第三項指引：如果你們不希望歸正的工作半途而廢，我的下一個建議是：
「務必在隱密處，在上帝與你之間，認真地深思你所明白的真理。」
我過去常談到這一點，但因為我深知這是一項極其重要的工作，我將再次花比其他部分更多的篇幅來論述。
世上最偉大的事，若人不願去思想，便無法對他產生多大的影響。深思能開啟那被塞住的耳朵，打開那封閉的心靈；它能激發靈魂的潛能，使其從無知與安逸的沉睡中覺醒。思想是靈魂最初的活動，它帶動了其餘的一切。思想那些能使我們有智慧、並在心靈中成就上帝工作的事，正是我們為了歸正所必須做的。藉由深思，罪人得以運用那原本被擱置一旁、因而無法發揮作用的真理。藉由深思，他將那原本閒置、無法產生功效的藥物，服入自己的靈魂。藉由深思，人運用了那原本沉睡、因而無法履行職責的理性。當主人不在家時，學生就會玩耍；當車夫睡著時，馬匹可能會迷路，甚至導致車毀人亡；如果農夫離開，牛群就會停下，或者只能做出粗糙、拙劣的工作。同樣地，當理性沉睡且偏離正道時，慾望、情感與試探會對靈魂做出什麼事呢？一個智者在睡夢中，其智慧的用處與愚人無異；一個博學的人在睡夢中，很難與一個清醒的無知者辯論；一個武藝高強的勇士，在睡夢中幾乎無法對付一個清醒的弱小孩子。在深思喚醒你們靈魂的所有能力並使其運作之前，你們的靈魂能力就如同沉睡一般。如果當你需要理性時卻無法使用它，那麼身為人、擁有理性又有何益處呢？正如人因為邪惡而變得不加思索，他們也因為不加思索而變得更加邪惡。最鋒利的劍、最強大的大砲，若被擱置不用，對敵人便毫無殺傷力。上帝的話語與基督的榜樣，具有摧毀堅固營壘、征服最強烈私慾與敗壞的大能，但若被遺忘與忽視，它們便無法成就這些。天堂會吸引一個不思想它的人嗎？地獄會威懾一個不思想它的人嗎？為什麼世上所有的道理對一個聾子來說，都像沒說一樣毫無益處？那是因為通往他思想與理解的通道被堵住了。如果你們有眼卻看不見，有耳卻聽不見，並且蓄意將真理摒棄於思想之外，那麼所說的一切對你們又有何益處呢？如果你不願吞嚥，僅僅含在嘴裡是無法滋養你的；如果不進入胃裡，不消化吸收，而是隨即吐出，也是無用的；真理必須被保留，直到消化並分佈到全身。同樣地，如果你們不讓最卓越的真理進入心靈，並藉由默想將其留在那裡，直到它被消化並轉化為屬靈的生命，它們便無法改變你們的心。若要治癒傷口，膏藥必須貼在患處；你們的傷口與疾病在心裡，如果你們不將話語帶入那患病的中心，我不知道你們如何能期待痊癒。靈魂不會僅僅因為聽見或唸誦幾句好話，就像巫師治病那樣，就能被施咒進入聖潔。必須是心裡的真理才能改變心靈。如果你們不願反覆思想，怎能期待它進入你們的心呢？
你們說你們渴望得到基督與恩典，並準備將責任推給上帝，說祂不賜給你們，說「我們無法自我歸正」；但當你們把門關上抵擋聖靈時，難道你們還指望祂進來嗎？祂在叩門，渴望你們開門讓祂進去，你們也希望祂進來，但你們卻把門栓上，無論祂如何懇求，你們都不願打開。對福音救贖教義的深思，才是開啟心門並接待祂的關鍵。因此，請專心致力於這項工作，打開那扇現在緊閉的心門，讓榮耀的君王進來。當你們關上窗戶、拉上窗簾時，誰會相信你們愛光呢？如果你們決心深思真理，靈魂的窗戶就會打開，光芒必會照入。現在，你們讀完整章聖經，聽了一場又一場的講道，卻從未被觸動，或者僅僅是短暫地受了一點影響，就像一個人在冬天在火邊稍微取暖，離開後卻比之前更冷。但如果你們願意專心深思所聽所讀的，哪怕是一章中的一行，或講道中的一句話，都能使你們流淚、嘆息，或者至少比現在做得更多。撒旦在每個屬肉體之人的心中駐紮了軍隊，而深思是將其驅逐的主要手段。如果你們藉由深思上帝話語中可怕的威脅，將這些上帝的大砲對準撒旦，那將會對你們靈魂中的敗壞造成多大的轟擊！我們的上帝是烈火，祂的律法中以地獄之火作為罪的工價；藉由嚴肅的深思，你們可以從上帝與祂的話語中汲取火種，點燃撒旦營壘的城門，將他從許多據點中驅逐出去。
但因為這是一個極其必要的重點，我將詳盡論述：一、告訴你們應該深思哪些事情；二、告訴你們應該以何種方式進行；三、給予你們一些激勵，促使你們行動。
一、我希望你們經常思考的第一件事，是你們所面對的那位上帝的本性。請思考：如果祂是最有智慧的，那麼祂統治你們就是世上最合理的；如果祂是良善的，且是無限良善的，那麼你們愛祂就是世上最合理的，而愛世界或罪惡勝過愛祂，則毫無道理可言。如果祂是信實真實的，祂的威脅就必須被敬畏，祂的應許就不應被懷疑；你們沒有理由對祂的話語產生任何質疑。如果祂是聖潔的，那麼聖潔必然是最卓越的，那些最聖潔的人必然是最好的，因為他們像上帝；那麼祂必然是罪惡與所有不聖潔之人的敵人，因為他們與祂的本性相悖。請思考祂是全能的，沒有人能抵擋祂或與祂對抗；祂能在眨眼之間將你那有罪的靈魂從身體中奪走，丟進罪惡被更清楚認識的地方。祂口中的一句話就能讓全世界與你為敵，也能讓你的良心與你為敵；祂臉上的一絲怒容就能將你拋入地獄；如果祂是你的敵人，誰是你的朋友都無關緊要；因為如果祂定你的罪，全世界都救不了你。祂所祝福的人是有福的，祂所咒詛的人才是真正被咒詛的。祂從永恆中存在，而你不過是昨日才出現的：你的存在源於祂；你的生命時刻掌握在祂手中，沒有祂，你活不過一小時，你無法呼吸、無法思考、無法說話、無法動彈；你活著離不開祂，就像離不開麵包、飲水、火、空氣、土地或水一樣。在祂面前，全世界不過是水桶裡的一滴水，或是天平上的一點沙塵。如果你曾環遊這個世界，看過所有的國家及其奇妙的陳設，看過浩瀚海洋的深處，以及其中豐富的受造物：噢，那時你對上帝會有何種想法！但如果你曾超越星辰，看過太陽所有的榮耀，看過那些更高天體的結構與運行，看過蒙福榮耀的天使，以及更高世界的所有居民，噢，那時你對上帝又會懷抱何種想法！但如果可能的話，你曾看見祂的榮耀，或者像摩西那樣看見祂的背影，或者在如今已得榮耀的救贖主基督身上看見祂，那時你對祂會有何種領悟！那時，你將會多麼厭惡「罪」這個名字，你將會多麼厭倦感官享樂所能提供的一切愉悅生活！那時，你很快就會明白，沒有任何愛是足夠大的，沒有任何讚美是足夠高的，沒有任何侍奉是足夠聖潔與美好的，足以配得上這樣一位上帝：那時你很快就會知道，這不是一位可以被忽視或戲弄的上帝；也不是一位可以被抵擋，或因蓄意違背祂律法而激怒的上帝。認識這位上帝就是永生（約翰福音十七章三節），而正是因為缺乏對祂的認識，罪惡才在世上氾濫。這使得聖潔變得如此稀少與貧瘠：人們隨意敬拜，因為他們不知道自己敬拜的是誰。因此，請沉浸在對全能者的默想中。只要祂佔據了你的心靈，罪惡與虛榮就沒有容身之處。有人會認為，如果我不給你們其他任務，不告訴你們其他默想的內容，僅僅這一點就足夠了；因為這一點在某種程度上就是全部。對上帝的正確認識，對靈魂能產生什麼樣的影響呢？認識祂最多的人，就是最好的基督徒，也是最幸福的人；而離祂最遠、對祂最陌生的人，就是最卑劣、最悲慘的敗類。這正是愚中之愚的特徵，他們的心思與行為都在說：「沒有上帝」（詩篇十四篇一節），也就是說，他們心裡的感受與作為，彷彿沒有上帝一樣，上帝也不在他們一切的思想中（詩篇十篇四節）。當人為自己考慮得少一點，為上帝考慮得多一點時，人的光景會更好。要恢復我們健全的理解力並完善我們的知識，沒有別的路，只有再次將目光轉向上帝；因為在認識祂的過程中，我們就認識了所有值得認識的事物。因此，在你的默想中抓住那位蒙福的上帝，用祂充滿你的思想，並停留在這些思想上。記住祂時刻與你同在，無論你在哪裡，無論你在做什麼，祂確實都在看著你。你確信你在那裡，主也確信在那裡。祂知道你的思想，祂聽見你的言語，祂看見你所有的道路。這樣一位上帝是可以被激怒或輕視的嗎？難道激怒並輕視全世界不是更好嗎？祂的恩寵是可以被忽視的嗎？難道失去全世界的恩寵不是更好嗎？請深思這一點！
- 我希望你們經常思考的另一件事，是你們為何被造，以及你們來到這個世界是為了什麼工作。你們可以確信，上帝造你們並非徒勞；祂造你們的目的，絕不低於祂自己；如果祂不在乎你們做什麼，祂絕不會造你們，也不會如此長久地保守你們。如果不是為了某種崇高、高貴且永恆的目的，祂絕不會賦予你們理性且不朽的靈魂。祂造你們有認識祂的能力，必然是為了讓你們在認識祂中得享幸福；因為祂所造的一切皆非徒勞。馬知道自己的草場、飼料、工作，或許還知道自己的主人，這對馬是有用的；但牠不需要知道是否有上帝；因此牠被賦予了相應的資質。但人類的首要關切，必然是知道有上帝，知道祂是誰，知道如何侍奉祂，以及祂對我們而言是什麼、將會是什麼；否則我們絕不會具備這種能力。祂造你們有愛祂的能力，必然是為了讓你們在這種愛中得到操練並獲得幸福。你們靈魂的結構、能力、容量，以及聖經的宗旨，都宣告了你們被送入這個世界，是為了尋求上帝，愛祂、順服祂，並在你們的度量內以祂為樂；並為那更親密交通的生命作準備，在那裡你們可以在最高的完美中享受祂並讚美祂。請與自己思考，罪惡的生活是否就是你們被造的目的；或者上帝送你們到這裡，是否是為了讓你們違背祂的律法，追隨自己的私慾。請思考，滿足肉體、積攢一點世上的財富，以及為一個你們很快就必須離開的巢穴裝飾羽毛，是否像是你們被送入這個世界所要做的事業。
- 下一件我希望你們思考的事，是你們如何回應了受造的目的，以及你們如何完成了來到這個世界所要做的事業。回顧你們心靈與生活的走向；閱讀你們良心深處最古老的紀錄，看看直到現在，你們是什麼樣的人，在世上做了些什麼。你們是否將日子花在尋求上帝，將產業與力量花在忠心侍奉祂上？你們是否一直活在對祂卓越性的讚嘆、對祂熱切的愛、對祂令人愉悅的追念，以及對祂熱心的敬拜之中？如果你們已經這樣做了，你們就不需要歸正了。但請思考，你們是否忘記了自己在世上的事業，很少想到你們本該準備的那個世界，活得好像不知道造你們的主，也不知道祂為何造你們？體育與歡樂是你們被造的目的嗎？安逸、懶惰、吃喝、虛浮的談話或娛樂，是你們來到這個世界所要做的事業嗎？為肉體而活、搜刮財富，或渴求世人的尊崇，是上帝送你們到這裡所要做的工嗎？祂保守你們、每日供應你們，難道就是為了這些嗎？什麼，難道就是為了忘記祂、輕視祂、將祂從你們心中趕出去，剝奪祂的侍奉與榮耀；並以你們的肉體取代祂，將本該屬於祂的獻給肉體嗎？請反思你們做了什麼，以及你們是否完成了被送來要做的工。
- 下一件你們應該思考的事，是你們犯了多麼嚴重的罪，以及你們的罪將你們帶入了何種境地。如果你們對自己的生活進行公正的審視，你們就會看到自己偏離了目標有多遠，距離你們本該成為的樣子有多遠；以及你們所做的那些本職工作是多麼微不足道。噢，你們的罪有著多麼豐富的加重情節！我現在暫且略過，因為我必須在另一個標題下提到它們。這不僅僅是某些違背你們內心與生活傾向的實際行為，而是你們的心本身就是虛假的，背離了上帝，並立志行惡。
噢，你們浪費的時間；你們忽視的媒介與幫助；你們抵擋的感動；那充滿你們想像力的邪惡思想群；那從你們口中流出的虛浮與閒言碎語；上帝看見你們在公開與隱密處所行的黑暗之事！而這一切期間，你們內在的聖潔是多麼空虛，對上帝或對人是多麼缺乏善行？你們如何處置了所有的才幹，而上帝從這一切中又得到了多少，或者說幾乎什麼都沒有得到！
現在請思考，當你們仍未歸正時，你們處於何種境地。你們使自己成為罪惡的淵藪、撒旦與肉體的奴隸；除了行惡，你們一無所長；如果被呼召去禱告或進行神聖的默想，你們的心就會抵擋，因為你們不習慣這樣做，因此你們不知道如何有效地去做：但若要思考淫亂、貪婪、仇恨、惡意或報復的思想，你們卻能毫不費力地做到。談論世界、談論你們的運動與享樂，或攻擊那些你們懷有惡意的人，你們可以不假思索地做到。你們正是耶利米書四章二十二節所說的那種人：「我的百姓愚頑，不認識我；他們是愚昧的兒女，沒有聰明；他們有智慧行惡，卻沒有知識行善。」你們已經變得對造你們的上帝感到陌生，而你們本該在祂的愛與侍奉中生活，並找到你們的主要喜樂。你們的心已經剛硬，你們死在罪中：你們一生所犯之罪的罪咎依然在你們身上：你們無法審視自己的心與生活，甚至無法審視你們度過的一天，或你們度過的最美好的一小時，而不看見那應受定罪的罪惡醜陋面目。你們使上帝成為了你們的敵人，而祂本該是你們唯一的福分：然而你們卻總是處於祂的憐憫之下，掌握在祂手中。你們一點也不知道祂的忍耐還會對你們持續多久；或者祂會在什麼時刻召回你們的靈魂：如果死亡來臨，唉，它會發現你們處於何種境地！你們是多麼可悲地沒有準備好去迎接祂！多麼沒有準備好出現在你們所冒犯的那位可怕的上帝面前！你們認為那對你們來說將會是多麼可怕的顯現！毫無疑問，如果你們在歸正之前死去，你們將無法逃離魔鬼與受咒詛的靈魂，哪怕是一小時。律法已經咒詛了你們，如果你們死在罪中，執行將會隨之而來。因此，你們可以看到罪惡的收穫，看到你們這段時間以來為自己的靈魂做了些什麼；看到你們將自己帶入了何種境地；以及你們是多麼需要迅速地關注自己的處境。
- 你們深思的下一個步驟應該是：反思一下，如果藉由歸正，你們能從這種悲慘中恢復過來，並被帶回到上帝面前，你們將會處於何種蒙福的境地。這感動了浪子回頭的心；路加福音十五章十六、十七節：「他醒悟過來，就說：『我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裡餓死嗎？』」那個連與豬搶豆莢吃都沒有的人，思考著他在家中所拋棄的豐盛。基督家中地位最低的成員，也比世上任何未歸正的偉大君王處境更好。如果你們願意將心思與生活轉向上帝，你們本可以過上一種與現在完全不同的生活，在安全、益處與真正的滿足上。如果你們歸正了，你們將成為基督活的肢體，祂寶貴的恩惠將屬於你們；祂的血將洗淨你們所有的罪，它們將被完全且白白地赦免；上帝將與你們和好，成為你們的朋友，是的，成為你們的父與你們的上帝；祂將接納你們為家中的僕人與收養的兒女：聖靈將住在你們裡面，引導你們的理解力，向你們顯明血肉之軀無法啟示的事，並帶領你們認識上帝的奧秘：祂將成為你們內在的光與生命的靈，使你們的心更傾向上帝，並賜給你們對天上之事更強烈的傾向與情感。當你們軟弱時，祂會幫助你們；當你們遲鈍時，祂會激勵你們；當你們忘記必要之事時，祂會提醒你們：祂會在禱告中幫助你們，無論是在內容還是方式上，並在默想、交通與其他職責上幫助你們：祂會警告你們危險，堅固你們抵擋試探，並使你們得勝；如果你們跌倒，祂會使你們再次站起來：祂將成為你們內在的安慰者，並在你們不安之中有效地對你們說平安，以至於藉由說出平安，祂會在你們裡面創造平安：在你們內心紛亂的思想中，祂的安慰將使你們的靈魂喜樂。噢，如果基督藉由祂的靈住在你們裡面，你們將會過上什麼樣的生活！你們可以輕易推測，基督會多麼溫柔地對待祂自己的肢體，祂會多麼深愛他們，祂會多麼恆久地看顧他們，祂會多麼豐盛地供應他們，以及祂會多麼安全地保守他們。如果你們進入更艱難的道路，祂會引領你們出來：苦難絕不會加在你們身上，除非是為了你們的好處；而且不會持續超過你們需要它們的時間，最終會被除去，使你們滿足與喜樂。確實，你們的生活將是充滿憐憫的生活；對普通人來說只是普通的憐憫，對你們來說卻是特別的憐憫，因為它來自你們父的愛，促進你們的救恩，並向你們暗示你們永恆的憐憫。你們睜開眼睛，就會看見那些能鼓勵與安慰你們的事物；你們所看見的上帝的一切作為，都會向你們顯明祂的威嚴、祂的愛與大能，並引導你們歸向祂自己。你們翻開聖經，就會在其中發現愛的蒙福篇章：噢，閱讀其中你們上帝蒙福的屬性，看著祂的名，細讀祂最完美本性的描述，這對你們有多大的益處！閱讀你們蒙福救贖主的本性、道成肉身、生活、死亡、復活、升天、代求與再來，這對你們有多大的益處！找到那些與你們新本性相符的神聖規則，閱讀寫在你們心裡的律法，閱讀你們從中被救贖出來的咒詛，這對你們有多大的益處！你們的靈魂將從許多豐盛且白白的恩典應許中，獲得何等的生命與喜樂！一旦你們真正成聖並成為新人，你們的境況將會經常是舒適的，但永遠是安全的；當你們處於最大的恐懼與困惑中時，你們依然會穩固地在基督的懷抱中：能夠在禱告中隨時親近上帝，在你們所有的缺乏與危險中，有權利尋求祂，並得到垂聽與成功的應許，這將是何等的生活；你們可以確信從祂那裡得到的，遠比地上的孩子從最溫柔的父親，或妻子從最深愛的丈夫那裡得到的更多。當你們隨時可以將上帝視為你們的福分，並從那位不敬虔者感到最大恐懼的對象那裡，獲取你們最高的喜樂時，這將是何等的生活！你們可以生活在祂的子民中間，在他們特別的愛中，與他們有特別的交通，在他們的禱告中有份，並在他們中間擁有聖徒的特權與上帝的典章，這也是你們益處中不可輕視的一部分：與其閒聊，與那些黑暗之子及其作為進行無益的交往，你們可以與上帝的教會一同讚美祂，與他們一同在祂的桌前，領受基督的身體與血，然後將更新的恩典與更新的赦免印證在你們的靈魂中；但如果我告訴你們成聖與屬靈狀態的一半福分，我該停留多久呢？總而言之，上帝將屬於你們，基督將屬於你們，聖靈將屬於你們，萬物都將屬於你們；整個世界都將與你們的福祉有某種關聯；魔鬼將被制服在你們腳下，並從你們的靈魂中被趕出去；罪惡將既被赦免又被克服；天使將成為服役的靈，為你們的好處服務；聖經的應許將屬於你們；永恆的榮耀最終將屬於你們；當你們留在世上時，你們可以隨時藉由對那不可思議、難以言喻、無盡福分的信心預見，來安慰自己。
噢，各位，我在這幾句話中表達了多麼大的寶藏！如果你們擁有了這一切，對這一兩頁紙中所包含的一切充滿活力與感觸，你們的心會是怎樣的！你們不會羨慕世上最偉大的君王所擁有的榮耀，也不會與任何對這些事陌生的人交換地位。如果你們習慣思考聖徒的狀態，你們怎麼還能遠離，停留在罪中，並在歸向上帝的事上拖延這麼久呢？確實，這種深思可能會扭轉局面。
- 你們默想的下一部分應該是：關於我們救贖那蒙福且奇妙的工作，為你們的靈魂所預備的媒介與補救措施，以及獲得救恩的條件。
對於你所犯的一切罪，你並未被棄絕於絕望之中；主並未讓你陷入無路可走的地步：你的歸信與得救並非不可能之事。事實上，基督已經成就了如此多的大事，以至於救恩已以合情合理的條件，親自送到你的手中。基督為我們開闢了一條又新又活的路，經過幔子，就是祂的身體；藉著祂的血，我們得以坦然無懼地進入至聖所（來十19-20）。祂已擔當了你的重擔，並以祂那輕省的擔子來與你交換（太十一28）。祂已除去了那不可能的障礙，並將那與你為敵的字據釘在十字架上（西二14-15），取而代之的是祂那容易的軛。祂已敗壞了那曾俘虜你的執政者與掌權者，並在十字架上公開地戰勝了他們。你不再需要為了償還自己的罪債而憂慮，你唯一需要做的，就是接受那位已經為你償還罪債的救贖主。關於這一點，我敢大膽地對你們所有人說，且並未過度誇大祂的恩惠：若你們之中有人滅亡，那是因為你們缺乏信心，而非救贖主缺乏救贖的代價。祂的邀請是何等白白！祂的應許是何等豐盛！在上帝的眼中，你們在條件上已經蒙赦免並稱義了。而加諸於你們身上的條件，並非任何功德或報酬性的工作，而是按照恩典的本質、用途與目的，去接受這白白賜下的恩惠。這就是你們必須藉以稱義的信心，這就是你們得以蒙救的條件。更進一步說，主已經預備了媒介——極其卓越、豐盛且大有能力的媒介——來推進你們的靈魂去履行這條件，並幫助你們相信與悔改，好叫你們存活。若聖靈沒有使這些媒介產生果效，沒有加上祂的特別恩典，而你在此之後仍未歸信，那責任不在於祂，而在於你自己。因此，你可以看出，藉著救贖主的寶血，你的處境是何等充滿希望。如果你不毀滅自己的盼望，不因執意不悔改與拒絕白白的恩典而使自己陷入絕望，那麼你距離天堂是何等接近！你擁有何等幸福的優勢來獲取救恩！救恩已經來到你的門口，彷彿被推入你的手中；救贖主為你們眾人所做的，已足以讓救恩成為你們意志的選擇；如果你是祂所揀選的人，祂也必使你甘心樂意。你有相信的誡命，若不相信則會受到威脅；你有應許中的應許，只要你真實且衷心地願意，基督親自向你提供赦免、生命與救恩。上帝親自降卑懇求你接受這些，祂的使者也奉祂的名、替祂勸你（林後五19-20）。你有適合你需要的聖禮：讀經、講道、聖餐與禱告。你有大量平實而有力的書籍；你有敬虔的人在你身邊，極其渴望協助你，他們會因看見或聽聞你的歸信而歡喜；你目睹那些在自己的糞便與世俗污穢中打滾的惡人，這應當使你厭惡那種獸行。你內心有理智與良心來思考這些事，並將其銘記在心，應用在自己身上；只要你不濫用這些時間與力量，不因怠惰而激怒上帝將其收回，你就有時間與力量去完成這一切。你有各樣外在與內在的恩慈來贏得你、鼓勵你從事這項工作。有時，苦難會提醒你、喚醒你、鞭策你前行；魔鬼與你所有的仇敵已被削弱，以至於若非你自己的同意，他們無法毀滅你，也無法攔阻你歸向基督。天上的天使隨時準備幫助你，甚至會因你的歸信而歡喜。這就是你的處境，這些就是你的幫助與鼓勵，你並未被關閉在絕望之中。上帝從未告訴你：「思考歸信是徒勞的；已經太遲了。」若有人這樣告訴你，那是魔鬼，而非上帝。人們或許會認為，這些考量應當能一針見血，有效地促使你下定決心並回轉。
- 我要你們考慮的最後一件事是：如果經歷了這一切，你最終仍死於未歸信的狀態，結局將會如何。
噢，先生們，你們的心現在無法領會，任何凡人的舌頭也無法述說。但我們至少能確定地說出一部分，這應當使你們的心戰兢。或許你見過一個垂死之人，看過他靈魂離體時的痛苦與掙扎；或許你見過留在那裡的屍體，看過它被埋入凡土。但你看不見靈魂去了哪裡，看不見它在另一個世界呈現出什麼樣貌，看不見什麼樣的同伴在等待它，也看不見它進入了什麼樣的地方或狀態。噢，先生們，當那時刻臨近，這成為你自己的境遇時，它將喚醒你，使你產生與閱讀這些文字時截然不同的情感。令人驚奇的是，僅僅因為距離尚遠，我們就對那必然發生的改變如此麻木；然而，由於我們內心的愚昧與死寂，事實確實如此。但我們在死後的第一個小時，對於這些重大事項的看法，將遠非我們生前最生動的情感所能比擬。
救贖主發現你身處的苦難是巨大的，那是你因違背造物主的律法而應得的。但如果你最終被發現仍未歸信，你的懲罰將會更重，你的處境將遠比從前更糟。救贖主的律法或福音有其獨特的威脅，這與純粹造物主的律法在幾個方面有所不同：（1）懲罰的性質：這將是因忽略救贖主與救贖恩典而產生的良心折磨，若你未曾蒙救贖，你本不會感受到這些。（2）懲罰的程度：這將遠為慘重（來十29）。（3）懲罰的不可挽回性：判決是不可逆轉且斷然的。第一條律法確實沒有提供補救措施，但並未排除補救的可能性，也未使其成為不可能；但基督的律法卻正面且明確地排除了所有補救，將靈魂帶離肉體時仍未歸信的狀態，拋向徹底的絕望，以及沒有幫助或希望終結的苦難。但我現在不打算在此描述審判或地獄的恐怖，因為我在其他著作中已經做過，我希望你們從那裡獲取這默想的其餘部分；即我的《審判論》（Treatise of Judgment）以及我的《安息之書》（Book of Rest）第三部分的開頭。
ii. 在告訴你們應當考慮的事項後，我接下來要（簡要地）告訴你們應當如何執行。在此，我不打算為你們規定任何冗長或嚴格的默想方法，這既不符合我目前決定的簡潔，也因為我現在所面對的人們並不具備遵守此類規則的能力；若有人需要這類幫助，可以將我在《安息之書》中針對其他主題所給出的指導，轉移到目前的主題上。
- 不要等到這些思想自動浮現在腦海中，而要刻意地去思考這些事項。撥出一些時間，呼喚你的靈魂來檢視其目前的狀態，以及對永恆的預備。如果異教徒塞內卡（Seneca）都能像他所聲稱的那樣，每天晚上檢視自己當天所犯的惡與所忽略的善，那麼一個擁有我們現今所具備之幫助的未歸信者，為何不能反思自己靈魂的狀態呢？但我知道，屬肉體的心對於嚴肅的思考極其抗拒，不願被這些思想所困擾；魔鬼也會盡其所能，透過他自己或他人來阻撓這件事；但如果人們願意做他們能做的事，情況本可以比現在更好。你是否願意偶爾刻意地從人群中退出來到隱密處，將主置於你的眼前，針對我剛才提到的事項嚴格地檢視你的靈魂，並將運用理智思考這些事當作你的本分？正如你刻意去教會聽道一樣，也請刻意地將這「思考」的職責當作一件必要的事來執行。
- 當你進行思考時，要努力喚醒你的靈魂，在所有的思想中保持極度的嚴肅；不要像對待一件無關緊要的瑣事那樣去思考救恩的事，那種事你並不關心結果如何。要記住，你的生命繫於此，甚至是你的永恆生命；因此，要調動你最懇切的思想，喚醒你靈魂的所有力量，不要讓它們退縮，而要命令它們投入工作；然後將我剛才提到的七點置於你面前；當你思考它們時，要努力讓自己受到感動，在某種程度上與它們極其沉重的分量相稱。正如摩西對以色列人所說：「你們要將我今日警戒你們的這一切話，放在心上，也要吩咐你們的子孫謹守遵行……因為這不是虛空、與你們無關的事，這是你們的生命。」（申三十二46-47）。正如基督所說：「你們要把這些話存在耳中。」（路九44），我也對你們說，讓你們思考的事項進入你們的心中，沉入你們情感的深處。
如果你的心想要從工作中溜走，其他雜念想要潛入你的腦海，而你在這些思考完成其工作之前就感到厭倦，請務必不要放任這種懶惰或不情願，要記住這是一項必須完成的工作，因此要讓你的思想專注於此，直到你的心在裡面被激動、被溫暖。
如果經歷了這一切，你仍無法喚醒它們達到嚴肅與感知的程度，請對自己提出兩三個這樣的喚醒性問題：
問題一：如果這僅僅是關於我的身體、財產或名聲，難道我不該認真考慮嗎？如果有人虧待我，我多麼容易去想它，感覺多麼敏銳，幾乎無法忘懷。如果我的好名聲受損，我受到羞辱，我可以日夜思考。如果我丟失了一頭牲畜，或在世上有任何挫折，或財產減少，我都能敏銳地思考它。如果我失去了一個孩子或朋友，我既能思考也能感受到。如果我的健康衰退，生命受到威脅，我會認真地思考這些。難道我不該同樣嚴肅地對待永恆生命的事嗎？當身體與靈魂都處於危險之中，當它關係到我永恆的喜樂或折磨時，難道我不該思考，且清醒而認真地思考嗎？
問題二：如果我曾聽見上帝的兒子親自呼召我悔改並歸信，並以那懇切的表達來支持祂的命令：「有耳可聽的，就應當聽」，難道這不會使我對自己的狀態進行一些嚴肅的思考嗎？祂在祂的話語中已經這樣做了，並藉著祂的使者這樣做，那麼我為何不考慮呢？
問題三：如果我知道死亡就在我背後，準備逮捕我，並且在一週之內我就會進入另一個世界，我那時就會開始認真地反思：既然我對自己的生命連一個小時的把握都沒有，且確信那時刻不久就會到來，為什麼我現在不這樣做呢？
問題四：如果我的眼睛能睜開，看見我自稱相信且確實真實的事；看見主威嚴的一瞥，看見聖徒在喜樂與榮耀中，看見受咒詛的靈魂在苦難中；如果我聽見他們的哀哭，難道這不會強迫我的心去思考嗎？噢，那時我該多麼認真地思考這些事啊！既然它們就像我親眼所見一樣真實，且我不久之後必然會看見，為什麼我現在不這樣做呢？
還有許多這樣的喚醒性問題，但我只給你們這些關於最常見、最顯而易見之事的簡短觸動，好讓最無知的人也能運用它們。藉著這樣的思想，你必須帶領你那遲鈍的心，將它們從麻木中搖醒，喚醒它們投入工作。
iii. 當你使你的心變得嚴肅後，務必將你的思考推向決心。不要半途而廢，或在問題未解決之前就中斷；讓一切都為了實踐而做。當你思考過上帝的卓越與來世，並將它們與世上所有的樂趣進行比較時，請對你的心提出問題，並說：「噢，我的靈魂，你現在怎麼說？哪一個對你更好？哪一個更值得嚮往？你應該偏向哪一個？下定決心，根據你所領受的光照與確信做出選擇。」當你思考那些應當促使你歸信的理由時，問問自己，這些理由是否清晰，你有什麼反對意見；以及是否有任何相反的說法，能證明維持現狀、保持未歸信狀態對你更好。問問自己：「我的判斷是否已定？如果已定（如果你沒有喪失理智，這必然已定），那麼請親手寫下，或至少在心中寫下：『我在主面前承認，祂的命令是公義的，祂的感動是合理的，祂的邀請是極其慈悲的：我確信盡快全心歸向祂對我最好：我在祂面前承認，我沒有任何值得被稱為理由的理由來反對：這是我自己的判斷；我對此深信不疑：如果在此之後我不回轉，我內在的光與我現在所擁有的判斷，必然會成為反對我靈魂的見證。』」如果你能這樣將情況推向判斷的決心，你將在決定意志方面獲得巨大的優勢，這是你接下來必須進行的步驟；因此，接下來問問自己：「為什麼我現在不決心，堅定地決心不再拖延地回轉？難道情況在我面前還不夠清楚嗎？我有什麼理由繼續質疑這件事，而不願獲得幸福？我是否要藉著與上帝周旋來激怒祂，並藉著在如此悲慘的狀態中拖延時間來危及我的靈魂？不，藉著上帝的恩典，我要回轉；就在這一刻，不再拖延。」就這樣，將你所有的思考推向決心。（關於這一點，我稍後還有更多要說的。）
到現在，你或許可以看出這「思考」的職責是何等必要，以及它必須如何執行，才能推進你的歸信：但因為這是一件如此必要的事，我不願就此罷手，直到我盡我所能說服你們去實踐它。為此，我懇求你們思考以下動機。
- 思考是一項你若願意就能執行的職責。你不能說這完全超出了你的能力；因此，如果你不願被說服，你將無可推諉。你說你無法使自己歸信；但難道你不能讓自己去思考你的道路，並反思那些必須成為你歸信工具的真理嗎？你的思想部分受你的意志指揮：你可以將它們從一件事轉向另一件事。即使是一個沒有得救的牧師，對屬靈事物沒有得救的品味，也能思考它們，並將大部分時間花在思考上，以便向他人講道：那麼你為什麼不能為了你自己而將思想轉向它們呢？你可以思考房屋、土地、朋友、生意，以及任何困擾你的事、你缺乏的事，或任何你所愛、認為對你有益的事：為什麼你不能思考你的罪、你的危險、上帝、祂的話語與作為、你靈魂的狀態以及永恆的生命呢？難道你不能偶爾獨自一人去思考這些事項嗎？當你獨自在床上，或在旅途中，或在勞作時，難道你不能反思你靈魂的狀況嗎？為什麼你不能？如果你願意，有什麼能阻礙你呢？
- 不僅如此，思考是一種如此廉價的補救措施，如果你不使用它，你就是在藐視你的靈魂：是的，你是在藐視主自己，以及你被呼召去思考的永恆事物。一個面臨失去財產、健康或生命危險的人，若連補救措施都不願思考，顯然是輕視它們，並因自己的輕蔑而失去它們。一個房子著火卻連如何滅火都不願思考的人，活該被燒毀。如果你的父母、孩子或朋友陷入困境，如果你連想都不願想，那說明你並不看重他們。先生們，難道你的靈魂不值得思考嗎？難道上帝、你的救贖主不值得思考嗎？然而，當你連嚴肅地思考祂都不願做時，你卻虛偽地聲稱你愛上帝勝過一切；還有什麼比將某物拋出腦海，視為不值得思考，更能表現出對它的蔑視呢？還有什麼比採取這樣的做法，更能清楚地表明你藐視上帝與天堂呢？如果它不值得思考，那它就一文不值。
- 考慮到上帝並不如此輕視你的救恩。祂認為它值得付出更多：難道基督認為它值得祂血腥的苦難，以及那充滿勞苦與憂傷的一生，而你卻不認為它值得你嚴肅的思考嗎？如果祂沒有思考它，且一再地思考，我們將會保持何等悲慘的狀態！牧師們也必須思考它，研究如何拯救你們的靈魂。難道你不該研究如何拯救你自己的靈魂嗎？難道另一個人必須將思考如何讓你得救當作他一生的事業，而你不也同樣有義務為自己行善嗎？是的，所有在你周圍敬畏上帝的人，都有義務研究如何對你有益；那麼你難道不該反思那些與你自身利益相關的事嗎？
- 此外，你擁有理智是為了什麼，如果不是為了思考？你與野獸的區別，難道不在於你的理智嗎？如果你有理智卻不使用它，你就是在使自己獸化；你活得像個瘋子；因為什麼是瘋狂，如果不是理智的使用喪失？你認為毀損像人這樣高貴的受造物，並將自己變成野獸與瘋子是一件小事嗎？你認為上帝不會因你如何使用理智而要求你交帳嗎？毫無疑問，祂賜給你理智，是為了比耕種、播種、從事貿易與供養肉體更高的用途。如果這就是人超越野獸的全部，那麼人是多麼愚蠢、可憐的生物啊！是的，人比野獸更悲慘，因為他的知識帶來了比野獸更多的憂慮、悲傷與恐懼。如果我們不能將理智用於上帝與永恆生命的事上，那麼擁有理智又有什麼意義呢？
- 此外，你的靈魂是一個活躍的原則，它總會以某種方式運作；你的思想總會指向某件事；因此，單純的思考對你來說並非什麼艱鉅的勞動。如果你的思想必須花在某件事上，難道花在這些事上不比花在其他事上更好嗎？你有比這些更好的事項可以思考嗎？你有比這些更重大、或更具必要性的事項可以思考嗎？你肯定無法想像；至少你不會羞於承認。這使得你的不思考成為一種不可推諉的罪。如果思考對你來說是苦差事，那是另一回事。但當你必須思考某件事時，為什麼不思考上帝、你的永恆狀態以及通往天堂的道路，而要思考其他事項呢？你寧願浪費你的思想，也不願讓上帝擁有它們嗎？如果一個人命令他那瘸腿的僕人去辦事，拒絕者有一個很好的藉口：「我不能去，或者不能在沒有巨大痛苦與危險的情況下前往」：但如果他有一個兒子或僕人，因為太過放縱而站不穩，卻將時間花在跑來跑去、跳舞與蹦跳上，那麼這個人若拒絕去執行他主人或父親的差事，整天為了享樂而閒逛，卻不願在被吩咐時走幾步路，尤其是如果這是為了他自己的生命或福利，那他就沒有任何藉口了。所以，當你有思想卻不願讓它們閒著，而是在世界上閒逛，卻不願思考上帝與你平安的事時，這是何等的任性！如果你向一個沒有食物、飲料或金錢的人索要這些，他們或許可以拒絕你。但如果你向一個擁有豐盛資源，卻不知道如何使用它們，寧願將它們扔進溝渠也不願讓你得到的人索要這些，你會如何看待那個人？特別是如果那是欠你更多的僕人或孩子？你對待上帝與你自己的靈魂正是如此。你有足夠甚至多餘的思想，你不知道該拿它們怎麼辦；然而，與其花一天或一週中的一小時嚴肅地思考你靈魂的狀態與來世，你寧願將它們浪費在新聞、傳聞以及與你無關的他人的事務上；是的，你將它們拋入貪婪、惡意、情慾與放蕩的污水坑中，使它們成為魔鬼與肉體的奴僕。如果你有一條小溪流過你的土地，你會努力將它引向你的田地，因為既然它必須流動，讓它流向能產生益處的地方，總比徒勞地流走要好：那麼，當你的思想必須流動時，將它們轉向你自己的心與狀態，為你即將踏入的世界做準備，難道不比讓它們徒勞地流走更好嗎？如果你看見一個人走進酒窖（即使那是他自己的），拔掉所有的塞子，讓所有的酒流滿酒窖，卻不讓任何人接住或從中受益，你會如何看待那個人的智慧或仁慈？你的思想比酒更珍貴，是不應該被浪費的；然而，這難道不是你每天的行為嗎？你正處於那位知道你思想者的面前：如果可以，請否認它。一天之中，有哪一個小時一個人能找到你的思想是完全閒置的？哪一分鐘一個人能來問你現在在想什麼，而你能誠實地說「什麼都沒想」？我知道只要你醒著，你總是在想著什麼（或許在你睡著時也是），而你在想什麼呢？這個身體會有一個想法，那個身體會有一個想法；你聽到的每一句話，對你做的每一件錯事，以及你看到的幾乎每一件事，都會有一個想法；而上帝與你自己的救恩卻一個也沒有；也就是說，你浪費了它們，讓它們白白流失；你沒有用它們做任何好事，也沒有從中為自己獲取任何益處。
- 你有什麼比上帝與你的救恩更值得思考的事嗎？當然，上帝比任何其他你能將思想寄託的事物，更有權利擁有你的思想。你的肉體、你的朋友、你的世俗事務，都不如上帝與天堂那樣尊貴、必要或有益。正如耕種肥沃的土地比耕種荒涼的荒地，或挖掘金礦比挖掘黏土坑能獲得更多利益一樣，思考救恩一小時所能獲得的喜樂與益處，也遠勝過你一生思考世界所能獲得的。
- 至少，我想你應該考慮一下，你分配思想的方式是多麼不成比例且不平等。難道你不能撥出十分之一，不，甚至百分之一給上帝嗎？回顧你的生活，追蹤你日復一日的思想，告訴我你一週、一月、一年中，有多少小時花在嚴肅地思考你靈魂的狀態與來世上？對於你們中的一些人來說，是百分之一、千分之一、萬分之一嗎？不，我有充分的理由擔心，有些人，是的，許多人，是的，絕大多數人，自出生以來從未花過一小時，刻意地從所有其他事務中退出來，清醒而認真地反思自己處於什麼境地，有什麼得救的憑據，或者如何在上帝的審判台前稱義；不，甚至沒有思考過他們在世上有什麼事業，為何目的而被造，以及他們是如何完成被造的目的。啊！先生們，良心在這一點上能為你辯護嗎？或者，有一天回憶起這一切時，它不會折磨你嗎？什麼！你的土地、生計、世俗事務值得你所有的思想，而拯救你的靈魂卻不值得其中的一部分嗎？你的情慾、運動與放蕩值得這一切嗎？而上帝卻不值得其中的一部分嗎？難道為了確保一個永恆喜樂或榮耀的生命，並逃避地獄的火焰，而偶爾花一小時，不，甚至一生中花一小時來認真思考，難道不值得嗎？這不是你思想的平等分配，正如你最終在靈魂的恐懼中將會承認的那樣。
- 你現在的時間與警告的目的，就是為了讓你思考並為你的永恆狀態做準備。你在世上除了思考如何順利進入天堂，還有什麼事要做？噢，如果你們知道在進入永恆生命之前，能有時間反思它並堅定你的揀選，是何等大的恩慈！如果你們今晚突然被召喚離開，上帝的天使對你們中的任何一人說：「預備吧，因為在一小時內你必須死，並站在永活的上帝面前：」那時，你們難道不會大喊：「噢，主啊，不要這麼突然！讓我再有一點時間來考慮我的狀況：讓我再有一個月，來反思我靈魂的境況，並確保我已從罪的罪疚中稱義。至少讓我再有一天來為我的永恆狀態做準備；因為唉，我還沒準備好。」如果上帝現在召喚你們離開，這難道不是你們的呼喊嗎？然而現在你有時間，你卻不願思考這些事項並做準備。
- 此外，當上帝考慮你的道路時，難道不是你考慮它們的時候嗎？如果祂忘記它們，或不關心它們，你或許可以少關心一點；但請務必記住，無論你是否觀察，祂都在觀察它們；即使你忘記了，祂也記得它們。你難道不知道你一生中所有的罪，在主面前仍有記錄嗎？約伯說：「你數點我的腳步，豈不窺察我的罪過嗎？我的過犯被封在囊中，你也縫補了我的罪孽。」（伯十四16-17）。你以為上帝會像你忘記罪一樣忘記它們嗎？主藉著先知何西阿說：「他們心裡不思想，我記念他們的一切惡；現在他們所行的，環繞他們，都在我面前。」（何七2）。但你會說，如果上帝考慮我們的道路又怎樣？那麼當然，這並非毫無意義，如果不加以預防，災禍就近了。正如主在申命記三十二章34-35節所說：「這不都是積蓄在我這裡，封在我的府庫中嗎？伸冤報應在我；到了失腳的時候，他們必受報應。因他們遭災的日子近了，那要臨到他們的，必速速來到。」如果上帝正在登記你的罪，你有理由戰兢，思考那意味著什麼：「因為在你剛硬不悔改的心中，你是在為憤怒的日子，即上帝公義審判顯露的日子，積蓄憤怒。」（羅二5）。正如恩典是榮耀的種子，罪也是羞恥、麻煩與永恆折磨的種子；雖然收穫似乎還很遙遠，但你最終會嚐到那苦果；無論你種的是什麼，你都將收穫什麼。
- 此外，如果你有什麼不適，你會期待上帝考慮它……
應當立刻考慮你：或者如果你有所求，你認為他應當考慮你的需求：然而，你難道不該考慮他，以及你自己的需求嗎？當你陷入困境時，你向神呼求：「耶和華啊，求你憐憫我，考慮我的困境；」（詩篇九篇33節）「求你考慮，應允我，耶和華我的神；」（詩篇十三篇3節）當你臥病在床、痛苦不堪時，你會向神呼求：「求你考慮我的苦難，搭救我；」（詩篇一百一十九篇153節）如果你受到壓迫或虐待，你會像以色列人在監工手下那樣呻吟，或許會像被擄的百姓那樣向神呼求，耶利米哀歌一章11節：「耶和華啊，求你觀看，考慮；因為我成了卑賤的：耶和華啊，求你記念我們所遭遇的事；考慮並觀看我們的羞辱；」（五章1節，二章20節）難道神必須考慮你，而你卻不願考慮他，或你自己的靈魂嗎？或者，你難道不該預期那可怕的回答嗎？就是他給予那些漠視他的罪人的回答；箴言一章24至30節。他要聽你們的呼求，正如你們聽他的勸告；他要思想你們，正如你們思想他一樣。
不僅如此；甚至當你遺忘他時，主仍每日考慮你，供應你的需求，並救你脫離危險；那你難道應該將他從你的思想中拋棄嗎？如果他不思想你，你很快就會付出代價並感到哀傷。
- 此外，這件事的本質如此，人們會認為這應當迫使一個有理性的受造物去考慮它，並且要頻繁且懇切地考慮。當所有這些因素匯聚於此時，若有人不願考慮，那他簡直是塊木頭或瘋子：(1) 當這些事是世上最卓越、最偉大的事時。(2) 當這些事是我們自己的事，或與我們密切相關時。(3) 當這些事是最必要、最有益、最令人喜悅的事時。以及 (4) 當獲取它們有極大困難，且有失去它們的危險時。而所有這些都匯聚在你的救恩這件事上。
(1) 如果你不願思想神和你的靈魂，思想天堂和地獄，那你還會思想什麼呢？與這些相比，世上所有其他事物不過是玩具和兒戲。與這些永恆的事物相比，冠冕與王國、土地與領地不過是糠秕、玩物、塵土與糞土。與你「作成得救的工夫」相比，著名君王與征服者的事蹟不過是傀儡戲。然而，你竟不願被引導去考慮這些令人驚嘆的事嗎？人們會認為，這件事極大的重要性應當迫使你無論如何都要考慮它。當較小的對象無法觸動感官時，較大的對象卻會強行進入。一個皮膚硬到感覺不到羽毛的人，我想他應當能感覺到磨石的重量；如果他感覺不到針刺，我想他應當能感覺到匕首。一個聽不到耳語的人，我想他應當能聽到大砲或雷鳴，如果他還保有聽覺的話。看不見太陽的人，眼睛定是有毛病。人們會認為，像神這樣榮耀的對象，應當如此吸引人的目光，以致他們無法將視線移開。人們會認為，天堂與地獄這樣的事，應當無論你走到哪裡都跟隨著你的思想，以致你幾乎無法不看它們，或幾乎無法思想其他任何事，除非是帶著極大的忽視與輕蔑。哦，石心是何等可怕，不僅能遺忘那賜他生命的神，也能遺忘他必須永遠居住的地方？甚至，連一個小時的清醒考慮都無法被說服。
(2) 正如這些是最重大的事，它們也是你自己的事，因此人們會認為，你不該需要費這麼大勁才去考慮它們。如果這只是別人的事，我倒不覺得奇怪。但自愛應當使你顧念自己的事。在世俗事務上，人人都尋求自己的事；（腓立比書二章21節）難道他們不更有理由尋求自己的救恩嗎？我勸你考慮的，是你自己的靈魂、你自己的危險、你自己的罪、你自己的本分。我勸你考慮的，是那想要成為你自己的神、那想要成為你自己的基督；是那若不因你的疏忽而失去，就可能成為你自己的天堂與福分；是那若不預先防範，就必然成為你自己的地獄與折磨。難道這不該被思想嗎？你會思想自己的財貨、土地或財富；思想自己的家庭、事業、生命，為什麼不也思想你自己的救恩呢？
(3) 特別是，這不僅是你自己的事，更是「不可少的一件事」；（路加福音十章42節）這是你的生死、你永恆的喜樂或折磨所繫之處；因此必須考慮，否則你將永遠徹底滅亡。必要性壓在你身上；如果你不考慮這些事，禍哉，你們！吃喝、睡覺或活著，都不如確保你的永生來得必要。其利益也與必要性相稱。只要買下這顆珍珠，你就是無限的贏家，即使你賣掉世上所有的一切來換取它；（馬太福音十三章44至46節）得著神，就得著一切：確保天堂，就無懼任何損失、匱乏或哀傷。如果你不將贏得基督、得以在他裡面、擁有他的義視為萬事如糞土，那是因為你既不認識世界，也不認識基督；（腓立比書三章7至9節）是的，其喜樂也將與其價值相稱；因為「在你面前有滿足的喜樂，在你右手中有永遠的福樂；」（詩篇十六篇11節）對它們的預先思想，足以使「我們的心歡喜，我們的榮耀快樂；」（詩篇十六篇8、9節）「因為一生一世必有恩惠慈愛隨著我們，我們且要住在耶和華的殿中，直到永遠；」（詩篇二十三篇6節）「你要以你的訓言引導我，以後必接我到榮耀裡；」（詩篇七十三篇24節）為了讓你不再懷疑缺乏安慰，他告訴你，你將「進入你主人的快樂；」（馬太福音二十五章23節）「並且你們要與他同在，看見他的榮耀；」（約翰福音十七章24節）
(4) 然而，如果這一切都能輕而易舉地獲得；如果天堂是那些不怎麼花心思思想它的世俗之人和懶惰之人的份，那麼你對這種不考慮或許還有藉口。但事實並非如此；你的道路上有困難，而且是許多巨大的困難。你有何等昏暗的悟性需要啟發！有何等遲鈍、退縮的本性需要鞭策！有何等不合理的慾望！有何等狂暴的情緒！有何等猛烈、叛逆的感官需要對抗、制伏與管理！四面八方有眾多仇敵：一個狡猾的魔鬼，既惡毒又狡猾；若神不限制他，他既狂暴又有能力傷害你。你周圍有充滿邪惡的人；每個人在錯誤上比你在真理上更頑固；對魔鬼比你對神更忠誠（如果他的恩典不比你自己抓得更緊的話）；因此，他們比你更有能力欺騙你，而你卻無法糾正他們：他們中有許多人詭詐，能困惑像你們這樣的無知初學者，並將敬虔與真理的外表強加在該死的錯誤與毀滅性的道路上；那些沒有智慧的，則有愚蠢的暴力、嘲諷與激情，如果他們不能引誘你，就能驅趕你走向地獄。你必須戰勝所有這些敵人，否則你就滅亡了。對於一個處於如此危險中的人，難道不是考慮這些事，好知道如何逃脫的時候嗎？對於一個被如此困難包圍的人，難道不是考慮如何順利通過的時候嗎？你有多少事情需要考慮？你過去的一生；你所承擔的關係；以及你如何履行這些關係中的本分？你所擁有的時間；以及你如何花費它？你所擁有的恩典媒介，以及你從中領受了什麼？你靈魂目前的狀態、你的罪、你的苦難、你的盼望，以及為了恢復而必須承擔的本分。要面對的試探；以及每日需要操練並堅固的恩典！一個必須做這一切，否則將永遠滅亡的人，難道不該以盡可能的小心來反思，考慮，一百次地考慮嗎？你有許多必須知道卻不容易知道的事，但卻必須知道；有許多必須做、領受與承受的事，伴隨著困難與必要性：如果它是必要的而不困難，這種容易可能會引誘你輕視它。如果它是困難的而不必要，這種困難可能會比事物本身更能使你灰心：但當它必須完成，否則你將被關在天堂之外，並為此永遠躺在地獄裡，而道路上又有如此多的困難時，我想是時候環顧四周，認真考慮了。
- 總之，考慮可以防止無數的苦難，否則當你考慮時，一切都太遲了。如果你能得救，考慮必須是你得救的主要媒介。如果神對你有如此多的憐憫，他會使你考慮；並將你的罪擺在你面前；（詩篇五十篇21節）將地獄之火擺在你的臉前，並讓你的思想停留在上面，使你無法移開。他會將一位被釘十字架的基督擺在你面前，告訴你，這是你的罪所造成的，並使你思想他受苦的原因；思想罪中究竟有什麼需要如此代價；思想反叛主並將自己投入那焚燒的火中意味著什麼。現在你的思想在世上漫遊，追逐每一件瑣事，遠離神；但如果神要拯救你，他會追上你的心，將它們帶回家，並向它們展示它們還有別的事要思想。如果命令不起作用，他會發出威脅，恐懼將臨到你，像風一樣追趕你的靈魂；（約伯記三十三篇15節）他會把你從酒館、賭場中拉出來，讓你脫離那種歡樂的狀態，將那種你無法輕易擺脫的東西放在你的心上。如果你被世上的憂慮所佔據，他會向你展示你還有別的事要憂慮，並用更大的憂慮淹沒那些憂慮。如果你有如此輕浮、不穩定、遊蕩的心思，以致你無法將思想召回神那裡，也無法讓它們停留在神那裡；他起初會給它們加上那些阻礙與枷鎖，限制它們進行閒散的漫遊；然後他會給它們加上一種傾向，使它們得到更好的治理，並為未來做好準備。人們通常不會在從未思想過天堂的情況下就進入天堂；也不會從未思想過地獄之火、罪的瘟疫、律法的咒詛、神的憤怒和撒旦的狂暴，就逃脫了它們；他們也不會習慣於關注其他事務，卻在夢想之外，或在心未歸向它之前，就發現自己身處天堂。不，先生們，如果神要拯救你，他會使你考慮，再考慮，或許伴隨著許多嘆息與呻吟；並將這些事帶到你的心邊，使你不僅思想它們，而且感受到它們；正如那條命令所說，申命記六章6、7節，十一章18至20節。它們應當像寫在你眼前一樣；你躺下時、起來時都要思想它們，彷彿它們寫在你的床頂上；你坐在家裡、走在路上都要思想它們，彷彿無論你走到哪裡，都帶著它們。正如先前神不在你所有的思想中，現在他將成為這一切思想的總結與終點。如果你通過抗拒逃避了這些考慮，請相信，神會通過一種更嚴厲、更可怕的方式帶你進入考慮。如果他只是給你的良心一個使命，它就會跟隨你，帶你進入像猶大那樣的考慮。如果他將你置於他的審判之下，用他的杖對你說話，用每一句話鞭打你，問你是否願意考慮它？這可能會將你以前幾乎不曾困擾過的事帶入你的思想。如果他只說一句話，你的靈魂將何等快地被索回？當你躺在地獄裡感受到痛苦時，你就會考慮它。現在我們無法懇求你花一個小時進行清醒的考慮：但那時你將無需懇求就會去做；那時你將像一個患有結石、痛風或牙痛的人，即使他想忘記也無法忘記。如果可以，那時就忘記你的愚蠢、頑固與忘恩負義吧。如果可以，那時就忘記神的憤怒和你所感受到的折磨吧。現在你太忙了，以致沒有時間思想來世的事；但那時神會給你閒暇；你將幾乎沒有別的事可做；你將有足夠的時間：當你思想這些事一萬年後，你面前仍有足夠的時間再次思想它們。你現在不願考慮，但當神在末後的日子成就他心中的意圖時，你將徹底地考慮它；耶利米書二十三章20節，三十章24節。「惟願他們有智慧，能明白這事，肯思想他們的結局；」（申命記三十二章29節）
是什麼將成千上萬的靈魂帶入地獄，不就是因為他們不願及時考慮嗎？如果你能與那些絕望的靈魂交談，問他們：「你們是如何來到這受苦之地的？」他們會告訴你：「因為我們沒有及時考慮我們的處境；我們很少想到這一天，儘管有人告訴過我們；我們身上背負著罪的重擔，卻沒有考慮如何得到解脫：我們面前擺著基督與憐憫，但我們沒有考慮它們的價值，也沒有考慮如何成為它們的分享者：我們有時間，卻沒有考慮如何善用它：我們手中有救恩的工作，卻沒有考慮如何完成它：如果我們早考慮到現在所感受到的，我們本可以逃脫這一切，與神同住！」如果你能問他們苦難的原因，這就是那些悲慘靈魂的回答。幾乎沒有一個在絞刑架上被絞死的竊賊或殺人犯，不會大喊：「哦，如果我早有智慧與恩典及時考慮到這一點，我就不必落到這地步了！」幾乎沒有一個陷入貧困的敗家子，也沒有一個遭遇不幸的人，不會說：「如果我事先考慮過，我本可以預防它。」世上大多數的災難，本可以通過及時而清醒的考慮來預防。神自己將人的邪惡很大程度上歸咎於他們的不考慮，並將他們滅亡的原因歸於此。以色列人何以驚人地悖逆；以賽亞書一章3節：「以色列不認識，我的民不考慮。」約伯記三十四章25至27節：「他必打破有能力的人，無數的人，另立別人代替他們；所以他知道他們的行為，他在夜間傾覆他們，以致他們被毀滅。他在眾人眼前擊打他們，如同擊打惡人，因為他們轉去不跟從他，也不考慮他的任何道路。」人們為什麼如此任性地活在罪中，不就是因為「他們不考慮自己是在作惡；」（傳道書五章1節）世上有多少這樣的人，神宣告他們有禍了？以賽亞書五章11、12節。他們喝酒、玩樂，沉溺於歡樂，「但不顧耶和華的作為，也不考慮他手所作的。」以賽亞書四十四章18至20節：「他們心裡不考慮自己道路的愚昧。」當他們看到神的審判時，他們不考慮其中的含義，因此不將其放在心上；以賽亞書五十七章1、2節。
當神呼召人歸正或悔改時，他習慣於呼召他們進行考慮，作為通往歸正的途徑；哈該書一章5節：「萬軍之耶和華如此說：你們要考慮你們的道路。」那將逃脫他父親苦難的兒子，是那考慮並轉離他罪孽的人，考慮並不行他先祖所行之事的人；以西結書十八章14、20節。當他差遣先知去見他們時（以西結書十二章3節），也只是帶著這樣的鼓勵：「雖然他們是悖逆之家，或許他們會考慮。」大衛承認，考慮是他歸正的開始；詩篇一百一十九篇59節：「我思想我的道路，就轉步歸向你的法度。我急忙遵守你的命令，並不遲延。」
我知道，必須是主來更新並復興一個有罪的靈魂；但即便如此，在神之下，考慮必須發揮很大作用。哦，如果我們能說服我們的百姓去考慮，他們就不可能還是現在這樣，或做現在所做的事。如果他們能好好考慮一下，成千上萬的人難道還會活在許多罪的罪疚和神的憤怒之下，卻感到安逸與平靜嗎？如果他們能好好考慮一下，他們敢於活在死亡的狀態和魔鬼的奴役中，卻如此平靜嗎？如果他們能考慮一下，他們難道不會為自己即將出現在神面前，以及逃脫地獄之火做更多準備嗎？如果他們能好好考慮一下自己所做的事，他們難道還會如此貪婪地吞下杯中的酒，如此急切地將自己交給世界嗎？我想他們不會。罪與魔鬼的事業是如此卑劣，如果我能將大多數不敬虔的人帶到對它的認真考慮中，我本希望以此使它蒙羞。哦，如果我們能知道如何使他們變得善於考慮，撒旦的國度將何等快地倒塌！魔鬼將何等快地失去他的僕人！基督將獲得何等豐盛！如果我們能知道如何使人善於考慮，將有多少人得救！人們會認為這應該很容易做到，因為人是自愛且有理性的受造物；但令我們悲傷與驚訝的是，我們無法使他們做到這一點。我不懷疑，如果我能說服聽眾在回家後通過認真的考慮來跟進，一次講道或講道中的一句話，可能比現在的一百次講道更有益處。但我們無法使他們做到；即使我們的生命繫於此，我們也無法使他們做到；儘管我們知道他們自己的生命與救恩繫於此，我們仍無法使他們做到。講道一結束，他們幾乎立刻就思想並談論其他事情，他們放任自己的思想；或者即使他們讀、聽或複述了一點，我們也無法使他們進行半小時隱秘而清醒的對自己處境的考慮。這就是為什麼看到人們徹底轉向神是如此罕見的原因。神所有的教導與苦難，很大程度上也只是為了帶領人進行清醒的考慮。神知道罪已經使我們喪失了人性，並使我們在最需要運用理性的地方失去了理性的使用；因此，神的媒介與作為是為了恢復我們的理性，使我們再次成為人：他聖靈的恩典正是為了使我們變得更理性。
現在，在結束這項指引之前，我有一個問題和一個請求要對你提出，無論你是誰，只要你讀到這些文字。我的問題是：「你是否曾經清醒地考慮過你的道路，並將這些最重大的事放在心上，還是沒有？」你是否習慣於退回到自己裡面，花時間在這項必要的工作上？如果你沒有，我對你的請求是，現在最後請你毫不遲延地去做。我可以懇求你嗎？那位創造你、買贖你、保守你的主，難道不能請求你嗎？請求你偶爾退到某個隱秘的地方，專心致志地進行這項考慮的工作，並懇切地、緊緊地跟隨你的心，直到你從中有所得著，並下定決心？你願意花一點時間與自己辯論，將你的心帶到嚴格的審查之下，並問自己：「我是為什麼而被造的；我被差遣到世上是為了什麼事業？我又是如何完成它的？我如何花費我的時間、我的思想、我的話語；我將如何為它們交帳？如果就在這一小時，我準備好面對死亡了嗎？我確定我的救恩嗎？我的靈魂是否已經歸正，並被聖靈真正成聖了？如果沒有，我有什麼理由遲延？為什麼我不著手去做，並迅速下定決心？我是否要拖延到死亡來臨，發現我還未歸正？哦，那時我在主面前將是何等悲慘的顯現！」就這樣用你們的心繼續這場對話。你們說呢，先生們？你們願意在這裡答應我，花上幾個小時，即使只是在主日，或者當你們在路上、在床上、在店裡獨處時，進行這些考慮嗎？我懇求你們，正如你們願意在我請求時做任何事一樣，不要拒絕我的這個請求。這並非不合理。如果我請求你們中的一位花一小時與我交談，你們會答應的；是的，即使是為了我騎馬或走路。難道你們不能被說服，偶爾花一點時間思想你們自己救恩的事嗎？不要對你們自己拒絕這一點，如果你們要拒絕我，也不要對神拒絕這一點。難道你們不該花幾個小時，思想你們必須永遠居住的地方與狀態嗎？人們在打算長久居住的地方會建造堅固的房屋；但帳篷或小屋足以讓士兵住上幾個晚上。哦，先生們，永恆是漫長的一天。以神的名義，不要讓良心在未來對你們有這樣的控告：「你來到你長久的家，來到你無盡的狀態，卻從未花過一小時進行深刻、悲傷而認真的考慮，或檢驗你對它的權利。」哦，這將是何等令人困惑的控告。我確信，你們的良心見證與我同在，告訴你們我所說的是合理的，是的，是必要的。如果即使如此你們仍不願做，而我無法懇求你們在隱秘處與你們的心進行一小時關於這些事的清醒對話，那麼除了將你們留給你們的苦難之外，還有什麼辦法呢？但在最後，我要告訴你們，對於那些不願被說服去履行這項考慮義務的靈魂，我沒有希望。但如果我能說服你們去進行這項合理的、廉價的、必要的工作，並緊緊跟隨它，我對你們所有人的救恩將會有極大的希望。我已經告訴你們真理，考慮我所說的，願主賜你們悟性；提摩太後書二章7節。或者，如果你們迫使我用更嚴厲的詞句結束，那仍將是神的神諭：「你們忘記神的，要考慮這事，免得我把你們撕碎，無人搭救；」（詩篇五十篇22節）
關於第三項關於考慮的指引就到這裡，我在這上面停留了相當長的時間，因為我認為它極其必要。