理查·巴克斯特(Richard Baxter) 文選

Richard Baxter Works
01 防範虛假與膚淺的歸正|010_指引九_以永恆國度為終極目標

第九項指引:為了使你的歸正真實可靠,我的下一項指引是:「藉著信心,讓你的靈魂熟悉那永恆國度的榮耀,務必以它為你的分與終極目標,並以此激勵你其餘的一切努力。」

若一個人不認識基督徒的終極目標與所享有的分,他就不可能是真實的基督徒。成聖者與未成聖者對天堂的渴慕,有著天壤之別。信徒將天堂看得比世上一切更寶貴,寧願與神同在,也不願留在世上(儘管橫亙在前的死亡,或許會讓他感到艱難)。但對於不敬虔的人而言,沒有什麼比這個世界更令人嚮往;因此,他選擇天堂僅僅是因為不想下地獄,而非因為他更愛天堂勝過世界;既然是出於這樣的選擇,他便無法得著天堂。我們聽說印度有金銀礦,如果你向一個在英國有家產、有摯愛家人的英國人提議:「那裡有一座金山。」他或許會說:「我不確定那些金山是否只是欺騙人的虛構之物;即便真有其事,路途也極其遙遠,且海上險象環生;我現在過得挺好,所以誰想去誰就去吧,我會盡可能留在這裡。」但如果這個人被迫要被驅逐出英國,且面臨選擇:是要去那金銀島,還是去挖煤礦,或是住在荒野,他自然會選擇較好的去處,而非較差的。未歸信者對今世與來世的渴望,正是如此。如果他能永遠留在這裡享受肉體的歡愉,他會選擇留下;因為他視天堂為虛無縹緲、遙不可及,且認為通往那裡的道路比實際情況更麻煩、更危險,況且他已經身處他想待的地方了。然而,當他看見自己無法永遠留在這裡,死亡終將帶走他時,他寧願去天堂而不願下地獄,因此他會盡其所能地表現得虔誠,只要肉體與世界允許,以免他在離開塵世時被拋入地獄。

但試想一個身處貧困與羞辱中,既無房產土地,也無親友慰藉的英國人,若有人向他提供一座金銀島,且那人具備無庸置疑的技巧與忠誠,承諾在短時間內帶他安全抵達;如果他相信這人,並能將信託付於他,毫無疑問,他會立刻啟程,跟隨他跨越山海;儘管路途可能讓他有些畏懼,但那應許的產業將支撐他度過一切。真實的基督徒也是如此:他對這個世界已經死了,看見世上沒有任何事物能讓他真正幸福;他被罪惡與苦難壓得疲憊不堪;他堅信福音的真理;他藉著信心看見了肉眼所不能見的來世;他信靠耶穌基督,那位應許帶領他安全抵達彼岸的主,因此他渴望離世;儘管他不愛死亡這場風暴般的旅程,但他會順服,因為有如此可靠的領航員,且他熱愛那必須通過死亡才能進入的生命,他寧願在那裡,也不願留在這裡。

一個人以什麼為其主要目標,他就是什麼樣的人,他的生活軌跡亦然。凡以這個世界為自己的分,並以世俗的幸福為終極目標的人,無論他偶爾表現出什麼良善與敬虔的行為,他終究是一個屬肉體、屬世、未成聖的人。唯有那視天堂為唯一產業,並將航行於這世界險惡之海視為抵達那渴慕港灣之途的人,才是成聖的信徒;他不愛這片海洋勝過他所航向的安息之地,而是忍耐且艱辛地穿越它,因為這是通往榮耀的唯一途徑。正如水手或旅客之所以在航程中做一切事,是受了對目的地之渴慕的驅使;正如旅人之所以走完全程,是受了對家鄉或終點之渴慕的驅使;正如建築師之所以在每一筆工序中努力,是受了對完美建築之渴慕的驅使;同樣地,必須是愛神與渴慕永恆福樂,成為推動聖徒其餘一切情感與努力的引擎,並使人立志忍受信徒所必須經歷的勞苦與忍耐。若卸下這份重量,基督信仰的一切動力都將止息。若能避免,沒有人會為了虛無而勞苦受難。基督信仰使我們投身於一種勞苦的生活——儘管對靈性而言是甘甜的,但對肉體而言卻是厭煩的;我們必須經歷許多苦難,直到最後,甚至要捨己;若神要求,甚至要失去世上所有的安慰:因為唯有撇下所有,才能成為基督的門徒。難道有人會為了不知名的事物而做這些嗎?難道有人會撇下所有,除非是為了某種更美好、更確據,且能使他更幸福的事物嗎?因此,務必謹慎,確保你對天堂有正確且具信心的思想,並誠摯地將其視為你的家鄉與幸福,不要再尋求其他的分。除非你見識到永恆榮耀的確據與卓越,以至於能說服你為此傾注忠心的勞苦,並對這世界的一切斷念,將你的財寶與盼望積攢在來世,否則你沒有根據斷定自己是真實歸正的基督徒。

因此,既然天堂正是你一切宗教信仰的理由、終極目標與生命,那麼你必然需要理解其卓越之處,相信其確據,並據此將心安放在上面,將得著天堂視為你在世上的日常工作與要務:這才是真正的歸正。

因此,首先要記得我先前告訴過你們的,這福樂的本質在於何處。我僅列出其本質要素,好讓你們的領悟正確,且因先前已論述過,在此不再贅言。

一、我們永恆福樂中首先要考慮的,是我們整個人在位格上的完全;這是為了我們永恆運作與享受的完全。我們的身體將不再是血肉之軀,不再會朽壞、死亡,不再受飢餓、痛苦、疲憊之苦,也不再受那悖逆理性靈魂的情慾所擾;它們將成為屬靈的、不朽的、不朽壞且無瑕疵的身體。我們的靈魂將在自然與道德的完美上得到成全。我們將擁有比現在更進深的理解力與更廣闊的智慧。我們的意志將達到完美的正直,完全順服神的旨意,每一種情感都將被帶入完美的秩序與昇華:一切罪惡都將被除盡,無論是在理解力、意志、情感或行為上。執行能力將與其餘的完美相稱,並與它所要完成的蒙福工作相稱:如此,我們將像神的使者一樣。

二、我們福樂中下一個要考慮的,是我們與神的親近或接近:我們將被接納進入至聖所,並被帶到我們本性所能承受、且我們所適合的、與神最親近的地步。

三、此外,我們將成為新耶路撒冷的成員,在與那蒙福群體的團契中領受我們的榮耀,並作為成員為她的榮耀做出貢獻。

四、我們將瞻仰我們救贖主榮耀的位格,祂將在我們身上得榮耀,因為我們是祂勝利的果實。

五、我們將瞻仰蒙福之神的面,看見祂的智慧、能力與榮耀,並像我們被認識一樣去認識祂。雖然我們現在無法完全知曉其方式,但正如經上說我們的使者瞻仰神的面(馬太福音十八章10節),我們也將瞻仰祂。

六、我們將以最親密的關係,並以靈魂最崇高、最旺盛的情感來享受祂。我們將被祂的愛充滿,達到我們所能容納的極限,我們也將以完美的愛回報祂:這種直觀與永恆的愛所帶來的、在祂面前的喜樂,是此時此刻任何人心所無法想像的。

七、既已具備這些,我們將投身於對祂完美的讚美中,與天上的軍隊一同歌唱、歡呼,尊崇祂的心與聖名。

八、在这一切之中,神的榮耀將彰顯出來,祂將在聖徒身上被尊崇(帖撒羅尼迦後書一章10、11節)。在我們身上,將顯明祂在能力、智慧、良善、聖潔、信實與公義上是何等豐盛。

九、神自己將以我們、以新耶路撒冷、以祂榮耀的兒子為喜悅,並將祂的榮耀與祂自己彰顯並傳遞給受造物,從中獲得滿足。這是祂的終極目標,也應當是我們最高的目標。這場革命如今將一切帶回了那個中心,即阿拉法與俄梅戛,起初與末後。祂的旨意是一切的源頭或動力,也是一切的終極目標與完美。

關於內容,無需再多加贅述,至於持續性,首先,我們可以將其視為毫無增減餘地的事實,即這一切都將是永恆的,不留任何終止的疑慮或恐懼。這份福樂還有許多榮耀的附屬特徵可以提及;但我略過不談,僅列舉這些構成我們幸福的基本要素,因為我先前已觸及,並在《聖徒永恆的安息》中更詳盡地論述過。我認為在此提及這些是合宜的,好讓你們能看見我所勸勉你們去追求的目標;尤其是因為我察覺到,許多敬虔之人對這份福樂的構成要素並沒有應有的清晰認識;他們僅僅關注其中一部分,這對他們的靈魂、對神自己,以及對他們信仰的榮耀造成了極大的虧損。

各位,請相信神,如果你們願意將此視為你們的分,將心安放在上面,並跟隨基督的引導去得著它,這就是你們將要活出的生命。你們能以天堂為滿足嗎?即使在世上遭受藐視與逼迫,這對你們來說足夠嗎?你們是否認為這確據與卓越值得付出一切?是的,甚至認為與此相比,一切皆如糞土?如果你們想成為真實的歸正者,就必須這樣做。因為所有這樣的人,在心思、心靈以及他們生活與交往的趨向中,都是屬天的。

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