第十四項指導：我還要讓你們進一步理解這一點：「正如最微小的救贖性恩典通常無法與最大程度的普通恩典區分開來（儘管它所造成的改變是何等巨大），同樣地，程度稍大一些的恩典也難以辨識，以致很少能帶來確據：因此，通常只有較強壯的基督徒才能獲得確據；即那些擁有高度信心與愛心，並使其保持活躍，且在順服中非常警醒與謹慎的人；因此（由於大多數基督徒屬於較軟弱的一類），只有少數人能達到對其稱義與得救的確據。」
這裡有兩三點我希望你們明確留意，儘管為了簡潔起見，我將它們放在一起。第一，通常只有較大程度的恩典才能提供確據。第二，因此，通常只有較強壯、較聖潔且較順服的基督徒才能達到得救的確信。第三，很少有基督徒能達到強壯或高度的恩典。第四，因此，只有少數基督徒能達到確據。
對於前兩點，通過回顧我為倒數第二點所給出的理由，顯然可以證明它們是真實的。想要達到得救確信的人，必須：第一，擁有足夠大的恩典程度以供辨識。第二，必須使那恩典處於活躍且生動的行動中；因為僅僅是習慣並非可辨識的。第三，必須具備清晰的理解力，以熟悉屬靈事物的本質；知道什麼是可靠的證據，如何進行探究，以及如何抵禦特定的試探。第四，必須對自己的內心有良好的認識與熟悉，為此必須經常「待在家裡」，並習慣於對自己的內心與行徑進行勤勉的觀察。第五，必須在很大程度上熟悉並戰勝相互矛盾的試探。第六，必須對內心的詭詐有相當程度的醫治，並使其達到一種公開、坦率、真誠的狀態，願意知道自己最壞的一面。第七，必須醫治那種在人的思想與情感中常見的混亂與喧囂，並使自己心中的事物井然有序。第八，必須是一個勤勉、堅定且具備不懈耐心的人，能夠決意投入自我省察的工作，在其中痛苦地警醒，並不斷地跟進，直到獲得確信。第九，必須是一個非常害怕犯罪、在與上帝同行中謹慎順服，並在真誠與屬靈的職責上多下功夫的人，以免良心不斷控告與定罪，上帝不斷被冒犯，傷口不斷流血，靈魂不斷作痛。第十，必須是一個心志堅定且恆久的人，而非人類常見的易變者；這樣他才不會因為減弱了熱心與勤勉而失去對證據的看見，也不會因為對每一個新闖入的思想與試探敞開靈魂，而在獲得確據後隨即失去它。所有這些事物在很大程度上對於獲得得救的確據都是必要的。
那麼，我還需要多說什麼來證實第三點嗎？即很少有基督徒能達到這種恩典程度？噢，願這不是像光一樣清晰，像我們腳下的土地一樣可見，即大多數真實的基督徒都是弱者，是基督學校裡的低年級生？唉，大多數最好的人是何等無知，他們擁有何等少的愛、信心、熱心、屬天的心思或對上帝的喜悅？他們對這些恩典的頻繁操練是何等陌生？對自我省察的途徑是何等陌生？對此又是何等退縮？在其中又是何等遲鈍與粗心？就像拉班搜查拉結的帳棚一樣敷衍了事？他們是何等容易被藉口打發？對自己的內心，或對撒但的試探與欺騙方式是何等陌生？他們心中殘留著多少詭詐？他們的思想是何等混亂？他們的思緒中有多少分心與喧囂？他們在犯罪上是何等大膽？他們對良心的敏銳度與順服的關心是何等稀少？他們多麼頻繁地傷害良心、觸怒上帝並遮蔽自己的證據？他們的領悟是何等易變？他們獲得的確據又是何等快就失去？並且在任何場合下就完全失去了對證據的看見？是的，甚至減弱了他們實際的決心，從而失去了許多證據本身？這難道不是敬虔之人的普遍情況嗎？噢，願我們能真正否認這一點：讓他們的生活作見證，讓那些明顯的疏忽、世俗、驕傲、對直率責備的不耐煩、熱心的減退、職責上的遲鈍與習慣化、對上帝的疏遠、對隱密禱告與默想的不情願、對聖靈運行與喜樂的陌生、彼此之間的不和睦，以及他們因行事不端而頻繁玷污聖潔信仰的榮耀，讓這一切作見證，看看基督的學校裡是否大多數都是孩子；他們之中又有多少人能進入更成熟知識的大學；而其中又有多少人適合在此開始他們祭司職分的聖工，他們必須在其中永遠生活，在高昂而喜樂地讚美上帝與羔羊，祂用自己的血救贖了他們，使他們成為上帝的君王與祭司，好讓他們與祂一同作王直到永遠。我甘願接受所有謙卑、自知的基督徒的評判，看看這對他們大多數人來說是否屬實；至於那些否認的人，我甘願接受他們敬虔鄰舍的評判，他們或許比他們自己更了解他們。
既然如此，第四點就是不可否認的：只有極少數基督徒能達到得救的確據。如果有人認為（正如那些性情急躁、火爆的人很可能會指責我的那樣），我在這一切中支持了天主教關於懷疑與不確定的教義，並反駁了反對他們的改革宗神學家們的共同教義；我回答：第一，我確實反駁了那些否認確據的天主教徒，也反駁了許多外國作家，他們使確據變得比實際情況容易、普遍且必要得多（遠甚於他們與那些將稱義信心置於確據之中的反律法主義者）。但我站在兩個極端的中間；我認為我擁有大多數英國神學家的陪伴。第二，我並非僅僅通過閱讀書籍而持有這種觀點，主要是通過閱讀自己的內心，並諮詢我自己的經驗，以及近二十年來向我敞開心扉的各類敬虔之人的經驗。第三，我懇請那些反對者花相當長的時間更好地研究自己的內心，並更多地傾聽敬虔之人的情況與抱怨；到那時，他們或許會轉而認同我的觀點。第四，看看那些在上帝的工作中非常實踐且成功，並對恢復失喪靈魂的途徑非常熟悉的神學家們（如 T. Hooker, Jo. Rogers, Preston, Sibbs, Bolton, Dod, Culverwell 等），是否都與我在這一點上的判斷相同。而那些持相反意見且最自信的人，是否正是那些研究書籍多於研究內心，將日子花在爭辯上，而非將靈魂從世界中贏得歸向上帝的人。
最後，讓我對所說的第四點補充這兩個證明：
第一，大多數信徒的持續經驗告訴我們，得救的確信是非常罕見的。即使是那些生活在舒適與良心平安中的人，他們之中也極少有人能達到確信。就我而言，眾所周知，上帝在不配得的憐憫中，長期賜予我與大量敬虔之人交往的機會，我對他們有很大的影響力，與他們有私下的交流，並有機會了解他們的心思，這是在許多地方（我的職位因天意而多次變動），我必須坦言，在所有這些我遇到的人中，很少，確實是非常少，如果我嚴肅且私下地問他們：「你確信自己是一個真實的信徒，因此已經稱義，並且將要得救嗎？」他們敢對我說：「我對此確信。」大多數人處於巨大的懷疑與恐懼中：大多數人過於安逸，在沒有確據的情況下疏忽了自己的狀態，有些人則處於良好的盼望中（用他們自己的話說），這使他們的心靈平靜，以致他們能舒適地將自己交託給基督裡的上帝。而那少數超越眾人，說「他們確信自己的真誠與得救」的人，卻是那些我比其他人更懷疑其狀態的信徒，因為他們是最驕傲、自負、愛挑剔、易怒、不和睦的一類信徒；他們中有些人生活醜聞不斷，有些人後來墮落到比以往更醜聞的道路上；他們大多數謙卑、敬虔的熟人或鄰舍也像我一樣懷疑他們。或者，他們中極少數說自己確信的人，是誠實、敬虔的人（多為女性），判斷力較弱而情感強烈，他們最依賴通常所謂的「對上帝之愛的感知或感覺」；他們有時處於最低谷，有時又處於最高峰；那些一個月確信自己會得救的人，或許下個月就幾乎要說他們肯定會下地獄。因此，除去所有這些類型的人，那些能夠有根有據且通常能說「我確信我將要得救」的清醒、穩重、明智的信徒，竟是如此之少，以致想到這一點令我感到悲哀。如果其他人的經驗與此相反，我為此感到高興，只要他們是清醒、明智、有能力總結經驗的人；並且他們不是生活在純粹的反律法主義者中間，也不將他們對自己觀點的發現，視為對經驗的發現。因為我在我長期認識的幾位信徒身上，看到了意見與幻想在這件事上奇怪的力量。我認識一些人，他們多年來一直懷疑自己的得救，而那段時間他們行事正直；在最近的戰爭中，他們進入了一些重洗派（Anabaptists）的圈子，被他們說服，認為要獲得安慰，唯一的正確途徑就是重新受洗，並與重洗派教會聯合，且避免聽那些未受洗的「教區牧師」（正如他們所稱呼的）講道。這事一做，他們以前所有的懷疑與困擾就都結束了，他們變得像其他人一樣舒適（正如他們自己所宣稱的），這無疑部分源於幻想的力量，認為本該如此；部分源於他們所處道路的新奇感，這使他們感到愉悅；部分源於他們強烈認為這是得救的途徑，而缺乏這一點使他們在黑暗中停留了太久；部分源於撒但的策略，當人們處於他所喜悅的道路上時，他最少去打擾他們；但當這些人處於這種舒適的狀態生活了一兩年後，他們最終進入了一些放蕩派（Libertines）或家族派（Familists）的圈子，他們相信聖經只不過是一個夢、虛構或寓言；這些人立刻說服他們，說他們愚蠢到去重視洗禮或類似的條例，他們可以回到我們的會眾中聽道，因為萬事皆合法，且除了人內心之外並無天堂或地獄，因此他們應該關注自己在世上的安全與信譽，並享受他們的快樂。這個教訓很快就被學會了，於是他們大聲抨擊重洗派，承認自己被迷惑了，因此，當他們身為重洗派時變得放縱，為了補救，在受到放蕩派的教導後，他們變成了伊比鳩魯派；這就是他們新獲得的安慰的結局。我還認識其他人，他們缺乏確據，在進入反律法主義者中間後，被告知他們因為尋找恩典的記號與標誌，並將安慰建立在自己身上的某種東西上，而毀了自己；而他們應該只仰望基督以獲得安慰，根本不應看自己身上的任何東西；至於確據，只有聖靈在沒有任何記號的情況下的見證才能賜給他們；從自己的恩典與順服中獲取安慰，就是以自己代替基督與聖靈，這是一條律法主義的道路。這個教義一被接受，接受者就隨心所欲地獲得了安慰，一切都在他們自己的想像中被聖靈的見證立刻印證了。這來自何處，你們自己判斷。我之前已經告訴過你們我的判斷。我確信，他們生活的突然放縱，回應了他們那無知、放縱、不符合福音的教義，這向我證實了安慰之靈並非他們的安慰者；因為祂也是聖潔之靈，並藉著擁有誡命、威脅以及應許的聖潔福音來安慰人。
二、正如信徒的生命經驗向我們證實，他們之中鮮有人能達到確據；我們對其理解力之不完美的經驗也顯示，他們之中鮮有人能立即領受確據。因為，有多少信徒能真正明白何謂健全的證據，何謂不然呢？不僅如此，有多少博學之士教導他們說，對恩典最微小、最真誠的渴慕，本身就是恩典（有些人如此說），或者至少是恩典的確據（另一些人如此說）。然而，唉！有多少人真誠地渴慕過許多恩典，卻因更渴慕世上的榮耀與利益，以致最終誤入歧途而滅亡呢？有多少人教導他們說，對上帝或弟兄最微小、最真誠的愛，就是得救恩典的確據；然而，許多人雖然真誠地愛上帝與弟兄，卻更愛房屋、土地、名聲、享樂與生命，以至於上帝彷彿被擠到了角落，只得到了世界剩下的殘羹冷炙。那些可憐的聖徒從他們那裡得到的憐憫或救濟少之又少，在危難與蒙羞之時，甚至連看都不被看一眼。正如奧古斯丁（Austin）與經院哲學家們常說的：「惡人是『使用上帝，享受受造物』（uti Deo, et frui creaturis）；敬虔的人則是『享受上帝，使用受造物』（frui Deo, et uti creaturis）。」其意即：重生者與未重生者對上帝與受造物都有某種意志或愛；但惡人是以愛受造物為其最高善，並以最大的愛去愛它，他們愛上帝僅僅是將其作為獲取受造物的手段，這種愛從屬於他們對受造物的愛；而敬虔的人則是將上帝作為其最高善，以最大的愛或喜悅去愛祂，並僅將受造物視為通往上帝的手段，以次等的愛去愛它。
若真誠的本質如此鮮為人知，那麼對真誠的確據就不可能非常普遍。關於得救的確據在真信徒中並不普遍，還可以舉出更多證明；但對他們而言，這只是徒勞，因為經驗與他們自己的坦承已是明證。
那麼，我希望你們對此有何應用呢？正是這一點：如果對真誠與稱義（更不用說得救）的確據在真信徒中如此罕見，那麼你們就沒有理由認為，缺乏確據就證明你們不是真信徒。你們由此可見，一個人即便沒有確據，也可能處於得救的狀態；這並非如某些人所想像的那樣，是稱義的信心，也不是那種信心必然伴隨的產物。你們明白自己錯了，以為自己沒有領受兒子的靈，是因為你們內心沒有那種能有效向你們見證你們是上帝兒女的確據。上帝所有的兒女都有兒子的靈（因為你們既為兒子，上帝就差祂兒子的靈進入你們的心，呼叫：「阿爸，父！」加四6）。但並非上帝所有的兒女都有他們被收納的確據，因此，兒子的靈並不總是向那些祂所居住的人保證他們的收納。祂總是作他們被收納的見證者；但這僅僅是客觀地透過祂在他們裡面的恩典與作為，就像地標見證了土地的歸屬，或你們的羊印見證了羊群的歸屬；又或者像感性的靈魂見證了活物，理性的靈魂見證了我們是人。但祂並非總是有效地作見證；正如地標或羊印並非總是被人察覺；畜類不知道自己是畜類；人在母腹中、嬰兒時期、精神錯亂、癲癇、中風或類似剝奪了理性運用的疾病中，並不總是實際地知道自己的人性，甚至根本無法知道。此外，毫無疑問，使徒提到那種方言、預言、神蹟等卓越的聖靈恩賜時，是指向那個時代特有的現象，儘管這依然包含了聖潔的靈。
你們由此可見，當你們缺乏確據時，不必總是心神不寧。否則，基督徒的生活該是多麼不安啊！我稍後會向你們說明，一個人的安慰並不完全取決於他的確據，他即便沒有確據，也能過上舒適的生活。心靈的困擾是可以克服的；良心是可以平靜的；真正的平安是可以獲得的；是的，一個人即便沒有得救的確據，也能擁有那被稱為上帝國度所在的聖靈中的喜樂。（如果我在《聖徒永恆的安息》第三部中，有任何敦促人獲取確據的段落顯得與此矛盾，我希望將其歸結為此意，不可作他解。）這一點稍後會進一步闡明，並會揭示除了確據之外的其他安慰基礎。