超越你對受造物的一切關懷。如果你為被絞死的竊賊與殺人犯哀傷，勝過為君王的公義、繁榮、榮耀以及他所有忠心臣民的福祉而喜樂，那麼你的表現就不像一個忠心的臣民。七、你希望不久後能進入天堂：現在就為那些被定罪的人哀傷，就像你到那時會做的那樣；或者至少，當那裡才是你完美的狀態，而這裡不是時，不要讓兩者的差異太大。
對患病之不敬虔者（或我們擔心是此類的人）的勸勉格式：
親愛的朋友：那必須處置我們與萬物的上帝，正藉著這場疾病威脅要召回你的靈魂，並結束你寄居的時光；因此，愛你並憐憫你的親友，若能為你的預備與救恩說些什麼，現在就不能保持沉默，因為這必須是現在，否則永無機會：當幾天過去，他們就再也沒有這樣的機會了：如果現在我們無法說服你，你很快就會聽不見，並永遠失去我們的勸告與幫助。因為我知道你的虛弱要求我長話短說，且你的記憶力不應負擔過重，但你的需要又不可被忽視，我將我要對你說的一切歸納為這四點：一、關於你似乎即將面臨的改變，以及你即將前往的世界。二、關於所有得救者必須做的預備，以及福音判斷誰得救、誰被定罪。三、我極想幫助你了解你正處於哪種光景，以及如果你的靈魂就這樣離去，將會有什麼結局。四、如果你的情況不妙，我想指引你如何脫離，以及在尚有時間與希望時，還有什麼是必須做的。請將你的心放在我所說的話上；因為我所說的，皆是上帝藉由他的兒子與聖靈啟示給世界、記載在聖經中，並為基督全教會所信奉的確鑿真理。
一、上帝知道，你即將面臨的改變是巨大的。你正離開這個世界，在那裡你度過了為永恆做預備的日子；你正離開這具肉體，讓它腐朽並歸於塵土，且此後再也不能與人交談。你現在正要去見福音告訴你的那個世界，你常聽說，但你我從未見過。在你的親友將你的身體埋入墳墓之前，你的靈魂必須進入其永恆的狀態，並在復活時與身體結合。天堂或地獄必將是你永遠的份。如果是天堂，你將在那裡發現一個充滿光明、愛與和平的世界；一個充滿天使與榮耀靈魂的世界，他們在知識與聖潔上都已完全，活在對榮耀的創造主、救贖主與更新者完美的愛火中；你將與他們一同達到完全：你的靈魂將看見上帝的榮耀，沉浸在他的愛中，充滿他的喜樂，並在讚美中凱旋，直到永遠。如果地獄是你的份，你將被當作可憎之物從上帝面前驅逐，在那裡你將發現一個充滿魔鬼、不聖潔、被定罪、悲慘靈魂的世界；你必須居住在他們中間，處於上帝憤怒的火焰與良心的恐懼中，痛苦地回憶你曾經拒絕的憐憫，以及你曾經浪費的警告與時光：在復活時，你的靈魂與身體必須重聚，並在那裡永遠生活在折磨與絕望中。我知道這些事在不敬虔的世界中，儘管他們聲稱相信，卻只有一半是真信的：因此，他們必須親身感受那些他們拒絕相信的事實：但上帝已將其啟示給我們，我們選擇相信我們的創造主。你現在正要去見聖潔與罪惡之間巨大的差異；見證敬虔者與不敬虔者之間的區別；並親身經歷那些惡人因不信而無法認識的喜樂與折磨。噢，這樣的改變需要何等樣的預備啊！
二、你接下來要了解，那些必須永遠停留在這些不同狀態的人，究竟是怎樣的人，以及他們有何區別。作為亞當的後裔，我們都已敗壞；我們的心思是屬肉體的，專注於這個世界，除了肉體的事，別無所好；我們在罪中走得越遠，就越糟糕；我們對信心的生命、對上帝的愛與來世的生命感到陌生，將肉體的繁榮與享樂視為我們最渴望與追求的幸福。聖經中這種狀態被稱為屬肉體、不敬虔與不聖潔；因為這樣的人生活在純粹的肉體本性或傾向中，為了肉體的目的，以肉體的方式生活，根本沒有奉獻給上帝，也沒有被提升到屬天的渴望與喜樂中；他們主要為今生而活，而非為來世；雖然他們可能在次要的位置上，或在不得已時，為了怕死後下地獄而採取某種宗教形式，但他們主要看重、喜愛與追求的仍是這個世界，他們的宗教從屬於他們世俗與肉體的利益與享樂。雖然上帝已經預備並賜給他們一位救主，藉著他的話語與聖靈來教導他們，並藉此挽回、聖潔他們，若他們願意信靠他並回轉，就赦免他們，但他們卻愚蠢地忽視這份憐憫，或頑固地拒絕它，繼續他們世俗、肉體的生活，直到時光流逝，憐憫終止，再無救藥。這些就是上帝將要定罪的人，這就是對他們的真實描述。讓他們得救，並不符合上帝治理的公義、聖潔與真理。
但在另一方面，所有上帝將要拯救的人，都衷心信靠耶穌基督，他是上帝所差遣的靈魂救主；他使他們（藉著他的話語與聖靈）認識到他們在敗壞本性狀態下的沉重罪惡與苦難；他使他們為此謙卑，帶領他們真實悔改，使他們因自己的罪孽而厭惡自己；當他們看見自己是如何拋棄並毀滅了自己，且不過是撒但的奴隸與地獄的繼承人時，他們歡喜地接受在基督裡賜給他們的救贖：他們衷心接受他為救主與君王，並在約中將自己交託給他，由他稱義並成聖；隨即，他赦免他們所有的罪，並藉著他的靈進一步光照與聖潔他們：他藉著信心向他們展示上帝無限的愛，以及他們可以與他一同在天堂享有的確鑿、永恆、聖潔的喜樂；以及他們（藉著他的買贖與恩賜）可以獲得何等蒙福的生命，與所有蒙福的聖徒與天使在一起：他使他們審慎地將這永恆幸福的應許，與罪惡的一切享樂與虛假利益，以及這欺騙的世界所能為他們做的一切進行比較：經過深思熟慮，他們看見兩者毫無可比性，並為自己曾如此瘋狂地將地上的事物置於天堂之上，將一寸光陰置於永恆之上，將夢幻般的享樂置於永恆的喜樂之上，將短暫世界的享樂置於上帝的同在、恩寵與榮耀之上而感到羞愧：對於未來，他們堅定地決心該怎麼做；即將天堂視為他們唯一的幸福，將他們的盼望與財寶積攢在那裡，為上帝而活，正如他們過去為肉體而活一樣；並確保自己的救恩，無論世俗利益如何。就這樣，聖靈住在他們裡面並動工，更新他們的心，使他們恨惡每一種罪，愛每一件聖潔的事，甚至愛主聖潔的話語、敬拜、道路與僕人：總之，他使他們成為新造的人；雖然他們仍有罪的缺陷，但他們內心與生活的傾向是聖潔與屬天的，他們渴望達到完全，並為此努力，先求上帝的國與他的義，活在世界與肉體之上：不久之後，基督將使他們完全，在審判之日稱他們為義，並賜給他們所有信心、順服與忍耐榮耀的結局。這些人，且唯有這些人（在我們中間，擁有理性能力的人），才能與上帝同住。
既然這是福音中不可動搖的真理，且這正是義人與惡人、稱義的靈魂與被定罪的靈魂之間真實的區別，噢，那麼現在省察這究竟哪一種才是你自己的光景，對你而言是何等迫切的事！這確實是可以知道的：因為上帝必按祂治理世人所用的同一律法或聖約，以公義審判世界。只要知道基督的律法定誰的罪或稱誰為義，你很快就能知道審判者將定誰的罪或稱誰為義：因為祂必照著這律法行事。如果你在未更新的狀態中帶著罪死去，你對天堂的盼望也將隨你一同死去；即便你直到臨終前都對自己評價甚高，且極其自信地自稱信靠基督與上帝的憐憫，但那一刻終將使你確信，並帶給你永恆的哀慟——上帝的憐憫與基督的功德，從未將一個未成聖的靈魂帶進天堂。自欺除了讓你拖延悔改直到時機已過，並讓你安於撒但的網羅直到無可救藥之外，毫無益處。因此，既然你愛惜自己的靈魂，就當立刻省察自己，試驗你正處於哪一種光景，並在上帝審判你之前，先審判你自己。
你難道不能知道，若你願意的話，你究竟是更掛念世俗還是天堂？你以最高的尊崇與決心優先選擇並追求的是什麼？是屬世的利益還是屬天的利益佔了上風？又是哪一個讓位給了另一個？一個人若願意，難道不能說出他靈魂在實踐上究竟以何事為首要關切，又是什麼佔據了他最多的愛與關懷？什麼是放在他心頭上的，當兩者分道揚鑣、彼此對立時，他優先選擇了什麼？你難道不能分辨，你活著主要是為了肉體、為了今世的繁榮與罪中之樂；還是基督的靈藉著祂的話語光照了你，向你顯明你的罪與悲慘，使你為此謙卑，並向你顯明來世的榮耀與活在上帝愛中的幸福，隨即將你的心與祂聯合，使你從罪轉向聖潔，從世界轉向上帝，從地轉向天，並使你成為新造的人，像過去為地而活那樣，為天堂而活？這絕非微小且無法察覺的工作或改變，凡親身經歷過的人必能知曉。帶領一個罪人感受到自己的不義與悲慘，並投靠基督以求取公義與生命，這是一項美善的工作；將人心從這世界的一切幸福中抽離，真誠地歸向上帝，並使他將幸福寄託於並尋求於另一個世界，而不論肉體的繁榮或享樂如何，這是一項偉大的工作。每個真信徒都是如此，儘管他仍殘存著罪與軟弱；難道你不能知道這是否就是你的光景嗎？這兩者必居其一，而當上帝準備藉著祂的審判來告訴你時，現在正是知曉的時候。
如果你確實是在基督裡，祂的靈也在你裡面，並已更新你、成聖你，使你的心與生活轉向上帝，那麼我除了向你宣告平安與安慰（如隨後的勸勉）之外，便無話可說了；但如果情況並非如此，你仍處於屬肉體的狀態，且從未被基督的靈所更新，你是否願意讓我對你忠誠地直言，正如對待你這種光景的人所必須的那樣，將你的罪與補救之道同時擺在你面前，並告訴你若要得救，現在還必須做些什麼？
四、首先，你是否願意在此將你的愚昧放在心上，並在主面前真誠地哀悼你那罪惡的生活？不僅是這項或那項具體的罪，而是主要哀悼你那屬肉體的心與生活：即在根本上，你為這必朽壞的肉體而活，在你的上帝與靈魂的幸福之上，愛慕、追求並事奉了這個世界。唉，朋友，你難道不知道你有一個不朽的靈魂，必須永遠活在喜樂或悲慘之中嗎？你難道不知道你被造是為了愛、事奉並尊榮你的創造主；你今生這短暫的時光是為了試驗並預備你進入無盡的永生；且你在世如何生活，將決定你在天堂或地獄中永遠的結局嗎？如果你不相信這些事，為什麼你不去向某位有能力的明智牧者請教，讓他向你展示這些真理的證據，並提出你的反對理由呢？如果你相信這些事，唉，你怎麼可能忘記它們呢？你怎能相信有天堂與地獄，卻不理會它們，或容許任何轉瞬即逝的世俗虛榮比它們更受你重視？你難道不知道你在世上該做什麼，卻直到現在還一事無成嗎？難道從未有傳道人、聖經、書籍、朋友或良心提醒過你這一天嗎？難道從未有人告訴過你結局，告訴過你罪的果子，以及你對基督與祂恩典的輕慢與藐視將帶來什麼後果嗎？你難道不知道若要得救，就必須愛上帝勝過愛世界，且為此必須有份於基督，並被祂的靈所更新，然而你卻仍將心傾注於世界，追隨肉體獸性的享樂，而從未懇切地尋求那本該更新並成聖你的基督與聖靈嗎？
你現在難道不認為，與其為了虛無之物而使心剛硬，藐視基督、天堂與你的救恩，不如早些尋求基督與恩典，將你的情感置於上面的事，並為這樣的日子預備好你的靈魂，會更明智嗎？你現在看見了，究竟是什麼讓你置於天堂之上；你現在從這一切對世界的罪惡之愛中得到了什麼？你那屬肉體的享樂現在都在哪裡？它們現在能救你脫離死亡、上帝的忿怒與永恆的悲慘嗎？它們現在能隨你進入另一個世界嗎？或者你認為，在地獄中回憶起他在世上所積攢並拋在身後的財富，能安慰一個靈魂嗎？如果你能說：「我的日子是在聖潔中、在我親愛救贖主的愛中、在我上帝誠摯的事奉中度過的；我讚美祂、向祂禱告、學習並順服祂神聖的話語與旨意；我在世上的事業是為了取悅上帝並尋求一個更好的世界；當我從事合法的行業或呼召時，我的眼目主要注視著永生；我沒有取悅肉體，而是以愛、讚美、事奉我的救贖主，以及對永恆福樂的盼望為靈魂的喜樂；現在我正要去享受我所信靠並尋求的那位上帝與幸福。」這對你來說，難道不比回首往事，看著自己度過了那種置上帝與救恩於不顧的屬世、屬肉體的生活，要來得更安慰嗎？如果你忠實地緊緊跟隨基督，祂絕不會像世界那樣在你的極度困境中離棄你。你一點都不知道，在聖潔的生活中，即便是在世上，你本可以找到何等的平安與安慰；上帝的話語對你該是何等甘甜！禱告、默想與聖徒的交通該是何等甘甜！你難道不認為，對一個真信徒而言，閱讀永生的應許，思想並談論那將與上帝永遠同享喜樂的福分，比你思想並談論世俗的垃圾與虛榮，要來得更快樂嗎？如果你像旅客使用旅途必需品那樣使用世界，對天堂的思念將使你在整段路程中獲得堅實、理性的安慰。噢，你一點都不了解基督裡上帝之愛的甘甜，也不了解一個基督徒在能夠操練並增長他的知識、信心、對上帝的愛、對憐憫的感恩、對天堂的盼望，並在天上的談吐中與上帝同行時，會感到何等美好。你現在難道不希望這就是你的人生道路嗎？但已做之事無法挽回，逝去的時光也永遠無法召回：然而，只要你有心去領受並運用，你的靈魂仍有確定的補救之道。「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」耶穌基督既是上帝又是人，是上帝與人之間的中保；祂的死是我們罪的充足祭物；祂的職分是拯救所有藉著祂來到上帝面前的人：只要你對罪惡的生活真誠悔改，將你的心置於來世，愛上帝與聖潔勝過愛世界與肉體的享樂，並將你的靈魂託付給基督作為你的救贖主，祂就必赦免你，使你與上帝和好，並使你在祂眼中成為稱義且無瑕疵的。
思想你的罪，直到你厭惡自己；思想你的罪與悲慘，直到你感到若沒有救主，你就徹底完了；然後思想上帝在基督裡向你顯明的愛，祂道成肉身為罪人而死，並白白地提議赦免你所做的一切，稱你為義並拯救你，若你最終願意將自己交給基督，接受祂的憐憫並歸向上帝，祂必帶你進入與祂同在的無盡榮耀。對於一個罪惡、悲慘的靈魂來說，這是何等喜樂的福音；然而這卻是上帝確定的真理。這就是祂的恩典之約，建立在基督的寶血之上，若你真心實意地同意，祂現在就準備好與你立約，並藉著祂內在的聖靈與外在的聖禮為你印證：信靠基督，轉向上帝，脫離世界與肉體，並立志若你康復便過聖潔的生活，那麼我能憑著上帝的話語向你保證，祂必白白赦免你，收納你為祂的兒女，並拯救你的靈魂進入永恆的榮耀。儘管為時已晚，但只要你全心藉著基督歸向祂，祂必接納你。難道你的心現在不為這不可言喻的憐憫而歡喜嗎？這憐憫在你犯下這一切罪、浪費了這一切時間之後，仍願意拯救你。難道你不愛那位滿有良善與慈愛，且為你買贖了這赦免與救恩的救主嗎？你認為愛祂、讚美祂、事奉祂，不比活在肉體的私慾與享樂中更好嗎？活在天堂與祂同享無盡的喜樂，不比在罪人的虛妄歡愉中活上一陣子，隨後便走向無盡的悲慘更好嗎？噢，現在就懇求上帝賜給你一顆新心，去信靠基督，為罪悔改，並愛那位至聖、至善、至慈愛的主；要謹慎，不可再輕慢祂的恩典；也不要現在因恐懼而假裝自己並非如此，或假裝若你康復了就會持守你現在所做的。為了確保萬無一失，你現在願意真誠地與基督立約嗎？我的意思是，就是你在洗禮與聖餐中所立的那同一個約；如果你曾真誠地立約並持守，它本可拯救你。因此，請讓我藉著以下的問題幫助你理解並實行，我懇求你像一個即將來到上帝面前的人那樣，真誠地回答。
問題一：你是否真誠地相信你是一個有理性的受造物，不同於禽獸，被造是為了愛並事奉你的創造主，且擁有一個必須永遠活在天堂或地獄中的不朽靈魂？且這生命結束後，確實存在著喜樂的天堂與懲罰的地獄？
問題二：你是否相信在天堂裡，稱義者的靈魂在死後，身體在復活後，將與天使聯合，與基督同住，看見上帝的榮耀，在聖潔中達到完全，充滿對上帝之愛的感知，並擁有我們本性所能領受的最大喜樂，且永遠活在對上帝最令人愉悅的愛與讚美中？
問題三：既然你確知今生的一切享樂都是短暫的，終將歸於死亡，並將那渴求它們的肉體留在腐朽之中，你難道不堅信天堂的喜樂比今生的一切享樂與利益好得無限多，且更值得渴求與追求嗎？我們理當盡心、盡性、盡力愛上帝勝過一切受造物，這難道不是最合理的嗎？
問題四：既然愛上帝既是我們的本分也是幸福，那麼我們理當遠離世上任何會竊取我們對上帝之愛、阻礙我們愛祂、渴求祂並尋求祂的事物，這難道不是合理的嗎？我們理當治死對世俗財富、榮譽與享樂的愛，只要它們與愛上帝相違背，這難道不是合理的嗎？
問題五：既然上帝是世界絕對的主宰與統治者，那麼無論祂命令我們什麼，即便我們不明白祂為何命令，我們都理當順服祂，這難道不是合理的嗎？然而，祂命令我們愛祂、尊榮祂、敬拜祂；彼此相愛，以公義對待眾人，己所欲者施於人，關懷自己的靈魂，節制自己的身體；不可忽略或羞辱我們的創造主，不可忽略自己的救恩，不可藉著獸性的污穢或放縱來濫用身體；不可虧待鄰舍，也不可拒絕盡己所能地行善，這難道不是顯而易見的合理嗎？這就是上帝一切律法的總綱；這就是聖潔與順服的本質。你難道不從心裡相信這一切是非常合理且美善的嗎？
問題六：當罪惡的世界因轉離上帝與聖潔、走向感官享樂而從幸福墮入悲慘時，上帝差遣祂的兒子成為他們的救贖主與救主；成為罪的祭物，成為聖潔與順服生活的教師與榜樣，並與他們立下新約，在約中，只要他們願意將自己交給祂作為救主與成聖者，並藉著真實的悔改歸向上帝，祂就賜給他們一切罪的赦免與永恆的幸福；你難道不確實相信悲慘的罪人應該歡喜且感恩地接受這樣的提議嗎？並極其愛那位如此溫柔地愛他們、如此白白地將他們從地獄的烈火中救贖出來，並如此白白地賜給他們永生的上帝與救主嗎？你難道不相信，在經歷這一切之後，若有人仍輕慢祂所有的憐憫，拒絕被成聖的恩典所更新，忽略他的上帝、靈魂與這救恩，寧願選擇持守他的罪，難道不該受到徹底的離棄，並遭受比從未聽聞救主與救恩更重的懲罰嗎？
問題七：這難道不是你自己的光景嗎？你難道不是過著屬肉體、屬世的生活；忽略了上帝與你的救恩；更多地掛念這些低下的事物嗎？你難道不是拒絕了本可帶領你悔改並過聖潔生活的基督的話語與聖靈嗎？因此，你難道不是拒絕了作為救主的基督，與作為成聖者的聖靈；以及祂在這些條件下向你提供的一切憐憫嗎？
問題八：如果這就是你的光景，你現在是否為此真誠地憂傷？不僅是因為它使你如此接近地獄，也因為它得罪了上帝，剝奪了你本可一直過的那種聖潔且充滿安慰的生活，並危及了你對天堂的一切盼望？你是否悔改到心靈與愛都已改變的程度：以至於現在你寧願在世上過聖潔的生活，並永遠看見與享受上帝在天上的喜樂，而不願擁有這世界的一切享樂與繁榮？你是否恨惡你的罪，因罪而厭惡自己，並真誠地渴望成為聖潔？你是否堅定地決心，若上帝使你恢復健康，你將過一種全新的聖潔生活？你將離棄你那屬肉體、屬世的生活與一切蓄意的罪；並致力於學習上帝的旨意，呼求祂，活在聖徒的聖潔交通中，並以取悅上帝與得救為你首要的關切？
問題九：為了這些目的，你現在是否願意將自己絕對地交給聖父、聖子、聖靈，作為你和好的父、你的救主與你的成聖者，以求被成聖、被稱義，從你的罪與上帝的忿怒中得救，並在愛與聖潔中為上帝而活？你是否願意藉著與上帝立這約，棄絕肉體、世界與魔鬼，來約束自己？你的心在這個決心與立約中，要麼是願意且真誠的，要麼就不是。如果不是，那麼除了這些條件之外，你的罪絕無可能得到赦免，你的靈魂也絕無可能得救！儘管上帝是慈悲的，基督也為罪人而死，但祂從未打算拯救任何一個不悔改、未成聖的靈魂。但如果你的心真誠地同意這一點，我有基督親自的委任來告訴你，上帝將成為你和好的上帝與父親；基督將成為你的救主，聖靈將成為你的成聖者與安慰者，你的罪已得赦免，你的靈魂必將得救，你將永遠與上帝同住在天堂。在你同意之前，上帝早已同意；祂在買贖、制定並向你提供這聖約時，就已顯明了祂的同意。現在就藉著接受這聖約，並毫無保留地將自己交給祂，來顯明你真誠的同意，你便有基督的寶血、聖靈與聖禮為你印證。肉體與世界欺騙了你；但只要按著祂的約定條件信靠基督，祂絕不會欺騙你。
現在，唉，一個處於如此悲慘光景、若無幫助且無及時幫助便將永遠沉淪的靈魂，僅僅因為缺乏悔改與同意，就失去了這一切恩典與榮耀，這是何等令人惋惜的事！一個即將進入另一個世界、在那裡再也不會獲得憐憫的靈魂，寧願愚蠢地走向地獄，也不願歸向上帝並接受祂的憐憫，這是何等令人惋惜的事！只要你真誠地悔改並同意這聖約，它的一切憐憫就確實屬於你了。上帝將成為你的上帝，基督、聖靈、赦免、天堂，一切都屬於你。願主開啟並說服你的心，使你不致因缺乏接受那提供給你的憐憫，而永遠沉淪與失喪！
現在我知道，如果你能完全確信自己已蒙赦免且必將得救，那對你將是何等的安慰。在如此不可言喻重大的事情上，對於任何有正常理解力的人來說，一個有根有據的確據將是何等喜樂？因此，我奉上帝之名告訴你，就祂那方面而言，你毫無懷疑的理由，只有你自己那方面才有。無論上帝是否慈悲，基督是否為你的罪提供了充足的救主與祭物，或者這聖約是否可靠，以及對所有真誠悔改的信徒赦免與救恩的應許是否真實，這些都毫無疑問。所有的疑問都在於你的信心與悔改是否真誠；關於這一點，我只能告訴你如何去辨別，我將向你揭示真理，以免我欺騙你，或無故使你不安。
如果你現在所宣稱的這種悔改與改變，以及你與上帝所立的這約：1. 僅僅來自於當下的恐懼，而非來自一顆已改變、已更新的心。2. 且你的決心若你康復了，並不能使你持守聖潔的生活；而是在恐懼過去後，就會像以前一樣消逝，使你回到原狀，那麼這僅僅是強迫的、虛偽的悔改，如果你就這樣死去，是不會得救的。即便基督的牧者赦免了你所有的罪，並藉著給你基督身體與寶血的聖禮來印證，若你僅止於此，你仍將永遠沉淪：因為赦免與聖禮的給予，是建立在你的信心與悔改真誠的假設之上：如果這條件在你身上失效，世界上最聖潔的牧者的行為也永遠救不了你。
但，1. 如果你的悔改與立約不僅來自當下的恐懼，而是來自一顆已更新的心，這心現在愛上帝、基督、天堂與聖潔，勝過愛肉體與世界的一切榮譽、財富與享樂，並且寧願按著上帝的條件擁有它們。2. 且這種改變是真實的，以至於若你康復了，它會使你持守聖潔的生活，而不是在驚嚇過後便消亡或退化為虛偽的形式，那麼我能憑著上帝的話語向你保證，如果你在這樣的悔改中死去，你必將得救。雖然遲來的悔改有許多困難，以至於它很少被證明是真實且健全的，將我們的救恩置於如此巨大的風險之中，並將本該是我們一生主要工作、且需要最大關懷與勤勉的事拖延到這一天，是不可言喻的瘋狂；然而儘管如此，當歸正確實真誠時，無論多晚，它總是蒙悅納的；一個回頭的浪子將在上帝那裡得到比他所能預期的更好的款待；基督絕不會拋棄任何一個真誠歸向祂的靈魂。願主賜給你這樣一顆心，那麼一切就都屬於你了。阿們。
儘管你的心仍不時注視著自己的不配，而撒但亦隨時準備誇大你的罪，好叫你灰心喪膽；但你必須記得，恩典在這些罪上已取得了何等榮耀的勝利。你要像基督那樣看待它們，視其為彰顯祂恩典的契機；因為「罪在哪裡顯多，恩典就更顯多了」。你曾有過使你謙卑、讓你看出自己是亞當後裔的經歷；你也曾有過讓恩典去爭戰、去征服，並讓基督去赦免的事。你要讚美那位使你得勝的主。若你未曾配得地獄，基督就無法將你從那配得的地獄中拯救出來；若非永恆地記念並經歷祂的恩典，羔羊的歌對你而言就不會如此甘甜。你作為一個人犯了罪，祂卻作為上帝赦免了你；你曾軟弱、一無所有，但祂的恩典夠你用的，靠著祂的力量，你能做成一切事。祂在榮耀中對你的愛，與祂在十字架上為你的罪流血時一樣深切。祂豈會讓一個祂付了如此重價買贖的靈魂滅亡呢？若有一位基督在天上，卻從未降臨人間，祂對我們而言將顯得陌生，彷彿祂從未體會我們的苦難，也未曾以如此昂貴的代價見證祂的愛，以致無法說服、鼓勵並贏得我們的心。若有一位基督在地上，卻未曾為我們升入高天，祂對我們而言不過是一位無能的、被征服的朋友；既不適合為我們在父那裡預備住處，也無法在我們的靈魂脫離肉體時接納我們。但「我們既然有一位已經升入高天尊榮的大祭司，就是上帝的兒子耶穌，祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪」；因此，祂「能體恤我們的軟弱」，我們便可以坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。現在正是你隨時需要幫助的時候，而這裡有供應你一切所需的恩典。正如我們能藉著我們的大祭司坦然來到施恩寶座前，我們也能藉著祂的引領，坦然進入榮耀中上帝的面前。因為祂特意先去，為我們預備地方，好叫祂在哪裡，我們也在那裡。噢，對於我們即將離世的靈魂而言，我們的元首與救主已經佔有了我們正要前往的國度，這是何等的喜樂！從我們升天的元首那裡領受這信息：「告訴我的弟兄說，我要升上去見我的父，也是你們的父；見我的上帝，也是你們的上帝」，這是何等的支持與喜樂！讀到祂的應許：「若有人服事我，就當跟從我；我在哪裡，服事我的人也要在那裡」，這是何等的喜樂！你已經服事了祂，也正在跟從祂，如今你正要往祂所在的地方去。
在那裡，你將脫離這世界的黑暗。我們透過肉體的燈籠看得多麼模糊！我們知道的何其少！我們對多少事物一無所知！而我們那一點點知識又耗費了我們多少心血！但在那裡，對上帝面容的一次瞻仰，將終結這漫漫長夜；並將向你顯明那些即便讀書研究一千年也無法令人滿意地向你顯明的事物。在那裡，你將明白上帝的作為；明白創造的架構；明白你在世上所不知的一切事物的地位、職分與緣由。福音的奧祕，連天使都渴望察看，在那裡將比最清明的神學家所能解釋的，更向你完全敞開。那裡所有的科學將合而為一，成為全知之學；一切可知的萬物，都將以其奇妙完美的和諧呈現在你面前。那些在世上不輕看你、在你的道路上扶持你、關心你的事務，並在上帝面前為你的歸正而歡喜的天使，將會給你何等熱烈的歡迎！當你平安抵達與他們同在的應許幸福港灣時，他們將會何等歡喜！能立即受到款待，並歡迎進入那些蒙福靈魂與所有脫離了肉體與世界的聖徒的交誼中；看見他們的秩序，列入他們的團體，並參與他們喜樂的工作，這將是何等的喜樂！噢，那裡的同伴比地上最好的同伴要好得多！那裡沒有無知，因此沒有錯誤；沒有愛心的缺乏，也沒有爭競；沒有狹隘的私利需要爭奪，因為在祂——他們共同的終極目標與幸福——裡面，眾人都因完美的愛而蒙福。那裡沒有紛爭，也沒有乖僻的辯論；沒有無知的熱心，也沒有蒙蔽理智的激情；沒有驕傲或貪婪的企圖，因此沒有為達成這些目的而採取的有害手段；沒有為了提升、致富或拯救自己而傷害弟兄的必要；那裡沒有毀謗者去定罪基督所稱義的靈魂，也沒有人奪去義人的義；沒有殘酷的嘲弄、監禁或放逐；沒有流離失所、受苦或受折磨；不再有為義受苦的事，因為他們既與基督一同受苦，如今也與祂一同作王；那些世界不配有的人，已從一個不配的世界被接到上帝那裡。那裡沒有令人煩惱的變遷或混亂；沒有戰爭，也沒有戰爭的風聲，因為肢體中沒有爭戰的私慾；只有在愛的和諧中聯合的靈魂，毫無不協地讚美主。教會在那裡不會因成員的驕傲或乖戾而分裂成宗派與派系；沒有人會對與他人團契感到猶豫；沒有人會禁止他人述說救贖主的讚美；也不會將他人驅逐出弟兄情誼與團契之外。那裡既沒有不義的律法，也沒有不順服的臣民，沒有不和睦的鄰舍，沒有不忠實的朋友，也沒有有害或惡毒的敵人！沒有受苦的朋友需要哀悼；沒有憂傷的靈魂需要同情；沒有無知的人需要教導，也沒有剛硬的心需要勸說或代禱；沒有膽怯、懷疑的基督徒需要安慰，也沒有軟弱、動搖的靈魂需要堅固；沒有敬虔者不謹慎、招致醜聞的行為需要哀嘆；沒有驕傲、自負或任何迷惑的殘餘來阻擋真光；那裡沒有瑕疵讓仇敵責難，也沒有惡毒的仇敵來責難他們；沒有對事物或人的曲解；沒有散佈或聽信虛假的報告；沒有我們自己的罪需要哀傷或抵擋；也沒有他人的罪來擾亂團體或需要哀悼。在那裡，我們將沒有受苦的朋友需要一同受苦；當你豐足時，沒有人會受匱乏之苦；當你健康時，沒有人會在病痛中呻吟。正如你自己的匱乏或痛苦不會折磨你，你朋友的受苦也不會中斷你的喜樂。你的安慰不會因為周遭所多瑪式世代的瘋狂與頑固邪惡而轉為哀嘆；你的義心也不會因他們污穢與愚蠢的行為而感到煩惱。你將不會居住在一個大部分人沉溺於異教與不信的世界，也不會居住在一個被教皇的暴政、殘酷、貪婪或褻瀆所玷污的教會中。整個團體將在光中閃耀，在愛中燃燒，沒有人會因軟弱或敗壞而成為他人的阻礙。
你將超越這一切，瞻仰你榮耀救贖主的位格！你將看見那具在榮耀中改變的身體，它曾降卑於童貞女的腹中，過著貧窮的生活，忍受罪人的羞辱；被吐唾沫、鞭打、戴上荊棘冠冕，先是被當作笑柄，然後隨驕傲、惡毒的迫害者之意，被懸掛在十字架上受死。你將在那裡看見上帝所揀選、超越整個受造界的那一位；在祂裡面，上帝所得的榮耀將勝過在所有聖徒身上所得的榮耀。祂道成肉身的奇妙降卑，以及神人二性聯合的奇妙奧祕，在那裡將得到更好的理解。
而最重要的一點是，你將看見至福的上帝自己；無論是否看見祂的本體，毫無疑問，你將看見祂的榮耀，在祂為彰顯榮耀、為使聖潔靈魂得榮耀而預備的狀態或地方中。你將看見祂，瞻仰祂將使你的悟性達到完美，並愛祂，感受祂愛的豐滿，這是任何受造物所能達到的最高幸福。雖然這在程度上會有所不同，取決於靈魂的可愛程度與容量（否則基督的人性將不會比我們更幸福），但沒有人會有任何罪惡或令人困擾的不完美，他們所有的容量都將被上帝所充滿。
噢，親愛的朋友，想到我竟以如此平淡、缺乏感悟與讚嘆的心，向你提及如此崇高榮耀的事，我感到困惑與羞愧！當我談論如此超越的幸福與喜樂時，我的靈魂竟沒有被更熾熱的愛火所吸引，沒有被提升到更高的喜樂中，也沒有被引發出更深切的渴望！噢，如果我們能像蒙福的司提反或保羅那樣，瞥見這些無法言喻的喜樂，那將會對我們產生多麼深刻的影響！我們將會多麼厭惡這充滿罪惡的生活！厭倦這黑暗而遙遠的狀態；並樂於離開這肉體的監獄，脫離這現今邪惡的世界。
這就是你即將過的生活；雖然痛苦的死亡必須打開時間的子宮，讓你進入永恆，但那痛苦將會多麼快地過去。雖然本性使死亡對你顯得陰森，罪使它成為刑罰，而你現在帶著退縮與恐懼注視著它；但這一切都將很快過去，你的靈魂將誕生在一個充滿喜樂的世界，這將使你忘記所有的恐懼與憂傷。正如本性的誕生有其陣痛，恩典的誕生有其悔罪的憂傷，榮耀的誕生也理應有最大的艱難，因為它引領我們進入最幸福的狀態。噢，對於一個謙卑、恐懼的靈魂而言，在瞬間發現自己從充滿罪惡與痛苦的肉體中解脫，進入一個光、生命與聖潔之愛的世界，這將是何等巨大的改變，其程度遠超現今生活的一切表達與構想。唉！我們現今的無知與恐懼竟使我們對這樣的改變退縮！當我們所有在信心中死去的弟兄都在與基督一同慶祝這些喜樂時，我們顫抖的靈魂竟如此不願離開這肉體，竟害怕被呼召進入同樣的福分！噢，不信的餘孽對我們被囚禁且不完美的靈魂而言，是何等大的仇敵！它竟能將如此令人嚮往的榮耀從我們眼前隱藏起來，使它不再觸動我們，使我們不再渴望它，反而甘願與上帝分離這麼久！那將如此退縮的靈魂帶向幸福的愛與憐憫是何等奇妙！祂將藉著痛苦的苦難，將我們從這可愛的世界驅趕出去！藉著病痛與疲憊，將我們從這可愛的肉體中驅趕出去！祂將引領我們進入喜樂的福分，彷彿是強迫我們去一樣！祂不會讓我們在天堂之外停留太久，直到我們自己願意離開！你現在似乎已快到旅程的終點。但那些被你留在這污穢世界的人，還有多少艱難的路要走。你已經打過了美好的仗，守住了信仰；當這最後的衝擊結束後，你將永遠不會再被仇敵或試探所困擾。你將永遠不會再受到不信、驕傲、屬世、肉體私慾或服事主時任何缺失的試探。但我們卻被多少試探所包圍！有多少危險與仇敵需要克服！唉！我們可能會遭受多少跌倒與創傷！你似乎已接近賽程的終點，而身後的人還有很長的路要跑。你正進入港灣，而我們卻被留在波濤中顛簸。肉體將不再誘惑或拖累你的靈魂。你將不再有難以駕馭的感官需要指揮，沒有不合理的慾望需要管理，沒有散亂的幻想、遊蕩的思想、固執的私慾或狂暴的激情需要克制。你將不再攜帶著腐敗的根源，或與上帝為敵的本性：行善對你而言將不再困難或疲憊。你對上帝的服事將不再摻雜瑕疵。你將永遠不會再有冷漠、剛硬或退縮的心，也不會再有粗心、例行公事的義務需要哀嘆。那由愛上帝以及對祂的操練與喜悅所構成的原始聖潔，將會達到完美；而那些作為輔助手段的聖潔義務，因不再需要而將停止。講道、學習與書籍將不再必要；聖禮、教會紀律與所有這類手段都已完成了它們的工作；悔改與信心已達到了它們的目的。正如你的身體在復活後將不再需要食物、衣物、操心或勞動，你的靈魂也將超越這些我們現在不可或缺的受造物與條例的用途：因為當你必須面對面看見創造主時，鏡子將不再需要。當你認識上帝達到你所渴望的程度，愛祂達到你所渴望的程度，被祂愛到你合理渴望的程度，並在祂裡面喜樂到你所渴望的程度——甚至超過你現在所能渴望的程度——那對你而言豈不是喜樂的一天嗎？我只是為你打開了一扇通往永恆居所的窗戶；只向你展示了應許之地、天上的耶路撒冷那黑暗而遙遠的前景。那令人滿足的瞻仰，保留給我們藉此獲得那滿足的享受之時。
在世上有什麼值得如此盼望的事嗎？健康或財富，最高的地位或最大的快樂，能使人幸福嗎？你知道這是不可能的！即便能，那幸福也如此短暫，以至於不值得我們關注。你難道沒有看見一切完美的終局嗎？你難道沒有觀察並嘗試過，世界用什麼樣欺騙人的夢境與幸福的影子來打發它的追隨者嗎？他們如何像舞台上的演員一樣扮演自己的角色；那些昨天在夢境或面具中看起來像是王子、領主或征服者的人，今天卻被埋葬在黑暗的墳墓裡！那些昨天看起來富有顯赫的人，今天除了棺材、裹屍布和一個隱藏他們腐爛肉體的地方之外，一無所有！那些昨天還歡樂、健壯、受人尊敬的人，今天卻躺在痛苦的折磨中呻吟，並正在離開他們以重價買來、所鍾愛的財富，這些財富再也不能給他們帶來任何快樂！對於那些必須永遠居住在天堂或地獄的人來說，在這短暫如夢、轉瞬即逝的生命中，生活在財富或貧窮、榮耀或羞辱、宮殿或茅舍、痛苦或快樂中，又有什麼關係呢？有多少百萬臨終的父母呼喊著世界是虛空與煩惱！然而，他們被迷惑的後代卻崇拜它，並因愛它而喪失了靈魂與永恆的盼望！他們誇耀或以財富的眾多為樂，彷彿他們的房屋將永遠長存：儘管他們在榮耀中不能長久，卻如死亡的牲畜；死亡像牧人一樣餵養他們，當他們像羊群一樣被安置在墳墓裡；雖然這道路是他們的愚昧，但他們的後代卻贊同他們的話，並跟隨他們犯同樣的罪，走向同樣的滅亡。這是一個聖潔靈魂應該愛上的世界嗎？它值得我們的愛嗎？它愛我們如此之深，或待我們如此之好，以至於我們應該不願離開它嗎？它如何對待我們的主，若祂不加以約束，它也會同樣對待祂的追隨者。一個盲目、瘋狂的世界，一個惡毒、殘酷、不敬虔的世界，一個虛假、背信、欺詐的世界，是一個聖徒不願離開的地方嗎？噢，讚美那愛、那血、那恩典，它為我們預備了更好的地方！我們豈能不願去參加如此甘甜的筵席？去分享一份付出如此重價的幸福嗎？
那麼，親愛的朋友，向前邁進吧，不要在最後時刻灰心；不要害怕與死亡之王交鋒！這是最後的仇敵，而且是一個已被征服的仇敵！征服了它，你就再也沒有什麼需要征服的了！抬起你的頭，仰望你那得勝、作王的主：束上你心靈的腰，讓信心與忍耐再堅持一會兒，演好這最後的一幕，一切就都是你的了。
如果試探者現在攻擊你的信心，而衰弱的肉體給了他任何可乘之機，你要厭惡他的褻瀆，並向那位征服了他的人呼求幫助。你以為那邊高大寬敞的居所是無人居住的嗎？當海陸的每一處都有其居民時？那些蒙福的天使長期以來一直在為你效力，難道不是為了讓你明白，你的靈魂與他們並不遙遠，他們為能與你親近而高興，而你也可以像他們一樣，或在幸福中與他們平等嗎？本性已使你不再懷疑，有一位無限、永恆的存在、能力、智慧與良善的上帝，祂是萬有的創造者、引導者與終極目的；是世界的創造主與統治者。同樣的本性也使你不再懷疑，受造物所擁有或所能做的一切，都應歸於那位賜予他們這一切的主；只要你有能力認識、愛並服事祂，你就應該將你的官能運用於此：對你而言，沒有什麼比愛並盡心、盡性、盡力服事我們的上帝是我們的義務更不可否認的了。同樣清楚的是，這些能力並非徒然賜給我們，這義務也並非徒然要求我們，人的天性所要求的最高義務，也不會成為他痛苦與毀滅的途徑。確實，那種使心靈遠離感官享樂、使人遭受世界的惡毒與殘酷、並使人投身於肉體與世界都極力反對的義務的道路，如果沒有來世的獎賞與懲罰，沒有未來的審判來糾正人類判斷中一切看似歪曲的事，那將會是人的痛苦與折磨。如果聖經中所有內在的可信證據都不足夠；如果所有預言的先驗證據都太微弱；如果基督、祂的使徒以及祂其他僕人所行的一切神蹟，連同祂自己的復活與升天所帶來的伴隨證據，對你而言似乎太遙遠；那麼，請留意上帝樂意帶到你感官面前的後續、持續的證據，以確證祂福音的真實性與來世的生命。那種在世上世世代代、各國各族中，從該隱與亞伯直到今日，在屬肉體的人對屬靈、聖潔種子之間所發現的普遍且不合理的敵意，是從何而來的呢？連塞內卡（Seneca）也告訴我們，在異教徒中，對那些在較好的人群中所發現的殘餘美德、節制與清醒，也存在著這種敵意。如果亞當的墮落不是真的，全人類怎麼會都被如此感染，並憎恨一個從未傷害過他們的聖徒，甚至比那些他們自己承認是最邪惡的人還要嚴重呢？我們眼前有一個被那種非理性麻風病明顯污染的世界，難道我們還要懷疑我們的共同祖先是否患過那種疾病嗎？你難道沒看見福音無論在哪裡被衷心接受，都會更新靈魂，改變生命，使人成為另一個人，不僅僅是修正一些小毛病，而是使我們成為新造的人，將心與生命的趨向轉向另一個方向嗎？雖然那些從未衷心接受福音、名義上的屬肉體基督徒，與異教徒的區別僅在於觀點與形式；但認真的基督徒卻是不同的人，他們被轉化，以至於他們聖潔的渴望與努力包含了永生的種子，並且是對永生的一種預備，這是不可能徒然的。上帝會如此與任何不真實、不聖潔、不良善的話語合作，使其在數百萬靈魂的更新上產生果效嗎？你難道沒有發現祂的恩典工作是由屬天的智慧、愛與能力所推動的嗎？這難道不是祂特別護理的見證嗎？難道不是在靈魂上印下了祂自己的形象嗎？當我們看見它所印下的形象與名號是神聖的時，我們還要質疑那印記的作者嗎？你難道沒有親身經歷過這話語的應驗嗎？在禱告的應答中，在對人的靈魂與身體所顯明的作為中，這些足以駁倒試探者，當他在你軟弱時試圖動搖你的信心，而你卻無法喚起那些你在其他時候所領悟的證據時。就我個人而言，我必須為這真理作見證，我曾認識、感受、看見並聽見在懇切禱告中所成就的奇事，這些事多次使我確信應許的真實性，以及上帝對祂貧窮祈求者的特別護理。我多次知道受苦者的急性與慢性疾病藉著禱告而得到緩解，而沒有任何自然手段。有些最劇烈的疾病在一小時內痊癒；有些則通過較慢的過程。此外，對人的靈魂、產業與公共事務的影響，也清楚地證明了其手段與原因。一個如此向我們印證的應許，難道還能再被質疑嗎？不，你難道沒有在你裡面有見證嗎？就是基督的靈，祂是你基業的質押與憑據，是上帝在你身上的印記與標記？總而言之，這是一個無可置疑的真理：理性世界既不是，也從未是，也不可能在沒有一個超越此生的目標來推動與統治的情況下，按照其本性被治理；也不可能在沒有對來世獎賞與懲罰的希望與恐懼的情況下被治理。如果這一切從世界上被拿走，人將不再像人一樣生活，而會像世上最可憎、最有害的生物。同樣確定的是，用謊言來統治如此高貴的受造物，並創造一個必須如此被統治的本性，這與上帝的全能、智慧與良善是不相符的。同樣確定的是，所有其他的啟示都是有缺陷的，而生命與不朽，那終點與道路，從未像在福音中那樣，藉著基督與祂的靈被帶到光明中。
那麼，對那惡毒的試探者說：「撒但哪，主責備你！就是揀選耶路撒冷的主責備你！」噢，你這充滿各樣詭詐與邪惡的人！你這上帝與公義的仇敵！你難道不停止作謊言的靈，不停止歪曲主真理與正直的道路嗎？將你的靈魂舉向上帝，說：我信，但我信不足，求主幫助！雖然撒但站在我的右邊抵擋我，但我豈不是從火中抽出來的一根柴嗎？我豈不是屬你的嗎？我豈不是已將這靈魂交託給你了嗎？你豈不是在你的聖約中接納了它嗎？噢，那麼請像保護你自己的產業一樣保護它！求你為我辯護，堅固你的工作，並在真理與我兩者的惡毒仇敵面前，稱義你的真理與我。噢，願我救主的代求能奏效，使我的信心不至於失落。求你從我身上除去污穢的衣服，使我的罪孽過去。雖然我的靈魂憂愁，我該說什麼呢？父啊，救我脫離這時候？但那樣我將如何進入你的面前？我生而為必死之人，走的不過是所有世代在我之前走過的路；並跟隨我的主與祂所有的聖徒：父啊，接納並榮耀你的僕人，好叫你的僕人能永遠榮耀你的名！父啊，接納你所造的靈魂！救主啊，接納你以如此重價買贖、愛之至死、並用你的血洗淨的靈魂！接納你藉著你的靈所重生，並藉著不朽的種子在某種程度上使之甦醒的靈魂！看哪，你使我的日子窄如手掌：我在你面前的年歲如同無有：各人最穩妥的時候，真是全然虛幻。當你的責備因罪孽懲罰我們時，你使我們的美貌消損，如蟲所咬。現在主啊，我等候什麼呢？我的指望在乎你。求你救我脫離一切的過犯，不要將我所犯的罪歸給我。不要記念我幼年的罪愆，赦免我壯年的罪孽。不要將我使你的靈憂傷、忽略與抗拒你恩典的罪歸在我身上。赦免我無知與明知故犯的罪，我懶惰、魯莽與狂妄的罪，特別是那些我違背你的警告與良心警告而故意犯下的罪。誰能知道自己的錯失呢？求你赦免我隱而未現的罪。噢，赦免我的無益、對你恩典的濫用，以及我對寶貴光陰的懶散浪費！我服事你竟如此不力，愛你竟如此之少，對恩典的日子竟沒有更好地利用！雖然愚昧與罪惡遮蔽了我的光，玷污了我最聖潔的服事，而我的過犯在你面前加增，但我們偉大的大祭司——祂將自己的靈魂作為贖罪祭——所獻上的祭物難道還不夠嗎？在祂裡面你甚喜悅：祂是我們的和平：我信靠祂：祂是聖潔、無邪惡、無玷污、遠離罪人的：祂沒有行過不義：祂成全了諸般的義：祂藉著一次獻上自己，便叫那得以成聖的人永遠完全：祂既長遠活著，替他們祈求，就必能拯救那些藉著祂進到上帝面前的人。父啊，在祂——你所愛子——裡面接納我；願我罪惡的靈魂藉著祂的鞭傷得醫治，祂在十字架上親身擔當了我們的罪。願我被發現是在祂裡面，不是有自己因律法而得的義，而是有藉著信基督而得的義；這樣，我既效法祂的死，或許我也能達到從死裡復活，並藉著祂被呈現，毫無瑕疵。我的上帝，你……
你藉著豐盛的慈愛與應許，鼓勵我這恐懼的靈魂信靠你，並將自己交託給你。你以慈愛充滿我的一生：我所居住的每一處、所處的每一種關係，以及我在世上所經歷的一切，都是你對我施予慈愛與憐憫的見證。我未成形的體質，你的眼早已看見；我所有的肢體，都寫在你的冊上。你教導我的父母養育我，並命定萬事為我的保守、安慰與救恩效力。你使我生在一個充滿恩典的土地與時代，並使我聽見、看見了他人未曾聽見或看見的事。用繩量給我的地界，坐落在佳美之處：我的生命並非耗費在荒涼的曠野，亦未被放逐於你的聖所或聖徒的團契之外；我的歲月也未曾全然消磨在黑暗、憂愁與無用的荒蕪中。我曾多次聽見那喜樂的聲音，並與眾人一同前往神的殿，在那裡看見你臉上的光，飲於你樂河的水，即生命之水，並因喜樂與讚美的聲音而得安慰。
我曾在患難中多少次向你呼求，而你將我從困苦中救拔出來？當我因愚昧與過犯受苦時，你將我從黑暗與死蔭中領出來。你如醫治希西家一般使我的年歲更新，並使我日晷上的影兒倒退！你使我得自由，好為你的良善讚美你，並向世人述說你的作為。在患難之日我求告你，你便搭救我，使我能榮耀你。你使我領受了死刑的宣告，好叫我不倚靠自己，只倚靠那叫死人復活的神。我的牧者領我到青草地上，在可安歇的水邊：他使我的靈魂甦醒，引導我走義路。神啊，你的意念向我何等寶貴！其數何等眾多！若我數算，比海沙更多！那曾豐厚地臨到我、扶持我至今的慈愛，如今會離棄我嗎？你曾說：「我總不撇下你，也不丟棄你。」你既愛世上屬自己的人，就必愛他們到底；因為你的慈愛大過諸天，且存到永遠。
因此，主啊，當我醒來時，願我與你同在！既然你的慈愛比生命更好，且離世與基督同在遠比世上任何境遇為佳；那麼，就讓你的僕人平平安安地去吧，願他信心的眼睛瞻仰你的救恩：當我這地上的帳棚拆毀時，願我得著那神所造的建築，就是天上永存、非人手所造的房屋。願我當下罪與苦難的重擔，使我更懇切地嘆息，不是為了脫下這身體，而是為了穿上那屬天的，好叫這必死的被生命吞滅；使我離開身體，與主同住。既然這杯不能離開我，且我不應指望以利亞的火車火馬將我接回天家；願你的旨意成就，讓我安息於其中，並讓死亡成為我靈魂的獲益與優勢：當這外體毀壞時，願內心一天新似一天：因為我比我的先祖、你所有的聖徒以及歷世歷代的人類又強在哪裡，以致我竟想尋求除死亡之外的道路，通往那不朽的國度呢？
哦，願這衰微的心歡喜，願我的榮耀快樂，並在愛與喜樂、感謝與讚美中，讓我進入那愛與喜樂的世界，在那裡，感恩與讚美將是我永遠的職分。雖然我的肉體與心腸漸漸衰殘，但神啊，願你作我心裡的力量，作我永遠的福分。雖然我必須行過死蔭的幽谷，願我不怕遭害；願你仍與我同在，以你的杖、你的竿安慰我：願那跟隨我一生的良善與慈愛，在最後接納我，使我能永遠與你同住。因為我的救贖主的心意，是叫你所賜給他的人，在他所在的地方與他同在，瞻仰你所賜給他的榮耀；並叫他的僕人跟隨他，他在哪裡，服事他的人也要在那裡。
阿們，主耶穌！你的旨意與你所說的話，盡都美好！我將你所救贖的靈魂交託在你的手中：求你收納，讓我與你在樂園同在。你既稱我們為弟兄，當你升天回到你的父、也是我們的父，你的神、也是我們的神那裡時，求你接納這卑微不配的靈魂，進入你為我們預備的住處，好叫我能與你同在，在你所在之處。雖然這肉體必朽壞，但願它在指望中安息，如同種下一粒麥子；直到你大能的呼喚將它從塵土中喚醒，這必朽壞的必變成不朽壞的，這必死的必變成不死的，這血氣的身體必復活成為靈性的身體，死亡必被勝利吞滅。因為我雖死了，我的生命卻與基督一同藏在神裡面：當你這我的生命顯現時，願我也與你一同顯現在榮耀裡。
哦，求你加速那顯現的日子，帶著你聖潔榮耀的天使降臨，在你的聖徒身上得榮耀，在一切信的人身上顯為希奇！那時，你必改變我們卑賤的身體，和你自己榮耀的身體相似，按著你那能叫萬有歸服自己的大能。你豈不是說過：「看哪，我必快來」嗎？主啊，願你快來！願羔羊的大婚之日速速來到，那時你的新婦必被獻上，成為聖潔、沒有瑕疵、榮耀的；新耶路撒冷中神的榮耀，必向他所有的聖者顯明，使他們永遠喜樂並得榮耀。在此期間，主啊，求你記念你的應許：「因為我活著，你們也要活著」：願那在主裡面而死的人有福了：你既成了叫人活的靈，是生命的主與君王，且說過我們的一根頭髮也不會損壞；求你將我們離世的靈魂聚集到你自己那裡，進入天上的耶路撒冷與錫安山，就是永生神的城，進入千萬天使的行列，進入長子之會與教會，以及被成全之義人的靈魂那裡；在那裡，你必使我們作神的君王與祭司，我們將永遠看見你、愛你、讚美你。因為萬有都是本於他，倚靠他，歸於他；萬有是為了他的喜悅而被造。哦，你這蒙福的愛之神，靈的父與聖徒的王，求你收納你兒子這不配的肢體，進入那歌頌你讚美的天軍行列！他們晝夜不住地說：聖哉！聖哉！聖哉！主神全能者，昔在、今在、以後永在的主！因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。阿們。