致所有閱讀此書的未聖化者；特別是我在基德明斯特教區的聽眾。
各位弟兄，
那創造你們以享永生，並在你們失去生命與自己時，藉著祂獨生子救贖你們的永恆上帝；因顧念你們在罪與苦難中的處境，啟示了福音，並藉著祂的靈印證了它，且命令祂的僕人向世界傳講，好讓赦免能白白地提供給你們，天堂能擺在你們面前，使祂能將你們從屬肉體的享樂中，從追隨這虛假的世界中呼召出來，並在你們死亡且無可挽回之前，讓你們認識那為之受造與救贖的生命。祂差遣給你們的，並非藉由直接啟示領受資訊的先知或使徒，但祂仍藉著祂普通的僕人呼召你們，這些僕人受祂委託，傳講基督與祂使徒最初所傳遞的同一福音。主站在你們上方，看著你們如何遺忘祂與你們的結局，以及你們如何輕視永恆的事物，就像不明白自己該做什麼或承受什麼的人一樣。祂看見你們在罪中是何等大膽，對祂的威脅是何等無懼，對自己的靈魂是何等粗心，當你們口中說著基督徒的信仰時，生活中卻做著異教徒的行為。祂看見那可怕的日子即將來臨，那時你們的憂傷將開始，你們必須在痛苦與絕望中，以徒勞的哀哭來哀悼這一切；到那時，如果現在的真正歸正不能阻止這一切，你們愚昧的記憶將撕裂你們的心。出於對你們罪惡、悲慘靈魂的憐憫，那比你們更了解你們處境的上帝，已將向你們傳達祂的名、並清楚告訴你們罪與苦難，以及你們的結局，還有如果再繼續下去，你們不久將會看見何等悲慘的轉變，定為我們的職責。祂以祂兒子耶穌基督的血為代價買贖了你們，並給了你們如此自由且普遍的赦免、恩典與永恆榮耀的應許，祂命令我們將這一切作為上帝的禮物呈獻給你們，並懇求你們思考祂所提供之物的必要性與價值。當你們沉溺於世俗的憂慮與享樂中，熱切地追逐幼稚的玩具，並為虛無之物浪費那本該為永生做準備的短暫而寶貴的時間時，祂看見並憐憫你們，因此祂命令我們呼喚你們，告訴你們是如何徒勞無功，又是如何即將失去靈魂，並告訴你們，若你們願意聽從祂的呼召，你們確確實實能得到何等偉大且美好的事物。我們相信並順服上帝的聲音；並每天帶著祂的資訊來到你們面前，祂囑咐我們務要傳道，無論得時不得時，都要與你們懇切，並要揚聲如號角，向你們顯明你們的過犯與罪惡。但哀哉！令我們靈魂悲傷並導致你們自我毀滅的是，你們塞住耳朵，硬著頸項，剛硬心腸，傷透了我們的心，並帶著嘆息回到上帝面前，告訴祂我們已經傳達了祂的資訊，卻無法產生任何益處，甚至幾乎無法得到一個清醒的傾聽。願我們的眼目成為淚泉，好讓我們能為那些無知、粗心的百姓哀哭，他們面前有基督、有赦免、有生命、有天堂，卻沒有心去認識並珍視它們！如果不是因為他們蓄意的疏忽與藐視，他們本可以像其他人一樣擁有基督、恩典與榮耀。願主以更多的憐憫充滿我們的心，去對待這些悲慘的靈魂，好讓我們能俯伏在他們腳前，跟隨他們到家中，並帶著苦澀的淚水對他們說話。因為我們對他們中的許多人講道已久，卻如徒勞：我們研究淺顯的語言使他們明白，他們中的許多人卻不願明白我們：我們研究刺透人心的話語使他們感受，他們卻不願感受。如果最重大的事能打動他們，我們本該喚醒他們。如果最甜美的事能打動他們，我們本該引誘並贏得他們的心。如果最可怕的事能打動他們，我們至少本該將他們從邪惡中嚇阻出來。如果真理與誠實能打動他們，我們本該很快說服他們。如果創造他們的上帝與買贖他們的基督能被聽見，他們的處境很快就會改變。如果聖經能被聽見，我們很快就會得勝。如果理性，甚至是最好、最強的理性能被聽見，我們毫不懷疑能迅速說服他們。如果經驗能被聽見，甚至是他們自己的經驗，以及全世界的經驗，情況本可改善。是的，如果他們內心的良心能被聽見，他們的處境會比現在好得多。但如果什麼都聽不進去，那我們又能為他們做什麼呢？如果天上的威嚴上帝被輕視，那還有誰會被尊重？如果救贖主無價的愛與血被輕視，那還有什麼會被珍視？如果天堂對他們沒有值得嚮往的榮耀，永恆的喜樂一文不值；如果他們能嘲笑地獄，在無底坑邊跳舞，並玩弄那吞噬人的火，而當上帝與人警告他們時竟還如此：我們對這樣的靈魂又能做什麼呢？再一次，我奉天上上帝的名，將祂命令我們傳達的資訊傳給你們，並將其留在這些文字中，以歸正你們或定你們的罪；以改變你們，或在審判中起來反對你們，並作為你們面前的見證，證明你們曾經有過一次認真的歸正呼召。聽啊，你們這些世界的苦役、肉體與撒但的僕人；你們這些將日子花在追求世上繁榮，並在酗酒、貪食、懶惰、愚蠢的遊戲中淹沒良心，明知是罪卻仍要犯罪，彷彿藐視上帝，並叫祂儘管做最壞的打算，且不留情面的人。聽啊，你們這些不思念上帝，對神聖事物毫無心意，對主的話語或敬拜，或對永生的思想與提及毫無滋味的人；你們這些對自己不朽的靈魂漠不關心，從未花過一小時詢問自己處於何種境地，是聖化還是未聖化，以及是否準備好出現在主面前的人！聽啊，你們這些藉著在光中犯罪，而將自己陷於無神論與不信的人，你們不相信上帝的話語。「凡有耳可聽的，就應當聽」上帝那既慈愛又可怕的呼召！祂的眼目一直注視著你們，你們的罪已被登記，你們必會再次聽到它們；上帝現在保存著這本書；祂將以祂的恐怖將其寫在你們的良心上；到那時，你們自己也將保存它。罪人啊！願你們知道自己在做什麼！以及你們一直以來是在冒犯誰！在你們每日濫用並粗心挑釁的那位威嚴者的榮耀面前，太陽本身也是黑暗的。犯罪的天使無法在祂面前站立，而被拋下與魔鬼一同受苦。像你們這樣微小的蟲子，竟敢如此粗心地冒犯並與你們的創造主作對！願你們稍微知道，那與永活的上帝為敵的悲慘靈魂是何等處境！那創造你的口中之言能毀滅你；祂臉上的一絲怒容將切斷你，並將你拋入外邊的黑暗中：那些誘惑你、只等候上帝一聲令下就要將你當作自己所有物來處置的魔鬼，是何等急切地想要對付你！到那時，你將在瞬間墜入地獄。如果上帝與你為敵，萬物都與你為敵。儘管你如此熱愛這個世界，它不過是你的監獄：你不過是被保留在其中，以等待憤怒的日子。審判者即將來臨，你的靈魂即將離去：是的，不久之後，你的朋友將談論你說：「他死了；」而你將看見你現在所藐視的事物，並感受到你現在不願相信的事物。死亡將帶來一個你無法反駁的論點：一個將有效地駁倒你對上帝話語與道路的詭辯，以及你所有自以為是的痴迷的論點：到那時，你的心思將會何等迅速地改變！到那時，若你能，就繼續做個不信者吧！到那時，堅持你過去常說的那些反對聖經，或反對聖潔與屬天生活的話語吧！到那時，在主面前證明你那曾經用來反對你的教師，以及反對那些敬畏上帝之人的理由。到那時，堅持你舊有的觀點，以及對聖徒勤奮的藐視。現在準備好你最強的理由，到那時站在審判者面前，像個男人一樣，為你那屬肉體、屬世且不敬虔的生活辯護；但要知道，你必須面對一位與你辯論的審判者，祂不會被你嚇倒，也不會像我們這些你的同類那樣輕易被打發。
卑微的受造物啊！可憐、受騙且可悲的靈魂啊！在你與那驚人的景象之間，僅隔著一層薄薄的肉體帷幕；這景象很快就會讓你噤聲，改變你的調子，使你轉變心意！死亡一旦拉開這道帷幕，你所看見的一切，將使你頓時啞口無言。而那日子與時刻又是何等迅速地臨近！當你再享受幾小時的歡樂，再喝幾杯美酒、吃幾口佳餚，再多得一點世上的尊榮與財富，你的份額就用盡了，你的享樂也結束了。那時，你所傾心的一切，你為了換取它們而賣掉救主與救恩的一切，都將蕩然無存，只剩下沉重的清算。就像一個小偷，坐在酒館裡快活地花著偷來的錢，而人們正快馬加鞭地趕來逮捕他；你們的情況也是如此。當你們沉溺於憂慮或肉體的享樂，並以自己的羞恥為樂時，死亡正快馬加鞭地趕來，要抓住你們，將你們的靈魂帶往一個你們現在絲毫不知、也未曾想過的地方與境地。試想，當你們大膽且忙碌地犯罪時，若有一名信差正從倫敦快馬趕來要逮捕你、取你性命，儘管你看不到他，但只要你知道他正在趕來，這就會破壞你的興致，你會想到他趕路的速度，並側耳傾聽他何時會敲你的門。噢，願你們能看見死亡趕路的速度，儘管它尚未追上你們！沒有任何郵差如此迅速！沒有任何信差更為確實！正如太陽即便在夜間有成千上萬哩的路程，也必然會在清晨與你相見；死亡也必會迅速臨到你，屆時你的消遣與享樂在哪裡？那時你還會戲謔並強作鎮定嗎？那時你還會嘲笑那些警告你的人嗎？那時，做一個有信心的聖徒，還是做一個感官的世俗人，哪一個更好？那時，你所積攢的一切將歸給誰呢？難道你們沒察覺到，日子與週數轉瞬即逝，夜晚與清晨接踵而至，迅速地相互更替嗎？你們在沉睡，但「你們的刑罰卻不打盹」；你們在拖延，但「你們的審判卻長久不遲延」，你們正被留存以待受罰。噢，願你們有智慧能明白這事，並考慮你們的結局！「凡有耳可聽的，就應當聽」神在這救恩之日所發出的呼召。
噢，粗心的罪人啊，願你們能明白那被你們忘恩負義地忽略的愛，以及那被你們所藐視的基督寶血的珍貴！噢，願你們能明白福音的豐富！噢，願你們能稍微明白那永恆生命的確實、榮耀與福分，而你們現在卻不願將心放在其上，也不願被說服去優先且勤奮地尋求它！如果你們知道那現在被你們忽略、與神同在的無盡生命，你們會多麼迅速地拋棄罪惡！你們會多麼迅速地改變心意與生活、道路與同伴，轉變情感的流向，並將心思放在另一條路上！你們會多麼堅決地蔑視那些現在欺騙你們、將你們擄去的試探！你們會多麼熱切地為那極有福的生命而忙碌！你們在禱告中會是何等懇切！在聽道、學習與查考上會是何等勤奮！在默想神的律法上會是何等嚴肅！在思想、言語或行為上會是何等懼怕犯罪！在取悅神與追求成聖上會是何等謹慎！噢，你們將會成為何等改變了的人民！為什麼神那確定的話語不被相信，並在你們身上發揮功效呢？這話語向你們開啟了這些榮耀且永恆的事物。是的，讓我告訴你們，即便是在這世上，你們也絲毫不知你們所拒絕的生命與你們所選擇的生命之間有何差異。當你們幾乎不敢想到神，且只與塵土和肉體打交道時，成聖的人卻在與神交通；當你們對天堂全然陌生，以肚腹為神，並思念地上的事時，他們的談話卻是在天上。當你們尋求的不過是這世界時，他們正在尋求神的面。當你們被虛影和轉瞬即逝的虛無之物所佔據時，他們正忙著為那將與天使同等的無盡生命作準備。與真正信徒那高貴、屬靈的生命相比，你們那屬地、屬肉體、罪惡的生命是何等低賤與卑微！我曾多次懷著悲傷與憐憫看著這些人，見他們為了一點食物、衣裳，或一點轉瞬即逝的財物、肉體享樂或空洞的榮譽而奔波勞碌，彷彿他們沒有更高尚的事物需要掛念。這些人的生命與那必死的走獸有何區別？走獸花時間工作、進食、活著，僅僅是為了活著。他們沒有嘗過信徒所嘗過並賴以生存的內在屬天喜樂。我寧願擁有他們因預想屬天基業而獲得的一點安慰，即便要承受你們所有的嘲笑與苦難，也不願擁有你們所有的享樂與虛假的繁榮；我寧願不要你們心中那隱秘的絞痛與良心的刺痛，以及對死亡與來世那黑暗而可怕的念頭，即便這世界能為你們做一切，或你們合理地希望它能做一切。如果我處於你們那未歸信、屬肉體的狀態，且只知道我所知道的，只相信我現在所相信的，我想我的生活將會是地獄的預嘗。我會多麼頻繁地想到主的恐怖，以及那正急速臨近的淒慘日子！死亡與地獄肯定會時刻擺在我面前。我會在白天思想它們，在夜間夢見它們；我會帶著恐懼躺下，帶著恐懼起床，帶著恐懼活著，唯恐在歸信之前死亡就臨到了：只要我知道自己處在神的咒詛與忿怒之下，我在任何擁有的事物中都將難有幸福，在任何同伴中都將難有快樂，在世上的任何事物中都將難有喜樂：我會一直害怕聽到那聲音：「你這無知的人哪，今夜必要你的靈魂。」那可怕的判決將寫在我的良心上：「我的神說：惡人必不得平安。」噢，可憐的罪人啊！如果你們願意，真正願意聽從基督並歸向神，你們本可以過上比這更喜樂的生活。那時，你們可以坦然無懼地親近神，稱他為父，並在靈魂與身體上舒適地信靠他。如果你們看應許，你們可以說：「它們全都是我的」；如果你們看咒詛，你們可以說：「我已從這中被救贖出來。」當你們閱讀律法時，你們可以看到你們被救贖脫離了什麼；當你們閱讀福音時，你們可以看到那救贖你們的主，看到他愛的道路、聖潔的生活與苦難，並在你們救恩的工作中追隨他所受的試探、眼淚與血。你們可以看到死亡被征服，天堂被開啟，並在你們主的復活與榮耀中，看到你們自己的復活與榮耀已預備好了。如果你們看聖徒，你們可以說：「他們是我的弟兄與同伴。」如果你們看未成聖的人，你們可以因自己已從那種狀態中被救贖而歡喜。如果你們看諸天、太陽、月亮與無數的星辰，你們可以思想並說：「我父的面容是無限榮耀的；他為聖徒預備了更高尚的事物。那邊不過是天堂的外院。他所應許給我的福分，是如此高超，以至於血肉之軀無法看見。」如果你們想到墳墓，你們可以記得，那榮耀的靈、活著的元首與慈愛的父，與你們的塵土有如此密切的關係，以至於它不會被遺忘或忽略；它必會比春天的草木花卉更確實地復甦；因為靈魂依然活著，它是身體的根，而基督活著，他是兩者的根。甚至死亡，這恐懼之王，也可以被紀念並歡喜地迎接，因為它是你們從罪惡與憂傷的殘餘中得釋放的日子，是你們所相信、盼望並等待的日子，屆時你們將看見你們所聽聞的福分，並將透過當下喜樂的經歷，發現選擇那上好福分、做一個真誠信徒的意義。你們說呢？確信得救並隨時準備面對死亡，難道不比那些心被「貪食醉酒並今生的思慮所累，以致那日子如同網羅忽然臨到」的無神者活著，更令人愉悅嗎？如果你們一旦成為天堂的後嗣，並確信離開世界時必能得救，難道你們不能過上舒適的生活嗎？噢，環顧四周，想想你們在做什麼，不要為了虛無之物而拋棄這樣的盼望。肉體與世界無法給予你們任何這樣的盼望或安慰。
除了你們帶給自己的所有苦難外，只要你們尚未歸信，你們就是他人的攪擾者。你們攪擾官長，使他們必須用法律來治理你們。你們攪擾牧者，因為你們抗拒他們所提供的光與引導：你們的罪與苦難是他們在世上最大的憂傷與攪擾。你們攪擾國家，並將神的審判招引到我們身上：正是你們最擾亂教會的神聖和平與秩序，阻礙了我們的合一與改革，並且在你們闖入的教會中，以及在你們所在的各地，成為了羞恥與攪擾。啊，主啊！這是何等沉重與悲哀的事，即便在福音比世上任何其他國家都更豐富的英國；在教導如此清晰且普遍，我們所能渴望的一切幫助都近在咫尺的地方；當刀劍曾砍伐我們，審判曾如火般掠過這片土地：當拯救曾解救我們，如此多令人讚嘆的恩慈曾使我們委身於神、福音與聖潔的生活；然而在經歷了這一切之後，我們的城市、城鎮與鄉村，竟然仍充斥著無數未成聖的人，並如我們隨處所見那般，因我們的憂傷而充滿了感官主義。人們本以為，在經歷了這一切光照、經歷、神的審判與恩慈之後，這個國家的人民應該像一個人一樣聯合起來，歸向主；應該來到他們敬虔的教師面前，哀悼他們過去所有的罪，請求他們與自己一同公開謙卑認罪，並向主祈求赦免，應該請求他們對未來的教導，並樂於順服內在的聖靈與外在基督的僕人，按照神的話語行事。人們本以為，在聽到了如此多的理性與聖經證據，並經歷了這一切恩典與幫助之後，我們中間不該再剩下任何不敬虔的人，在我們所有的城鎮或鄉村中，也不該再有世俗之人、醉酒者、改革的阻礙者或聖潔的敵人。如果我們對某些儀式或治理形式尚未達成共識，人們本以為，在此之前，我們應該已經達成共識，要過一種聖潔、屬天的生活，順服神、他的話語與僕人，並在彼此之間活出愛與和平。但唉！我們的人民離這條道路是何等遙遠！他們大多數人在大多數地方，都將心放在地上的事物上，不先求神的國與他的義，反而將聖潔視為不必要的事；他們的家庭沒有禱告，或者僅僅用幾句無心、無生命的言語來代替衷心、熱切的每日禱告；他們的孩子沒有被教導基督的知識與恩典之約，也沒有在主的管教中長大，儘管他們在洗禮時曾虛假地應許過這一點。他們不教導僕人救恩的事；只要工作完成，他們就不在乎。在他們的家庭中，誓言、咒詛、猥褻與辱罵的言語，比傾向於造就人的恩慈言語更多。有多少家庭敬畏主，並詢問他的話語與僕人，他們該如何生活，該做什麼；並且樂於受教與受治理，衷心尋求永恆的生命！而那些神使之如此有福的少數人，通常卻成了鄰居的笑柄；當我們看見有些人活在醉酒中，有些人活在驕傲與世俗中，且大多數人對自己的救恩漠不關心，儘管原因顯而易見且無可爭辯，他們卻很難被說服自己的苦難，更難被恢復與改革；但當我們盡了所能去拯救他們脫離罪惡後，我們留下他們時，大多數人仍如我們發現他們時那樣。如果按照神的律法，當他們頑固地拒絕了我們所有的勸誡時，我們將他們逐出教會的團契，他們卻像對待仇敵一樣對我們咆哮，他們的心中充滿了對我們的惡意，他們寧願與主、他的律法、教會與僕人作對，也不願與他們致命的罪作對。這就是英國悲慘的境況；我們有支持敬虔之道的官長，我們面前有合一與改革的幸福機會；忠心的牧者渴望看見教會與神典章的正確治理；但我們人民中罪惡的力量幾乎挫敗了一切。幾乎沒有地方的忠心牧者能建立基督那無可置疑的紀律，或將最可恥、不悔改的罪人從教會的團契與聖餐的參與中排除，而不被大多數人辱罵與毀謗：彷彿這些無知、粗心的靈魂比他們的教師，甚至比神自己更聰明；比他們更適合治理教會。因此，在我們受眷顧的日子裡，當神呼召我們改革他的教會時，儘管官長似乎願意，忠心的牧者也願意，但大多數人民仍然不願意；罪惡如此蒙蔽了他們，使他們的心如此剛硬，以至於即使在這些充滿光與恩典的日子裡，他們仍是光與恩典的頑固敵人，不願被神的呼召帶領，去認識他們的愚昧，並知道什麼是對他們有益的。噢，願英國的人民「在這日子，至少在這日子，知道關係他們和平的事，免得這些事隱藏在他們的眼目之外！」噢，愚昧而可憐的靈魂啊！是誰用這種瘋狂迷惑了你們的心思，用這種死寂麻木了你們的心靈，以至於你們竟成為自己致命的敵人，如此頑固地走向沉淪，以至於無論是神的話語，還是人的勸說，都無法改變你們的心意，攔住你們的手，或阻止你們，直到你們無可救藥！好吧，罪人們！這種生命不會永遠持續；這種忍耐不會一直等待你們。不要以為你們可以隨意濫用你們的創造主與救贖主，侍奉他的仇敵，貶低你們的靈魂，攪擾世界，傷害教會，責備敬虔的人，使你們的教師憂傷，並阻礙改革，而不用付出代價。你們還不知道這必須付出什麼代價，但你們很快就會知道，當公義的神親自對付你們時，他會以另一種方式處理你們，這將遠勝過最嚴厲的官長或最直率的牧者所能做的，除非你們透過徹底的歸信與迅速順服神的呼召，來預防永恆的折磨。「凡有耳可聽的，就應當聽」，趁著恩典還有聲音呼召的時候。
我發現一個絕望的反對意見（我稍後會觸及，但過於簡略），深深地困擾著許多不敬虔之人的心。他們認為神並不像我們所說服他們的那樣，關心人們的想法、言語或行為；因此他們自己也毫不關心。為了說服這些無神論者，我將提出以下問題。
- 你認為神是否關心你是否為人？如果不是，是誰創造了你，並保存了你？如果他關心，那麼他肯定關心你是否表現得像個人。沒有人會愚蠢到製造任何工具、建造房屋或船隻，卻在完成後不在乎它是否適合他所使用的用途。那麼，不要因為羞恥而將這種愚蠢歸咎於智慧的神，彷彿他創造了人這樣高貴的受造物，並賦予他如此高貴的官能，卻全都是為了虛無，且在完成後不在乎他會變成怎樣。如果神不在乎你是否認識他、愛他，他為什麼要給你一個能認識他的心智，以及一個能愛他的心呢？難道你們沒看見，在自然的過程中，萬物都適合其用途嗎？走獸不認識神，也沒有能力愛他，因為它們被造並非為了這種用途；但你的能力顯示，你是為神、為來世而造的。
- 你認為神是無處不在、無限且全足的嗎？如果不是，你就不相信他是神，想像神創造了一個比他自己更大、更廣闊或更包容的世界，是不合理的！因為沒有人能傳遞出超過他所擁有的。但如果你被迫承認神無處不在，且對每一個單獨的人都足夠關懷，彷彿他從未有過其他受造物需要顧念，那麼你必須承認，他並非不關心人類的心思與道路：因為這些事始終在他眼前。正是對神那卑劣且褻瀆的想法，彷彿他是有限的、不在場的或不足的，才使得人們認為他如此不顧念他們的心思與道路。
- 你認為神關心你的身體會變成怎樣嗎？你是否生病或健康？你是否活著或死去？如果不是，那麼你的生命、健康與恩慈是從哪裡來的？如果它們來自其他源頭，告訴我們是從哪裡來的：難道你不是向神祈求你的生命與健康嗎？你敢對他說：「我不依靠你？我不願因另一天的生命與恩慈而感激你嗎？」如果是這樣，那你就是一個盲目的無神論者。但如果你認為他關心你的身體，你難道能認為他不更關心你的靈魂嗎？如果他必須顧念供應你恩慈，他肯定會顧念你是否愛那賜予者，並為他而活。
- 你相信神是世界的統治者嗎？如果不是，那麼就不可能有合法的統治。因為正如沒有治安官能擁有權力，除非來自君主；所以沒有君主能擁有權力，除非來自神；也不可能是合法的統治者，除非是在他之下：那樣整個世界將陷入混亂。但如果你必須承認神是世界的統治者，如果你認為他不顧念他所統治之人的心思與道路，你會把他塑造成一個多麼不明智、不公義的統治者啊！這依然是在否認他是神。
- 如果神不那麼關心我們的心裡有什麼，或我們做什麼，那他為什麼要為我們的心、言語與道路制定律法呢？他會命令我們做他不在乎的事嗎？如果他不在乎我們是否犯罪，他會如此嚴厲地禁止罪惡嗎？如果他不在乎我們是否聖潔與順服，他會應許永生給聖潔與順服的人嗎？如果他不在乎我們是否敬虔，他會威脅地獄給所有不敬虔的人嗎？你敢說，全能、聖潔的神竟然不得不透過謊言來統治世界，並欺騙人們去順服嗎？是的，自然律本身不僅包含我們義務的訓誡，也包含對來世的盼望與恐懼，沒有這些，世界就無法被統治：而那無限的智慧、能力與良善用來統治世界的，絕非欺騙。
- 如果神不太顧念我們的心與生活，為什麼他要使整個世界成為我們的僕人？他賜給我們太陽、月亮與星辰、大地與萬物來服侍我們，用它們的生命與美德來服侍我們，難道他卻不關心我們的心或侍奉嗎？這就像說他徒勞地創造了整個世界，而在創造之後卻不關心它一樣愚蠢。
- 如果他不關心我們的心與生活的架構，他就不會差遣他的兒子來救贖我們，並洗淨我們脫離不義，使我們成為他自己的子民。肯定地，為罪人所付出的代價，以及神在我們救贖中奇妙的設計，顯示他並不輕看罪惡，並且他奇妙地愛慕聖潔。
- 如果神不顧念我們的心與生活，他就不會將呼召我們每日悔改並過聖潔生活作為他僕人的職責；也不會命令他們與罪人進行如此多的爭戰，以贏得他們歸向神；他也不會為了這個目的而設立他所有的典章，無論是公開的還是私下的。神會為了他不在乎的事而命令這一切忙碌嗎？
- 如果他不關心人們的想法或行為，他也不會用將來的地獄，或像成千上萬人所感受到的那樣，用現世的許多審判來懲罰世界。我想，那些經常在神的杖下呻吟的人，應該能感覺到他在察看他們的心思與道路。
- 如果神對於我們是否潔淨或污穢如此漠不關心，聖靈又怎能成為我們的成聖者呢？你敢認為聖靈會承擔一項不必要的工作嗎？
- 我想你甚至可以從試探者的惡意中察覺到，神是聖潔的，恨惡不義；而告訴我們罪惡有永恆懲罰的話語是真實的。聖經告訴我們天使的墮落，以及他們中有許多人因罪變成了魔鬼，成為人類救恩的惡毒仇敵。難道你沒有輕易地察覺到這是真實的嗎？否則他們怎麼會成為我們所感受到的、唉！透過太多經驗所證實的，對人類如此糾纏不休的試探者呢？或者，如果這個證據不足以說服不信者；他們怎麼會與行法術者和巫師達成如此多的交易，將他們從神與救恩中拉走呢？他們怎麼會以可怕的形狀向如此多的人顯現，且總是帶著宣告他們自己墮落、卑賤的處境，以及他們對神與人的敵意，還有他們急於將人捲入罪惡道路的意圖呢？如果任何不信者不相信真的有巫師與顯靈，從而相信有魔鬼，即那些因罪被逐出神恩寵之外，並想將人拉入他們悲慘處境的痛苦、惡毒的靈；讓他們來與我辯論，我很快就會告訴他們如此多確鑿且不可否認的例子，並給他們如此多的證據，以至於他們將無話可說，除非他們仍然說：「我們就是不信。」是的，多到我不需要求助於最卑劣的無神論者或不信者來相信它，只要他不完全放棄理性，並讓它看見光。
- 最後，如果你仍然認為神（世界的主宰，無處不在並保存萬物者）如此不在乎人們是什麼，或做什麼，無論他們是聖潔還是不聖潔，順服還是不順服他的律法；那麼我想，你們自己以及你們所有的同類，也應該不太關心。
因此，我必須向你們提出兩個問題：
- 你不關心人們怎麼說你，或對你做什麼嗎？你滿足於人們誹謗你、虐待你，或放火燒你的房子或城鎮，或毀滅你的牲畜、妻子或兒女，並囚禁、傷害或殺害你自己嗎？如果你會對人們說什麼或做什麼來反對你感到事關重大，你怎麼能如此瘋狂（因為這不亞於瘋狂），以至於認為全能、聖潔的神，應該不太顧念人們對他自己，以及對他的僕人說了什麼或做了什麼，而這些人不過是像蟲子一樣卑微，卻是他的傑作？如果自私沒有使你們盲目且偏頗，你們就會知道，對神犯下的一項罪，比對你們這些卑微的事物犯下的一萬萬次罪，更值得懲罰。你對壞僕人與好僕人之間，順服的孩子與不順服的孩子之間，一個願意為你捨命的兒子與一個渴望你死亡以便得到你土地的兒子之間，一個忠實的朋友與一個致命的敵人之間，沒有區別嗎？如果你沒有，你就不是人，而是人形的某種東西。如果你有，那麼如果你仍然希望蒙福的神，對那些愛他勝過世界一切的人與那些不顧念他的人之間，對聖潔與不聖潔的靈魂之間，不做出重大區別，那你就是比人更糟的東西。
- 我想問你，你是否希望世界的統治者關心人們說什麼或做什麼，還是不希望？如果不希望，那麼你就是希望整個世界變得無法無天，你希望每一個比你窮的人都有權搶劫你：每一個恨你的人都有權毆打或殺害你；每一個看中你的房子、土地、財物或牲畜的人，都有權從你手中奪走它們；每一個想玷污你妻子或女兒的人，都有權這樣做？這就是不信將人帶向的地方。但如果你不喜歡這樣，那麼如果你希望官長顧念人們的行為，卻不希望神這樣做，那你就是最不合理的。如果官長必須因人們傷害你而將他們絞死，而永恆的威嚴卻不能因他們傷害他並違反他的律法而懲罰他們，這在無限程度上是更重大的事。彷彿你希望巡警懲罰人，而國王或法官卻不予理會。因為國王在神之下，正如巡警在國王之下，且低了千倍。
事實上，邪惡的人已經從神那裡墮落到自己身上，以至於在他們自己的估計中，他們自己就是神，除了他們自己，他們不認識任何神；因此，任何對他們所做的錯事，或為他們所做的善事，他們都希望被顧念：但對神所做的錯事與不順服，他們卻希望被視為無物。他們對神有如此狹隘、褻瀆的想法，彷彿他是一個像他們一樣有限的受造物，一次只能在一個地方，這使他們如此褻瀆他的護理，認為他不關心任何善惡，也不會顧念敬虔的人，或懲罰不敬虔的人，而是像異教徒的偶像一樣，有眼看不見，有耳聽不見，有手卻沒有執行權力。但當神那為敬畏主、思想他名的人所寫的紀念冊被打開時；當主在收集他的珍寶時說：「這些是我的」，並憐憫他們，如同人憐憫侍奉他的兒子一樣，那時這些不信者將會恢復理智，義人將從他們的恐懼與苦難中歸回，並將分辨義人與惡人，分辨侍奉神的人與不侍奉他的人。
我發現另一個在不敬虔之人口中極為常見的反對意見，特別是近年來；他們說：「沒有神，我們什麼也做不了；如果神不賜給我們恩典，我們就無法擁有；如果他願意，我們很快就會轉變；如果他沒有預定我們，也不願轉變我們，我們怎麼能轉變自己或得救呢？這不在於那願意的，也不在於那奔跑的。」因此，他們認為自己被免除了責任。
我過去曾在這本書中回答過這個問題；但讓我現在說這麼多。1. 雖然你們不能治癒自己，但你們可以傷害並毒害自己；是神必須使你們的心成聖；但誰敗壞了它們呢？你們會因為不能治癒自己，就故意服毒嗎？
你們自己？我想你們更應當克制才是：如果你們無法修補罪所造成的破壞，就更應當謹慎，免得繼續犯罪。
二、雖然若沒有上帝的特別恩典，你們就無法歸正，但你們必須知道，上帝是在祂所設立的聖潔恩典媒介中賜下恩典；而普通恩典（common grace）足以使你們在行為上克制那些顯而易見的罪，並去使用這些媒介。你們能誠實地說，你們已經盡了自己所能做的嗎？難道你們不能繞過酒館門口，不能閉上嘴巴拒絕飲酒嗎？難道不能遠離那些使你們心腸剛硬去犯罪的同伴嗎？難道你們不能去聽道，回家後思想所聽見的嗎？不能與自己談論你們的景況以及永恆的事嗎？難道你們不能日復一日地閱讀好書，至少在主日閱讀，並與敬畏主的人交往嗎？你們不能說自己已經盡了所能。
三、因此你們必須知道，儘管沒有恩典你們就無法轉向上帝，但你們卻能因蓄意犯罪或疏忽，而喪失上帝的恩典與幫助。如果你們不願做自己能做的事，上帝拒絕賜下使你們能做更多之事的恩典，這也是公義的。
四、至於上帝的預定，你們必須知道，預定並未將目的與手段分開，而是將二者連結在一起。上帝從未預定要拯救任何未成聖的人，也未預定要咒詛任何已成聖的人。上帝從永恆中預定你們今年的土地是荒蕪還是豐收，以及你們在世上活多久，這與祂預定你們是否得救一樣真實。然而，若有人不去耕種撒種，卻說：「如果上帝預定我的土地長出穀物，無論我是否耕種它都會長；如果上帝預定我活著，無論我是否進食我都會活著；但如果祂沒預定，進食也無法讓我活命。」你們會認為這種人是傻瓜。你們知道如何回答這樣的人嗎？如果知道，那你們就知道如何回答自己了；因為情況是一樣的：上帝對你們身體的預定，與對你們靈魂的預定同樣果斷。因此，在你們冒險將這些結論應用在靈魂上之前，先試試看應用在身體上吧：看看上帝是否會在沒有食物或衣物的情況下讓你們活著，看看祂是否會在沒有耕作與勞動的情況下賜給你們穀物，看看祂是否會在沒有奔波與運送的情況下帶你們到達目的地。如果這些事你們都行不通，那就別再試圖在不勤勉使用恩典媒介的情況下進入天堂，也別再坐著說：「我們無法使自己成聖。」
至於你們糾纏許久的「自由意志」問題，神學家們對此的歧見並不像你們想像的那麼大。奧古斯丁（Augustine）與伯拉糾（Pelagius）、加爾文（Calvin）與阿民念（Arminius）、多明我會士（Dominicans）與耶穌會士（Jesuits），大體上都主張人有自由意志；正統派則說，自由意志已經敗壞並傾向於惡。伊皮法尼（Epiphanius）曾譴責奧利金（Origen）說人失去了上帝的形象，並將其視為異端。然而，一個人可以誠實地說：「人失去了上帝的形象」；另一個人也可以誠實地說：「他沒有失去它」。因為上帝在人身上的形象有兩種：一種是自然的，即我們的理性與自由意志，這並未喪失；另一種是品質與倫理的，即我們的聖潔，這已經喪失，並藉由恩典得以恢復。沒有頭腦的人會否認人擁有天生自由的意志；它是免於暴力的，是一個自我決定的原則；但它並未免於邪惡的性情。它習慣性地背離上帝與聖潔，傾向於屬地、屬肉體的事物。它被罪惡的偏見所奴役。我想，任何基督徒都不該否認這一點；至於年長者，我看不出不信者有何理由否認。唉，我們很容易向你們承認，你們沒有這種屬靈的、道德的自由意志，這不過是你們正確的傾向與習慣性的意願本身。如果你們擁有一個從邪惡傾向中釋放出來的意志，我就不需要寫這些書來勸說你們，去對那關係到你們自身救恩的事產生意願了。令我們靈魂悲傷的是，在我們所有的講道與勸說之後，我們發現不敬虔的人並沒有這種屬靈的自由意志。但這不過是你們的意願本身，以及產生意願的傾向；因此，缺乏這種意志非但不能成為你們的藉口，反而你們越缺乏它（也就是說，你們在罪中越是任性），你們就越糟糕，受到的懲罰也就越重。而我們的講道與勸說，以及你們的聆聽與思考，正是獲得這種道德自由能力、使你們真正願意歸向主的指定媒介。
好了，先生們，我只有三個請求，說完我就結束：第一，請你們認真讀完這本小冊子（如果你們的家庭中有需要的人，請反覆讀給他們聽；如果敬畏上帝的人能偶爾去探訪無知的鄰居，讀這本書或關於此主題的其他書籍給他們聽，這可能成為贏得靈魂的媒介）。如果我們連這點小小的勞苦都無法請求人們為了自己的救恩去做，即閱讀這些簡短的教導，那麼他們就是輕看自己，他們的滅亡將是罪有應得。第二，當你們讀完這本書，我請求你們獨自去默想片刻，在上帝面前深思這是否真實，是否切中你們的靈魂，是否到了你們該警醒的時候了；同時也請求你們跪下，懇求主開啟你們的眼睛以明白真理，轉變你們的心去愛上帝，向祂祈求你們長期忽略的一切救贖恩典，並日復一日地追求，直到你們的心被改變；此外，請去尋求你們的牧者（他們被設立在你們之上，像醫生照料身體健康一樣，照料你們靈魂的健康與安全），請他們指導你們該採取什麼行動，讓他們了解你們的屬靈景況，以便你們能得到他們的建議與牧養幫助。如果你們在家鄉沒有忠心的牧者，就在如此巨大的需要中尋求其他人的幫助。第三，當你們藉由閱讀、思考、禱告與牧者的建議，認識了自己的罪與悲慘、自己的責任與救贖之道後，切勿拖延，要立即離棄罪惡的同伴與行徑，轉向上帝，順服祂的呼召。正如你們愛惜自己的靈魂，要謹慎，不要違背上帝如此響亮的呼召，也不要違背自己的良心，免得你們在審判之日比所多瑪與蛾摩拉的人更難過。要像一個渴望明白真理的人那樣去尋求上帝，不要做一個蓄意欺騙自己靈魂的人。每日查考聖經，看看這些事是否如此；不偏不倚地試驗，信任天堂還是信任地圖更安全；跟隨上帝還是跟隨人、跟隨聖靈還是跟隨肉體更好；活在聖潔中還是活在罪中更好。試驗一下，繼續停留在未成聖的狀態中，多過一天是否安全；當你們發現哪種選擇最好時，就下定決心，毫不猶豫地做出選擇。如果想要對自己的靈魂忠誠，且不愛永恆的刑罰，我奉主的名懇求你們，接受這合理的建議。噢，如果我們能說服鄰居同意這樣必要的行動，我們將擁有何等幸福的城鎮、鄉村與國家！如果忠心的牧者能看見他們的會眾真正屬天且聖潔，那將是何等喜樂！這將是我們教會的合一、和平、安全與榮耀，是我們鄰居的幸福，也是我們靈魂的安慰。那時，我們向你們宣告赦免與平安，並分發作為和平印記的聖餐時，該是何等舒暢！我們與你們同住時，該是何等充滿愛與喜樂；在你們臨終時，我們能何等大膽地安慰與鼓勵你們離世的靈魂；在你們葬禮時，我們能何等安然地將你們留在墳墓中，期待在天堂與你們的靈魂相見，並看見你們的身體復活進入那榮耀。
但如果大多數人仍繼續過著粗心、無知、屬肉體、屬世或不聖潔的生活，而我們所有的渴望與勞苦都無法阻止你們蓄意毀滅自己，我們就必須效法我們的主，祂以那些屬於祂的「珠寶」為樂，即那些將承受天國的「小群」，而大多數人將收割他們所播種的悲慘。在自然界中，卓越的事物總是少數。世界上沒有很多太陽或月亮；大地中只有一小部分是金銀；君王與貴族只是人類的一小部分。在這個世界上，博學、明辨或智慧的人也為數不多。因此，因為門是窄的，路是小的，找到救恩的人很少；然而上帝將在這些少數人身上得著祂的榮耀與喜悅。當基督帶著祂有能力的天使在火焰中顯現，報應那些不認識上帝、不順服我們主耶穌基督福音的人時，祂的降臨將在祂的聖徒身上得著榮耀，在所有真信徒身上受到敬仰。
至於其餘的人，正如聖父屈尊創造了他們，聖子也不輕看在十字架上承擔他們罪的刑罰；祂並不認為這樣的受苦是徒然的，儘管祂知道他們若拒絕聖靈的成聖，最終將毀滅自己；所以我們作為祂的僕人，即使這些人沒有被聚集，也不認為我們的勞苦完全落空。參見以賽亞書四十九章5節。
讀者，當你讀完這本書，我對你的勸說就結束了；但罪還沒有放過你（即使是那些你以為早已遺忘的罪），撒但還沒有放過你（儘管現在他隱身不見），上帝也還沒有放過你，因為你不願被說服去離棄那致命的、掌權的罪。我寫這篇勸說，是像一個即將進入另一個世界的人，在那裡我所說的事物都清晰可見；也是像一個知道你不久也必須去那裡的人。正如你希望在造我們的主面前與我相見時能得著安慰；正如你希望逃避為那些最終忽略救恩、未被聖靈成聖、不愛聖徒相通（作為聖潔大公教會的肢體）的人所預備的永恆災難；正如你希望在被赤身逐出這個世界時，能帶著平安與喜樂看見基督審判者與聖父威嚴的面容，並被接進榮耀裡：我懇求你，我囑咐你，要聽從並順服上帝的呼召，決意轉向，好讓你活著。但如果你不願，即使你沒有任何真正的理由，僅僅是因為你不願意；我傳喚你，在主面前為此負責，並要求你在那裡為我作見證，我曾給你警告，你被定罪並非因為缺乏轉向並活著的呼召，而是因為你不願相信並順服它；這也必須是你那嚴肅的勸誡者的見證。
理查·巴克斯特 1657年12月11日