教義五:上帝對罪人的歸信是如此迫切,以至於祂以強烈的語氣重複祂的命令與勸勉:「你們回轉,回轉吧!離開惡道,何必死亡呢?」
此教義是前文的應用,作為勸勉的用途,我將據此處理。在座的聽眾中,是否有未歸信的罪人聽見上帝這些強烈的言語?在這會眾中,是否有男人或女人仍對聖靈更新、成聖的工作感到陌生?(如果大多數人不是這樣,那這將是一次幸福的聚會。)那麼,請聽從你們造物主的聲音,藉著基督毫不遲疑地歸向祂。你們想知道上帝的旨意嗎?這就是祂的旨意,要你們立刻回轉。難道永活的上帝要向祂的受造物發出如此迫切的信息,而他們卻不順從嗎?那麼,所有順從肉體活著的人啊,請聽著;那位賜給你氣息與生命的上帝,已從天上差遣信息給你,這就是祂的信息:「你們回轉,回轉吧!何必死亡呢?」「有耳可聽的,就應當聽。」難道永恆威嚴者的聲音可以被忽視嗎?如果祂只是發出可怕的雷聲,你就會感到恐懼。噢,但這聲音與你更息息相關:如果祂只是告訴你明天就會死,你絕不會輕視它:噢,但這話語關係到你永恆的生命或死亡!這既是命令,也是勸勉:彷彿祂對你說:「我憑著你對我——你的創造主與救贖主——所當盡的忠誠,命令你棄絕肉體、世界與魔鬼,歸向我,好叫你得生。我降卑自己來懇求你,正如你愛或敬畏那位造你的主;正如你愛你自己的生命,甚至你永恆的生命。回轉得生;正如你渴望逃脫永恆的苦難。回轉,回轉,『何必死亡呢?』」難道在人心中,在一個有理性的受造物心中,竟有拒絕這樣的信息、這樣的命令、這樣的勸勉的嗎?噢,那麼人心究竟是什麼樣的東西啊!
那麼,所有愛自己、所有顧念自己救恩的人啊,請聽著。這是傳給世人耳中最喜樂的信息:「你們回轉,回轉吧!何必死亡呢?」你們尚未被關在絕望之中。這裡有提供的憐憫,回轉吧,你就能得到。噢,先生們,你們應該以多麼歡喜快樂的心領受這些佳音啊!我知道這不是你們第一次聽見它:但你們是如何看待它的,或者你們現在是如何看待它的呢?所有無知、疏忽的罪人啊,聽上帝的話語!所有世俗之人、肉體享樂者、貪食醉酒者、淫亂咒詛者、辱罵誹謗者、說謊者啊,請聽著:「你們回轉,回轉吧!何必死亡呢?」所有冷淡、徒有其表的人,所有對基督的生命感到陌生、從未認識祂十字架與復活的大能、從未感到心靈被祂的愛所溫暖、不以祂為靈魂力量而活的人啊,請聽著:「你們回轉,回轉吧!何必死亡呢?」
所有缺乏上帝之愛、心不在祂身上、不被榮耀的盼望所佔據,反而將地上的繁榮與享樂看得比天堂的喜樂更重的人啊;你們這些只是順便敬虔、給上帝的不過是肉體所剩餘的人;那些在靈魂的估量與堅定的決心中,沒有否認肉體自我、沒有為基督撇下所有的人,而是世上總有一樣東西對你們來說如此珍貴,以至於如果基督要求,你們也捨不得,反而寧願冒著惹祂不悅的風險也不願放棄的人啊;「你們回轉,回轉吧!何必死亡呢?」
如果你們以前從未聽過或留意過,請記住,今天你們已從上帝的話語中得知,只要你們回轉,你們就能得生;如果執意不回轉,你們必死無疑。
現在你們要做什麼,先生們?你們的決定是什麼?你們要回轉還是不回轉?不要再在兩種意見之間猶豫不決:如果主是上帝,就跟隨祂;如果肉體是上帝,那就繼續服事它。如果天堂比大地與肉體的享樂更好,那就過來尋求更美的家鄉,將財寶積攢在天上,那裡沒有蟲子咬、不能鏽壞,也沒有賊挖窟窿來偷,並最終盡你們所有的力量覺醒,尋求那不能震動的國(希伯來書十二章28節)。並將你們的生命投入到更高的目標中,將你們關懷與勞苦的流向轉向與以往不同的方向;但如果大地比天堂更好,或者能為你們做更多、讓你們擁有更久,那就守住它,盡情利用它,繼續跟隨它吧。先生們,你們決定好要怎麼做了嗎?如果還沒有,我將在你們面前擺出更多動人的考量,看看理性是否能使你們做出決定。
首先,考慮一下憐憫為你們的救恩做了什麼準備。在經歷了這一切之後,任何人若仍滅亡,那是多麼可惜啊。曾經有一段時間,燃燒的劍擋在路上,上帝律法的咒詛會攔阻你,即使你多麼願意歸向上帝:曾經有一段時間,你自己和你世上所有的朋友,永遠無法為你過去的罪獲得赦免,即使你多麼深切地哀悼並改過自新。但基督已藉著祂寶血的贖價移除了這個障礙。曾經有一段時間,上帝完全沒有與人和好,因為祂對律法的違背沒有得到滿足:但現在祂已得到足夠的滿足並與人和好,以至於祂為你制定了一份免費的赦免契約,一份免費的基督與生命之恩賜契約,並提供給你,懇求你接受,只要你願意,它就可以是你的。因為「上帝在基督裡,叫世人與自己和好,並將這和好的道理託付了我們」(哥林多後書五章18-19節)。罪人們,我們奉命將這信息傳達給你們所有人,如同來自主:「來吧,樣樣都齊備了」(路加福音十四章17節)。樣樣都齊備了,而你們卻還沒準備好嗎?只要你願意來,上帝已準備好接納你,赦免你對祂所做的一切。無論你犯罪有多久,無論你犯罪有多蓄意,無論你犯罪有多令人髮指,只要你願意來,祂都準備好將這一切拋在腦後。儘管你們曾是浪子,逃離上帝,且耽延了這麼久,只要你願意回轉,祂甚至準備好來迎接你,擁抱你,並為你的歸信而歡喜。即使是世俗之人與豬狗般的醉漢,只要他們願意來,也能發現上帝準備好歡迎他們。這難道不能使你的心在你裡面轉變嗎?噢,罪人,如果你心中有肉心而非石心,我想這應該會使它融化;難道那令人敬畏、無限的天上威嚴,竟要等候你的回轉,並準備好接納那曾長期濫用祂、遺忘祂的你嗎?祂本可以在任何時候藉著你的滅亡來榮耀祂的公義,卻以你的歸信為樂,這難道還不能使你的心在你裡面融化,難道你還沒準備好歸向祂嗎?難道你沒有足夠的理由準備好歸向祂,就像祂有足夠的理由邀請你並歡迎你一樣嗎?
但這還不是全部;基督已在十字架上完成了祂的部分,為你開闢了一條通往父那裡的道路,只要你願意來,憑著祂的功勞,你就能受到歡迎。然而你還沒準備好嗎?
赦免已在福音中明確地賜予並提供給你。然而你還沒準備好嗎?
福音的傳道人已準備好協助你、教導你,並向你的靈魂宣告赦免的平安之語;他們已準備好為你禱告,並藉著施行神聖的聖禮來印證你的赦免;然而你還沒準備好嗎?
你周圍所有敬畏上帝的人,都準備好為你的歸信而歡喜,並接納你進入聖徒的團契,向你伸出友誼的右手,是的,即使你曾是被逐出他們群體的人;只要你藉著認罪與改過向他們顯明,他們就不敢不饒恕上帝所饒恕的人:他們甚至不敢用你過去的罪來指責你,因為他們知道上帝不會用這些來責備你。如果你曾是多麼可恥,只要你真心歸信並歸向祂,他們就不會拒絕你,無論世人對此有什麼議論。難道所有這些人都準備好接納你,而你卻還沒準備好歸向祂嗎?
是的,連天堂本身都已準備就緒;主必將接納你進入聖徒的榮耀中。儘管你曾是如此卑劣的畜類,只要你願意得潔淨,你便能在祂的寶座前擁有一席之地;只要你真誠地歸向祂,祂的天使必隨時準備護送你的靈魂前往那喜樂之所。既然上帝已準備好,基督的犧牲已準備好,應許已準備好,赦免也已準備好;既然牧者們已準備好,上帝的子民已準備好,天堂本身已準備好,天使也已準備好,而這一切都在等待你的歸正,為何你卻還沒準備好?怎麼,你已經死了這麼久,卻還沒準備好要活過來嗎?你已經迷失自我這麼久,卻還沒準備好要恢復理智嗎(正如路加福音十五章十七節所言,浪子回頭,醒悟過來)?你已經瀕臨被定罪的邊緣,卻還沒準備好要得救嗎?當你正要溺斃、沉淪於永刑時,你卻還沒準備好要抓住那能拯救你的基督嗎?當你已準備好要被無可挽回地拋入地獄時,你卻還沒準備好要從地獄中得救嗎?唉!人啊,你可知道自己在做什麼?如果你在未歸正的狀態下死去,你的沉淪是毫無疑問的;而你甚至不能保證自己還能活過一個小時,可你卻還沒準備好要回轉、要歸向祂嗎?噢,可憐的罪人!難道你服事肉體與魔鬼的時間還不夠長嗎?難道你對罪的貪戀還沒飽足嗎?罪對你而言真的那麼好,或那麼有益處嗎?你可知道罪是什麼?為何你還要對它戀戀不捨?你經歷了這麼多次的呼召、這麼多的恩慈、這麼多的打擊,以及這麼多的鑑戒,難道還不夠嗎?你見過這麼多人被埋入墳墓,卻仍未準備好要放下你的罪、歸向基督嗎?怎麼,在經歷了這麼多次的定罪感與良心的刺痛,在許下了這麼多次的立志與承諾之後,你仍未準備好要回轉並活著嗎?願你的雙眼、你的心被開啟,好讓你明白現在擺在你面前的邀請是何等美好!我們所奉命傳達的信息是何等喜樂,要邀請你前來,因為萬事俱備。